自与张璁奏对后，嘉靖从善如流，每日三拜祖先让张佐、黄锦、麦福三位潜邸太监代劳，每日三拜张太后让陈皇后代劳，自己只每天对亲母蒋太后晨昏定省。
这六年多来，张太后内心里很烦嘉靖每日三次前来跪安，对嘉靖多次表示皇上守礼太过，不至于此。现在换成陈皇后一日两跪安，张太后顿感卸下千斤重担。
这日陈皇后去慈宁宫跪安过蒋太后来到慈庆宫，反正都是闲着，张太后便留陈皇后坐下聊天。
“老身觉得这个礼呀，不在于形式。若是心意没到，不装那个样子也罢，免得双方都不自在。”
陈皇后出生于北直大名府的秀才家庭，从小家教极严，十四岁时被张太后看中选为皇后，自然觉得张太后更亲近。
“皇伯母太后，圣上纯孝，自然不敢有所差次。听传话的黄锦说，圣上要养精蓄锐，让我们姐妹三人为列祖列宗开枝散叶。”
张太后挥手让宫女告退，对陈皇后道：“你是真的想生？”
陈皇后羞涩道：“女人不生孩子，何必来人世间走一遭？妾身年已二十，早该为人母亲。”
张太后闻言站起身来回踱步，陈皇后依礼也赶紧起身垂头，只见张太后走了两圈后说道：“要想人前显贵，就得背后受罪。当初老身怎么对你说的？你既然答应下来，莫要反悔。”
陈皇后扑通跪倒：“老娘娘，当初妾身年幼懵懂不知轻重，请老娘娘放过我。”
“不是老身不放过你。我能放过你，他们可放不过你。
你是我选出来的，我自然要对你负责。你且起身，听我实话告诉你：老身不能生，夏皇后也不能生，你也不能生！你莫自寻死路。”
陈皇后惊疑不定，起身嗫嚅道：“皇兄……皇兄……”，却是不敢再说。
张太后叹口气道：“人呀，就不能让他多生儿子。一个人，只要儿子生得多就无后顾之忧，就会不安分，什么事都敢做！
昔日宪宗纯皇帝生了十四子六女，你看他把朝臣折腾成什么样！
宪宗因政务与朝臣闹别扭，每日朝会不发一言，去中极殿露个脸就宣布散会。朝臣们大冬天的，乌漆麻黑打着灯笼在路上奔波，天不亮就得进殿站着，但宪宗一来就赶朝臣回去，偶尔还突然令御史查点，记下缺席的朝臣，将他们罚俸、降级。
天天这样折腾，谁受得了！所以他们一碗药送走了宪宗。这都是老身三十年前亲身经历过的。”
陈皇后自小开始，读的是四书，学的是女箴，诵的是马皇后、徐皇后宝训，三纲五常四维八德倒背如流。
六年前张太后、杨廷和选自己为皇后时，说了一些条件，十四岁的自己只想着能母仪天下，便答应下来。但嫁给嘉靖这几年来，见到蒋太后与嘉靖曾被朝臣逼得以泪洗面几乎发狂，听到白头宫人传言宪宗、孝宗、武宗三朝旧事，这才知道小民眼中的天上神仙并不是那么光鲜亮丽的。
“他们为什么要这么做，老身不知道，也不想知道，管好自己就行了。
欲戴凤冠，必先承其重。咱都是小门小户出身，小时候和小老百姓一样，总认为天子是昊天上帝的化身，刀枪不入水火不侵。
现在咱娘儿俩都是天家之人，跟天子睡过这么多年，在升斗小民眼里也是神仙下凡。但咱们知道天子怎么回事，那内阁、二三品高官见天子的面比咱们多得多，他们更知道天子怎么回事。
天子也会发烧也头疼，摔破皮也会出血，睡觉也会磨牙打呼噜，一碗药一把火一汪水塘一根绳子也能送走，与常人有何区别？
想开点，有得必有失。依于谦定下来的规矩，咱们的父兄都封伯封侯，也值了！”
出了慈宁宫，陈皇后想想，向清宁宫行去。
清宁宫在紫禁城西北，远离核心区域，蒋太后还是王妃身份时曾住在这里，现在清宁宫是夏皇后的寝宫。
陈皇后的步辇曲里拐弯穿过夹道。夏皇后正在织布，听到宫女通报连忙出门将陈皇后迎进宫中。
陈皇后曾下令御用监对夏皇后的供俸照旧，但清宁宫的太监宫女感觉前途无望，对夏皇后爱理不理。
每个后宫都只是一个小四合院，真打扫起来并不费事。陈皇后走入清宁宫眼见窗台上落着灰尘，庭院中生出一些嫩嫩的小草，待客的点心只三两块，不由得心中发怒，便要下令责罚清宁宫的管事太监。
夏皇后叹口气令身边宫女们退下，对陈皇后道：“皇弟妹，算了，我每日坐井观天，未亡待死罢了，责罚他们无益。”
陈皇后愤愤道：“圣上最遵礼制，见不得恶奴欺主的事！
皇嫂春秋鼎盛，今后的日子还长着呢，好生过活，不要胡思乱想。”
夏皇后听到“今后的日子还长着呢”，愣了一下，凄惨笑道：“我白来人间一趟，一生未育无儿无女，老来无依无靠，这种日子活着有什么意思！