北蛮地处极寒之地，越往北土地越贫瘠，气候越严寒，越让人难以生存。
冬天的时候，呼出的气都能结成冰碴子。
被大乾攻占的这十一座城，已经算是相对宜居的城市了——至少冬天不会冻死人。如此，北蛮如何甘心拱手相让？
沈清棠觉得自己一个普通百姓都能想明白的事，皇上和朝臣又怎么会想不明白？
他们心知肚明，却又为何敢把擅长边关荒野之战、适应苦寒之战的秦家军，调到气候炎热、处处是海的南方？
还要逼着旱鸭子秦家军打水战？！
季宴时停住手，短促地“呵”了一声，那声音从喉咙里挤出来，带着一种压都压不住的嘲讽。他的手从她身上移开，改为搂着她的腰，掌心贴着她腰侧的曲线，微微收紧。
“一群在京城养尊处优的蛀虫们，哪里想得了那么多？他们最关心的，是自己的利益。自己的官位、自己的银子、自己的家族。
至于边关？至于百姓？至于那些拼死拼活的将士？
离他们太远了，远到看不见，远到不值得放在心上。就算想到了，也不会在意。
对他们而言，攻打而来的城池不是荣耀，是麻烦——要派驻军，要拨粮饷，要安排官员治理，处处都要银子，处处都要操心。若是可以，他们宁愿都还回去，省得麻烦。”
他的声音沉了下去，带着一种看透一切之后的凉薄。
“他们甚至打着‘就算打起来，大不了把占来的城池再还回去’的主意。反正又不是他们的地，反正又不是他们的命。换一个调兵回守的时间差，对他们来说就足够了。他们在意的是调动时造成的兵权归属而不是底下将士的命。”
季宴时低下头，目光落在沈清棠的脸上，那双黑眸里映着跳动的烛火，像是两簇幽幽的暗焰。
“总之，对龙椅上那位以及朝中重臣而言，秦家让他们难受的程度，远远高于西蒙和北蛮。”
沈清棠长长叹息一声。她靠进季宴时怀里，脸埋进他的颈窝，鼻尖蹭着他温热的皮肤，闻到他身上淡淡的松木香。
“一个朝廷灭亡，从来不是无缘无故的。”她的声音闷闷的，从他颈窝里传出来，像隔了一层厚厚的布，“昏君当道只是其一。”
她的手指攥着他衣襟的一角，攥得紧紧的，指节泛白。“就是苦了像秦家这样的忠烈。更苦的是无辜的老百姓。”
季宴时长睫垂下，浓密的睫毛在眼下投下一小片扇形的阴影，遮住了眼底翻涌的情绪。他没说话，只是收紧了搂着她的手臂，下巴抵在她头顶，一下一下地拍着她的背，像是在哄一个受了委屈的孩子。
沉默在两人之间蔓延了一段时间。烛火“噼啪”响了一声，爆出一朵小小的灯花，橘黄色的光晕在两人身上晃了晃。沈清棠从他怀里抬起头，眼睛里的雾气已经散了大半，取而代之的是一种清明而锐利的光。“哪怕如此，跟景王有什么关系？为什么你说是他想一箭三雕？”