雨丝渐渐从空中消散，连最后一点潮湿的水汽都慢慢褪去，天边的光线一点点变亮，太阳刚好从地平线的位置缓缓升起，金色的微光漫过大地，温达姆城厚重的城门，也在这一刻缓缓开启，迎上了缓缓驶来的国王车队。
装饰庄重的皇家马车内，米特兰国王靠在柔软的坐垫上，双目紧闭，借着赶路的最后片刻养神，周身的气息沉稳，带着久居上位的威严与疲惫。
没过多久，马车外传来一道压低的声音，隔着车门传进车内。
“国王陛下，军事统帅有事求见，他的马车就停在不远处。”
米特兰国王缓缓睁开眼，眼底闪过一丝诧异，眉头不自觉地皱起。
他实在想不通，究竟是什么样的要事，能让军事统帅放弃在宫殿内等候的礼仪，偏偏在城门处拦下自己的车队，这般急切又反常的举动，实在不合常理。
一个念头毫无征兆地窜入国王的脑海，让他周身的气息瞬间冷了下来，心脏也猛地一沉。
他骤然想到，自己离宫期间，手握重兵、声望滔天的格里菲斯，会不会已经趁着王城防备松懈，暗中举兵发动叛乱，想要篡夺他的王位。
这个想法一旦生出，便再也压不下去，国王的脸色瞬间沉到谷底，再没有半分养神时的闲适。
他没有丝毫犹豫，立刻撑着车身起身，动作急促地推开车门走下马车，脚下步伐沉稳却带着不容耽搁的急切，径直朝着军事统帅所在的马车走去。
两辆马车之间的距离很短，国王却走得心绪沉重，脑海里不断翻涌着各种猜测，每一种都指向最糟糕的局面。
他登上军事统帅的马车，车门被轻轻合上，隔绝了外界的一切声响，车内的对话持续了不短的时间，没有人知道两人究竟说了些什么，只知道当国王重新走下马车时，原本沉稳的神情被浓重的阴沉取代，周身散发的气压低得吓人，随行的侍从侍卫们都低着头，不敢发出半点声响，生怕触碰到国王的怒火。
国王没有在城门处多做停留，直接乘车赶往王宫，一路之上，车厢内始终一片死寂，国王坐在其中，脸色始终没有缓和，心底的惊怒与慌乱交织在一起，让他难以平静。
马车驶入王宫，刚停稳，国王便立刻迈步下车，神色阴沉地朝着宫殿内走去。
守在殿外的侍卫长与侍女总管见状，连忙上前，刚要俯身行单膝下跪之礼，还没来得及完成动作，国王已经快步从他们身前走过，语气带着压抑的急切，直接开口发问。
“我女儿现在在哪里？”
侍女总管被国王突如其来的问话弄得一愣，随即连忙收敛心神，恭敬回应。
“公主殿下正在卧室休息，我这就前去通传，请公主起身……”
侍女总管的话还没有完全说完，国王已经没有耐心再等，不等她把话说完，立刻迈开脚步，快步朝着夏洛特公主的卧室方向走去，步伐越来越快，带着难以掩饰的慌乱。
“砰！”
一声沉闷又粗暴的巨响，公主卧室的大门被国王用力推开，门板狠狠撞在墙壁上，发出刺耳的声响。
国王的视线快速扫过整个卧室，没有丝毫停留，最终牢牢落在床上，床上的夏洛特公主被这突如其来的动静惊醒，脸上满是受惊的神色，怔怔地看着破门而入的国王。
“父王！”
夏洛特公主很快回过神，压下心底的慌乱，看着眼前神色异常的国王，语气里带着几分不满与质问。
“到……到底您这是在做什么？就算您是我的父王，这样一声不吭突然闯进女儿的房间，也太不得体了！”
米特兰国王全然没有理会公主的斥责，此刻他的心里只有一个念头，根本顾不上所谓的礼仪与父女情面。
他大步走到床边，伸出手，一把将盖在夏洛特公主身上的被子狠狠扯下，动作粗暴又急切。
被子被掀开，整洁的床垫完整地展露出来，上面干干净净，没有半点杂乱的痕迹，更没有任何不该出现的印记。
