灰雾边缘，那道努力缩小自己存在感的身影终于僵住。
萧炎抱着小蛮的手臂微微收紧。他能感觉到，怀里的人骤然绷紧如一张拉满的弓——她在害怕。
不是怕萧玄。
是怕萧玄对他出手。
小蛮张了张嘴，想说什么，却只发出一声极轻的气音。
萧炎……
她想挡在他前面，可这副残破的身躯连站立都已竭尽全力。她只能死死攥着他胸口的衣料，像攥着最后一根救命稻草。
萧炎低头看她。
“没事。”他说。
那声音很轻，却稳稳地落进她耳中。
他将她轻轻放下，扶着她在岩壁边靠稳。她的手指仍勾着他的衣角，不肯松开。
他垂眼看了看，没有拨开那只手，只是抬手覆上她那张布满裂纹的脸，指腹轻轻按了按。
受苦了，他的小蛮。
然后他站起身。
转身。
灰雾在他身后翻涌，那道白衣身影静立。
隔着十余丈的距离，隔着这么多年的生死与血脉，两道目光在虚空中相遇。
小蛮的呼吸都停了。
她知道萧玄是萧炎的先祖，血脉同源，魂归一处。
可她在这斗气大陆上见过太多——那些不甘陨落的强者，一缕残魂游荡千年，到头来所求的，不过是一具鲜活的躯体。
更何况眼前这人，曾与斗帝仅隔半步。
那是世间最深的遗憾。
这么多年的执念，当真能抵得过人性的幽暗？
她死死盯着那道白衣身影，指尖攥紧，指节泛白。
她准备好了。
若他敢动萧炎分毫——
她随时会扑上去。
萧炎没有躲。
他迎着那道沉静的目光，一步一步向前。
没有斗气翻涌，没有尺影横空。他只是走，像当年从乌坦城走出时那样，每一步都落在实处。
十步。
五步。
三步。
他停下。
在那袭白衣面前三尺。
然后他抱拳，垂首，脊背却挺得笔直。
“不肖子孙萧炎，见过先祖……”
踏入天墓之前，他设想过无数种可能。
如何找到小蛮，如何应对魂灭生，如何面对那位陨落数百年的萧族先人。每一种境遇，他都反复推演，备好后手。
尤其是最后一项，若无小蛮，他大可以坦然。先祖终究是先祖，血脉同源，魂归一处，他没有理由加害于自己。
可偏偏，小蛮与斗帝之谜牵扯太深。
那是先祖萧玄穷尽一生未能触及的高度，是这位惊才绝艳的先祖唯一也是最大的遗憾。
这么多年了。
他守在这天墓之中，守着那个永远差半步的梦。
这样的执念，当真不会对近在咫尺的秘密生出别样的心思吗？
萧炎不敢赌。
他没有办法战胜萧玄——在这天墓之中，先祖的残魂几乎等同于半步斗帝。
于是他能倚仗的，也唯余这身与他同源的血脉。
最无奈的筹码。
所幸，他赌赢了。
天墓深处，那道白衣身影缓缓转过身来。
萧玄的目光从魂灭生倒地的残骸上移开，看了一眼不远处都小蛮，最后缓缓落在萧炎身上。