当他们一行人背着采样工具再次回到麻雀岭北坡，找到当初大规模焚烧干尸的地点时，眼前的一幕让他们集体石化：那片区域被清理得干干净净！
别说小山一样的灰堆了，连大点的灰块都看不到，地面上只剩下一些零星的、混合着草木灰和泥土的黑色痕迹，以及被翻动过的相对松软的泥土。
询问负责殿后的部队后才得知，后续经过此地的部队看到这堆‘碍眼的大型垃圾’，本着安民军的优良传统，非常‘勤快’地把它彻底铲平，和周围的杂草枯枝一起扬撒处理掉了……
莫顿和他的助手们望着这片‘干净整洁’到令人心碎的土地，集体陷入了长久的沉默。
空气中弥漫着一种名为绝望和哭笑不得的复杂气息，本就如同大海捞针般艰难的线索提取任务，此刻更是难上加难，几乎成了不可能完成的任务。
“唉……”莫顿长长地叹了口气，像是被抽干了力气，有气无力地挥挥手“干活吧……伙计们，把最细的滤网准备好……就是刮地三尺，咱们也得把这片地皮刮一层带回去，希望……还能有点收获。”
他手下的助手们，也是他带的学生们也只能哭丧着脸，拿出最精密的筛子和刮刀，开始在这片被发扬优良传统彻底破坏的现场，进行着不知道有什么用，但不得不做的近乎仪式般的搜寻工作。
在莫顿团队与绝望的灰烬较劲的同时，作战部队也没有停滞不前。
为了撕开这层迷雾，获取至关重要的第一手情报以及摸清周边环境，十五支精干敏捷的侦查小队被迅速组建起来。
每支小队人数在三到五人不等，但无一例外都是由派遣来的最优秀的侦察兵组成，他们配备了最精良的特制武器和便携式小灵通。
任务清晰而艰巨：以黑石沟和麻雀岭为原点，向周围各个方向进行扇形辐射式侦查，重点探查附近的人类聚居点尤其是各贵族领、附近道路通行状况、水源地以及任何可疑的人员活动或异常现象，为后续大部队的行动决策提供坚实的情报支撑。
爱德华仔细而快速地检查着手中那支经过改装、射速更快长度更短的霍尔普步枪的状态，确保每一个部件都灵活可靠。
作为已经更名为‘路易特种作战营’的现任连队长，爱德华凭借其近乎本能的战场嗅觉、冷静的判断力和出色的单兵作战能力在短时间内迅速晋升。
此次南境侦查任务风险系数极高，他主动请缨亲自带队一支侦察小队，并特意从随行连队里挑选了十名最精锐、经验最丰富的侦察兵，组成了一支人数最多、综合战斗力也最强的侦查班组。
他们被分配的目标是距离黑石沟五十多公里、地理环境复杂、同时也被评估为风险系数最高的方向：沃尔兹比子爵领。
沃尔兹比子爵领并不是目标中最远的，但却被评估为风险最高的原因只有一个，黑石沟驿站这条路通往的下一个地点就是这个沃尔兹比子爵领的沃尔兹比堡，严格来说这个黑石沟驿站实际上就是建在了沃尔兹比子爵领的边上。
下午两点，正是一天中最酷热难耐的时候，炽烈的阳光灼烤着大地，十五支小队如同十五支离弦的利箭，悄无声息而又迅疾地射向各自的目标区域，迅速融入了南境这片处处透着诡谲气息的山林与荒野之中。