城防军的动作很快，可赵奎的住处早就空了，只在床板下搜出个暗格，里面藏着十几块同样的青铜令牌。更让人毛骨悚然的是，令牌背面的城徽旁，还刻着不同的编号——每个编号，都对应着青阳城不同部门的职位。
“编号07是灵脉监测司的……”秦小宝看着其中一块令牌，声音发颤，“李伯，咱们司里也有？”
老李头的脸色灰败，他想起这几天总觉得不对劲：负责记录的小周总说笔没水，好几次重要的数据都差点记错；管仓库的老王总借故拖延盘点，上次还说少了几瓶净化灵液……这些平时不起眼的细节，此刻全成了扎心的刺。
就在这时，烈山葵的焚天焰突然指向窗外：“有人在城外放信号弹！”
众人冲到楼顶，只见北城外的夜空炸开朵紫黑色的烟花，正是血影教的集合信号。紧接着，城内各处陆续响起惊叫声——灵脉井的水开始冒泡，街边的灵脉草成片枯萎，连家家户户的灵米缸里，都渗出了紫色黏液。
“是调虎离山！”叶辰的玄铁刀出鞘，“他们故意让赵奎暴露，就是为了引我们集中在这里，趁机在城里散布噬心沙！”
“那卧底呢？他们肯定还在城里！”秦小宝急得直跳脚。
烈山葵却突然笑了，焚天焰化作无数火星，飘向城内各处：“别急，他们慌了。”
火星落地的地方，凡是藏着青铜令牌的人，身上都会冒出黑烟。城防军的张队长正往灵脉井里倒煞气粉，被火星燎到衣袖，瞬间现了形；灵脉监测司的小周想把账本扔进火盆，火星落在账本上，烧出个骷髅印；连平时给烈山葵送灵茶的苏婶，围裙下都掉出块令牌，她脸色煞白地跪坐在地上，嘴里念叨着：“我儿子在他们手里……我没办法……”
原来那些卧底早就慌了。万沙噬灵阵被破后，他们收到血影教的命令，要么在三日内毁掉青阳城的灵脉核心，要么就等着家人被撕票。他们本想借赵奎转移视线，却没料到守界印能记录影像，更没算到烈山葵早就给全城的灵脉草撒了焚天焰的火种——那是她从西漠带回来的沙煞克星，遇着噬心沙的煞气就会触发。
“把他们都看押起来，”烈山葵的声音冷得像西漠的沙，“但别伤着家属。”她看向叶辰，“去灵脉核心区，那里肯定还有大鱼。”
果然，两人赶到位于城主府地下的灵脉核心时，正撞见个熟悉的身影在撬动核心法阵——竟是城防军的总教头，平时总说要“以城为家”的老陈。他手里的撬棍沾着煞气粉，脚边还躺着个被打晕的守卫。
“为什么？”叶辰的玄铁刀指着他，刀光里映出老陈扭曲的脸。
老陈扔掉撬棍，从怀里掏出个血玉吊坠，里面封着个小女孩的魂魄：“我孙女被他们抓了，他们说只要毁了核心，就放了她……”他突然笑了起来，眼泪混着鼻涕流下，“可我刚才收到消息，他们早就把她……把她炼成了噬心沙的容器……”
烈山葵的焚天焰熄灭了，她看着那枚血玉，突然说：“血影教的话，你也信？”
老陈瘫倒在地，嚎啕大哭。那哭声在空旷的核心区回荡，像根钝针，扎得每个人心里都发疼。
天边泛起鱼肚白时，青阳城的灵脉流速渐渐恢复正常。被抓的卧底们挤在城防司的牢房里，互相指责又互相安慰，有人把令牌狠狠摔在地上，有人抱着头无声地流泪——他们中，有的是被胁迫，有的是贪慕血影教的许诺，直到此刻才明白，自己早已成了别人的棋子。
老李头站在监测司的窗前，看着秦小宝带着人清洗灵脉井，突然叹了口气。刘平怯生生地递过杯灵茶：“叔，对不起……”
“不是你的错。”老李头接过茶，指尖的青铜令牌还带着凉意，“是我们太相信‘自己人’这三个字，忘了人心是会变的。”
远处，叶辰和烈山葵正站在城墙上，望着西漠的方向。那里的黄沙依旧漫天，却再也遮不住青阳城的晨光。
“剩下的卧底，还会出来吗？”叶辰问。
烈山葵的赤发在风中扬起：“会。但他们现在肯定比我们更慌——因为他们知道，我们不会再给他们留任何侥幸。”
城防军的号角声响起，那是清理完毕的信号。牢房里的卧底们听到号角，纷纷抬起头，眼里是劫后余生的茫然，还有一丝不易察觉的解脱。
或许，当伪装被撕破的那一刻，最慌的从来不是抓卧底的人，而是那些藏在暗处，早已忘了自己是谁的人。青阳城的光，终究会照进每一个角落，哪怕那里曾布满阴影。