国王俯身，目光仔细地在床垫上反复查看，甚至伸手轻轻抚过床垫表面，一遍又一遍地确认，直到确定没有任何异常，才缓缓直起身，重重地叹了一口气。
那一刻，他紧绷的身体像是瞬间卸去了所有力气，整个人都垮了下来，眼底的慌乱稍稍褪去，取而代之的是一丝侥幸的释然。
可这份释然没有持续片刻，他的目光再次落在夏洛特公主身上，视线扫过公主的颈部，清晰地看到了几处淡淡的淤青，那痕迹格外刺眼。
刚刚压下去的怒火，瞬间如同火山般再次爆发，直冲头顶，国王的脸色变得铁青，周身的怒火几乎要具象化，他咬牙切齿，从喉咙里挤出一个名字。
“格里菲斯！！！”
公主卧室门外，侍卫长站在廊下，看着国王怒气冲冲的模样，侧过身，对着身旁的侍女总管，压低声音悄悄开口。
“我让你清理卧室的事宜，都处理干净了吧？”
侍女总管微微颔首，语气里带着几分笃定，同样压低声音回应。
“这还用你说，公主用过的被子、床垫，全都换成了新的，换下来的旧物，已经全部撕碎，彻底处理掉了，不会留下半点痕迹。”
侍卫长听完，一直悬着的心终于放了下来，悄悄松了一口气，心里暗自庆幸，只要这件事处理得当，自己的职位大概率能保住，不会受到牵连。
他稍稍平复心绪，又看向侍女总管，声音压得更低，问出了心底最在意的问题。
“不过我问你一件事，那个格里菲斯，到底有没有对公主殿下做出越界的事？”
侍女总管目光扫过四周，确认无人靠近，才轻声回应。
“应该没有，床垫上没有留下该有的血迹，要么是格里菲斯还没做出最过分的事，要么就是他那方面不行。”
……
阴暗潮湿的牢房内，密密麻麻地摆放着各式各样的刑具，冰冷的铁器泛着森然的光，空气中弥漫着淡淡的铁锈与霉味，压抑得让人喘不过气。
格里菲斯被粗大的绳索捆绑着，如同被架在火上待宰的烧鸭一般，高高吊在牢房正中央，身体无力地垂着，却依旧难掩周身那份独特的气质。
就在这时，牢房厚重的大门被人从外面推开，一道带着浓重怒火的身影走了进来，正是米特兰国王。
国王站在格里菲斯面前，抬眼看着被吊起的人，语气里带着复杂的情绪，有惋惜，有愤怒，还有一丝曾经的认可。
“格里菲斯，朕将你视为国家的英雄，心里期许着，用不了多久，就让你成为米特兰王国的左膀右臂，分担国事。当初朕第一次在温达姆的宫殿里见到你，对你说的那些话，没有一句是虚假的。”
“你也确实没有辜负朕对你的期许，凭借自己的能力，立下无数战功，撑起了王国的半边天。所以后来，面对那些诽谤你是盗贼出身的言论，朕基本上都是睁一只眼闭一只眼，你对那些散播谣言之人的报复，朕也从来没有真正过问追究过。”
“但你一次又一次，不断挑战朕的底线，触碰王国的规矩。先是针对朕的弟弟，用手段让他再无翻身之力，后来又将手伸向朕的王妃，甚至朝中不少反对你的大臣，都被你暗中除去，你不会真的以为，这些事情朕全都被蒙在鼓里，一无所知吧！”
“即便你做了这么多逾越本分的事，朕也没有想过要置你于死地，最初的念头，不过是把你抓起来，解散你麾下的武装力量，让你离开王城，回归故里，安稳度过余生。但是……”
说到这里，国王心底的怒火再也压抑不住，他猛地拿起身旁挂着的皮鞭，用尽全身力气，狠狠朝着格里菲斯身上抽去。
皮鞭划破空气，发出凌厉的声响，重重落在格里菲斯的身上，留下一道深深的血痕。
格里菲斯被这一记鞭打疼得浑身紧绷，冷汗瞬间从额头渗出，顺着脸颊滑落，却始终没有发出半点求饶的声音。