武德元年深秋，长安城头霜雾未散，朱雀大街却已被铁甲寒光映得雪亮。李建成与李元吉并辔立于承天门前，身后十五万旌旗如林，刀枪似海。太子玄甲上的金丝蟠龙吞吐云纹，齐王披风上的银线飞虎爪扣玄铁，二人俱是按剑凝视西北方向——那里，正是陇右西秦盘踞之地。
“二哥若在此，必能与我等并驾齐驱。”李元吉摩挲着腰间短戟，话语间难掩遗憾。李世民因筹备渭水防线未能同行，这份战功便落到了太子与齐王肩头。李建成轻叩缰绳，枣红马踏碎满地霜花：“贤弟莫要妄自菲薄，父皇既委此重任，我等自当不负所托。”
中军大帐内，行军长史将陇右地形图在沙盘上铺展。薛举父子据守的折墌城位于洮水之畔，三面环山，唯一通路被深沟高垒层层封锁。李建成指尖划过沙盘凸起的山峦：“薛举老贼素有‘万人敌’之称，然其军粮多靠陇右牧场补给。元吉，你率三万精骑绕道枹罕，截断其粮草要道。”
李元吉眼中闪过兴奋：“末将领命！待我断其粮道，看那薛仁杲还能张狂几时！”他转身唤来心腹校尉，低声嘱咐几句，帐外旋即响起急促的马蹄声。李建成望着弟弟远去的背影，眉头微蹙——李元吉勇猛有余，却总让他隐隐不安。
与此同时，陇右折墌城的议事厅内，薛举正将大唐战书掷于案上，三络虬髯随狂笑抖动：“李渊小儿，当真以为十五万大军便能踏平我西秦？”其子薛仁杲按剑而起：“父亲，待孩儿亲率铁骑出城，定叫李建成为我枪下亡魂！”
“不可轻敌。”薛举挥袖止住儿子，枯瘦手指点向地图，“李建成虽不及李世民善战，却深谙兵法。他分兵两路，必是想断我粮草。传令下去，命宗罗睺率五万大军严守洮水渡口，但凡有唐军靠近，格杀勿论！”
暮色初临时，唐军先锋已至洮水南岸。老将刘弘基望着对岸连绵的鹿角拒马，对李建成道：“殿下，西秦军早有防备，强攻恐伤亡惨重。”李建成沉思良久，忽闻斥候来报：“启禀太子，齐王已顺利抵达枹罕，正与西秦运粮队激战！”
“好！”李建成眼中精光一闪，“命全军擂鼓，佯装渡河！”霎时间，南岸战鼓如雷，号角震天。对岸的宗罗睺果然中计，急调两万兵马增援下游。就在此时，李建成亲率五千玄甲军从上游浅滩突袭，寒光凛冽的陌刀劈开秦军防线，鲜血染红了洮水清波。
然而，战事并未如预想般顺利。薛仁杲听闻唐军渡河，竟舍弃枹罕回援，与宗罗睺形成夹击之势。李元吉虽成功烧毁秦军粮草，但自己也陷入重围。混战中，一支流矢擦过李建成头盔，惊得战马人立而起。
“殿下快走！”亲兵拼死护驾。李建成勒住惊马，望着陷入苦战的唐军，咬牙道：“传令各部，结圆阵自保！待齐王援军一到，再图反击！”暮色渐浓，河西大地硝烟弥漫，这场李渊统一天下的首战，正朝着未知的方向急剧演变......