青阳城的药圃里，晨露在清心草的叶片上滚动，折射出细碎的光。叶辰蹲在田埂上，手里捏着株刚发芽的幼苗，指尖的守界印金光若有若无——自赵灵溪点破周渊的身份后，这枚印就总在夜里发烫，像是在呼应某种遥远的记忆。
“叶大哥，你又在发呆啦！”小九儿背着竹篓跑过来，篓里的草药散发着清苦的香气，“赵姐姐说宫里送来了新的医书，让你去看看呢。”
叶辰回过神，将幼苗栽进土里，拍了拍手上的泥：“知道了。”他起身时，眼角的余光瞥见药圃角落的石桌上，放着个熟悉的青瓷碗——那是老周叔当年用的，碗沿缺了个小口，他总说“这样喝汤才够味”。
可昨天收拾杂物时，这碗明明被收在柜底。
心头莫名一紧，守界印的金光突然急促闪烁。他快步走到石桌前，指尖刚触到青瓷碗，眼前的景象竟开始扭曲——药圃的篱笆在晃动中变成斑驳的船板，清心草化作翻涌的海浪，小九儿的声音被风声撕碎，只剩下老周叔缺指的手，正往碗里倒着浑浊的酒。
“小辰，这酒得就着海风喝，才够劲。”男人的声音带着笑意，蓝布褂的袖口沾着桐油，“等这船造好，咱们就去闯远洋，看看传说中的蓬莱岛是不是真有长生草。”
叶辰想开口，喉咙却像被堵住，只能眼睁睁看着老周叔的身影在海浪中变得透明。船板突然剧烈摇晃，阴沉木的纹路里渗出暗红的血，老周叔转身跳进海里，回头时脸上带着他从未见过的决绝：“别等我！守好青阳城！”
“老周叔！”
一声惊呼卡在喉咙，眼前的幻象骤然破碎。药圃依旧是药圃，清心草在晨风中轻轻摇曳，小九儿正担忧地看着他：“叶大哥，你怎么了？脸色好白。”
叶辰按住突突直跳的太阳穴，掌心血汗涔涔——刚才的幻象太过真实，连老周叔酒碗里的腥气都清晰可闻。他看向石桌上的青瓷碗，碗沿的缺口还在，却冰凉得像块铁。
“没事。”他强压下心头的惊悸，“可能是昨晚没睡好。”
转身往屋里走时，脚步却不由自主地加快。守界印的烫意顺着血脉蔓延，脑海里不断闪回幻象中的细节——老周叔跳进海里时，背后隐约有艘挂着玄鸟旗的船，船帆上的纹路，和神宗的幽冥阵如出一辙。
赵灵溪正在屋里翻医书，见他进来，扬了扬手里的竹简：“找到啦！你看这页，记载着阴沉木能克制幽冥沙的法子，周渊当年……”
话音未落，就见叶辰猛地抓住她的手腕，眼神里带着前所未有的急切：“蓬莱岛！你知道蓬莱岛在哪吗？老周叔说要去那里找长生草！”
赵灵溪被他抓得生疼，却从他眼里看到了惊惶，连忙安抚道：“你先松手，蓬莱岛的位置我知道——宫里的海图上标过，在东海最东端的迷雾带里，据说进去的船没有能出来的。”
“迷雾带……”叶辰喃喃道，守界印的金光突然指向墙角的海图，图上归墟的位置旁，用朱砂画着个模糊的岛屿轮廓，“是这里！老周叔肯定去了这里！”