晨雾还没散尽，青阳城的石板路上沾着露水，叶辰正帮着李掌柜搬新出炉的馒头，忽然听见巷口传来一阵急促的马蹄声。
“让让！都让让！”
几个穿着玄甲的骑士策马冲过，马背上的令牌闪着银光——是神宗的禁军。叶辰下意识地往旁边躲，却看见最后一匹马的马背上，绑着个挣扎的小身影。
那身影穿着件洗得发白的粉袄，梳着双丫髻，挣扎时露出的手腕上，戴着个眼熟的银镯子。
“小九儿？！”叶辰手里的馒头“啪嗒”掉在地上，血液瞬间冲上头顶。
那是小九儿！他捡来的那个总爱跟在身后、说要学剑的小丫头！她怎么会被禁军抓了？
“叶小哥！”卖豆浆的王婶探出头，压低声音喊，“昨晚禁军突袭了贫民窟，说是抓神宗细作，好多孩子都被绑走了！小九儿肯定是被误抓的！”
叶辰没听完就冲了出去，守界印在他胸口发烫，脚步快得带起一阵风。他记得小九儿说过，她爹娘是神宗的绣工，去年染病死了，留下她一个人靠着绣帕子过活。那银镯子，还是他给她买的生辰礼。
“放开她！”叶辰追上皮队，守界印金光暴涨，拦住了马队的去路。
禁军头领勒住马，冷笑一声：“哪来的野小子，敢拦禁军？这丫头是神宗细作，证据确凿，你想包庇？”
“她不是细作！”叶辰的玄铁剑“噌”地出鞘，剑尖直指头领，“把人放了！”
“冥顽不灵！”头领挥手，“拿下！”
几个禁军拔刀围上来，刀光映在叶辰眼里，却没让他退后半步。守界印的金光化作盾牌，挡住劈来的刀，他一剑挑飞最前面那个禁军的武器，剑锋擦着对方的咽喉掠过：“我说，放了她！”
小九儿在马背上哭得撕心裂肺：“叶哥哥！我没有！我爹娘不是细作！他们是被冤枉的！”
“闭嘴！”头领怒喝，从怀里掏出一卷布帛，“这是从她绣帕里搜出来的！上面画着青阳城的布防图，不是细作是什么？”
布帛展开，上面确实绣着城防，针脚细密，还标着几个红点。叶辰的心跳漏了一拍——那红点的位置，正是他们平时藏伤药和干粮的地方！小九儿总爱跟着他们跑，难道……
“那是我画的！”烈山葵的声音突然从巷口传来，她扛着长刀快步走来，刀刃上还沾着晨露，“我让小九儿绣着玩的，说要教她认路！”
头领愣了愣，随即狞笑：“又来个送死的？一并拿下！”
烈山葵长刀一挥，将冲上来的禁军劈得连连后退：“叶辰，带小九儿走！我殿后！”
“想走？没门！”头领策马挺枪，直刺叶辰心口。