男人背对着她停下脚步，转过半张脸。
那的确是琴酒棱角分明的侧脸，琴酒闪着寒光的眼瞳，和琴酒冰冷阴沉的嗓音。
“是我。”琴酒说。
“我从阴间爬出来了。”
……
苦艾酒没能第一时间认出琴酒是有理由的。
眼前这个男人，没有穿黑风衣，也没戴帽子，发型与其说是寸头，不如说是将头发剃掉以后，刚刚长出来的发茬。
银色的、短短的发茬紧贴着头皮，让他看起来像个苍老的和尚。
哪还有昔日一丝一毫的潇洒和飘逸。
苦艾酒做梦也想不到，琴酒会如此不顾形象地出现在人前。
看他自己的表情却并不在意，像是真的看破了红尘。
“跟我来。”他又说了一遍，“我带你去见那位大人。”
他还是按照旧日的习惯，对乌丸莲耶如此称呼。
但他在上楼的时候，一瘸一拐的步伐实在令苦艾酒有点看不下去。
“你的腿……”
“是赤井秀一的子弹。”琴酒用那条好腿在楼梯上站直了，哪怕这样，他都没有去扶旁边的扶手。
而是把手放在了肋骨间。
“这里，也有一颗。”
苦艾酒知道他比往日要沙哑得多的声音是怎么回事了。
不过他还真是命大，肺部和小腿上都中了枪，据说当时从悬崖上掉到海里，竟然逃脱了自卫队的搜捕。
琴酒也转头瞥了一眼。
“你好像比较幸运。”
“是啊！”苦艾酒趁势捂住缠着绷带的手臂，露出苦笑，“看起来上天给了我们一个机会。”
“机会……啊……”琴酒喃喃地重复一遍，然后重新走起来，一直走到了楼上的起居厅门前。
门开了。
苦艾酒小心地走进去，发现已经燃起灯火的厅内，一个人影正站在那里。
一个略显矮小的，瘦削的人影。
转过头时，能看到他的面容带着明显的西方人种的特征。
眉骨和鼻梁高耸，鼻尖长且尖，眼窝深陷，五官轮廓鲜明，皮肤则带着点病态的白。
看起来是个最多十八九岁的少年，只有眉宇间的阴沉超越了外表的年龄。
“克丽丝，”他看着苦艾酒，以一种尖利的嗓音说，“你回来了。”
“看样子你和G一样，是上天最后的宠儿。”
“也是我的。”
苦艾酒不得不面对着他低下头，像是鞠躬，又像是掩饰住目光里的情绪。
“是的，爷爷。”
……
10年前，宫野厚司和艾莲娜夫妇在一代Aptx4869的基础上，制作出了第二代药物。
可以让人在恢复青春态的同时，免去一代药那种强烈的副作用。
乌丸莲耶其时马上就要达到130岁，离人类长寿的吉尼斯世界纪录也不差多少了。
所以这次他没有等别人试药，在动物实验确定功效之后就自己服用了。
于是成功地返老……还童。
A药可以使人恢复到7至8岁的幼年态的功效，就是在那一代确定下来的。
但比起服用三代药的工藤新一来，乌丸莲耶其实要不幸得多。
三代A药虽然毒性大，服药者九死一生，但像工藤新一这种位面之子不但幸存下来，大脑并没有受到返老还童的影响。
就是所谓的“身体虽然变小了，头脑还是一样好”。
他的记忆力，认知能力，情感与表达能力等等，并没有退化到幼年，而是保持在原来的水准上。
而二代药最为失败的一点，就是对大脑的逆向作用。
乌丸莲耶不光身体变小了，头脑也变成了7岁孩子的头脑。
他的记忆仍然在，一辈子所学的知识与积累的经验也在，但以他未发育成熟的大脑，几乎完全不能理解那些东西。
身为一年级的小学生，他认识微积分符号，甚至可以写出高等数学公式。
但他一道微积分的题也做不出来。
脑子里装着连自己也不懂的东西，这种痛苦与纠结，若非当事人，是无法体会的。
更糟糕的是他的性情。
乌丸莲耶130年来的人情世故，权谋杀伐，对一个孩子来说毫无意义。
他没有变得更为善良，而是变得更为暴戾。
他不懂得权衡利弊，审时度势，静观其变，放长线钓大鱼。
而是只凭一时好恶，就作出最为极端的决定。
他就是在这种混乱而危险的状态下，勉强搞清自己算是失败了。
当即下令除掉宫野夫妇。
而在那之后，他又马上后悔了，因为没有人再去研究二代药的解药。
也没人研究可以成功的药物了。
乌丸莲耶歇斯底里地在房间里叫骂着，险些就下令杀掉所有组织成员，创造一场比30年前更为骇人的惨案。
当时在他身边的苦艾酒和琴酒意识到了不对，强行阻止了他。
在发现他不能做出理性的决策后，索性把他带离了常驻的组织总部，安置到偏僻的地方去。
反正组织的boss向来神秘，不在人前露面也没有引起怀疑。
而遇到组织的发展或者行动，就只能由苦艾酒和琴酒跟朗姆商量作出，再象征性地汇报给boss。
既要哄boss，又要瞒朗姆，还要继续建设组织，招揽新的研究人员来补锅。
当年的苦艾酒和琴酒过得真是一把辛酸泪。
唯一的指望，也只有当时已经在米国读了4年书，快要被康奈尔大学破格录取的魔药小天才宫野志保……雪莉了。
幸好，过了几年，在乌丸莲耶重新迎来12岁的时候，看起来有了些转机。
乌丸莲耶本来也是早熟的人，再加上已经活了一生的知识与经验，让他迅速地度过了懵懂的童年期。
12岁的他，已经能比20岁的人更为老成地处理事务了。
当然，也只能跟20岁的比。
青春期的喜怒无常让他反感起一直在身边指手划脚的苦艾酒和琴酒，索性把他们一起发配去了米国。
米国的土壤倒是很适合这种组织的生长，酒厂的海外势力在那时迅速地壮大起来。
而乌丸莲耶则在本土和自己当初亲选的二把手朗姆斗智斗勇，防范着被他完全架空。
乌丸莲耶知道，组织成员们是无法接受一个12岁的boss的，自己短时间内还是不能露面。
只能等。
等着雪莉学成归国，研究出真正的长生不老药。
等自己以全盛的姿态出现，一举拿下心怀鬼胎的朗姆，和组织中的一干卧底。
等……长大……
不过，现在好像……等不到了。