“嘿嘿——姐夫，还是你这里好。”
“不骑马了？”
“有点累，我在你这儿歇会。”
傅知琛一口一个姐夫的，祁怀瑾无法拒绝他的请求，罢了。
正准备闭目养神的傅知琛，不过半刻，气息便稳了下来，睡着了。
祁怀瑾嗤笑一声，将问剑准备的披风搭在了他的身上。
傅知琛年轻，哪怕身后有李观潮和顾靖作保，且有傅伯庸和傅知许为支撑，但在那日朝会宣读圣旨后，仍是颇有沸反盈天之势，不少朝臣对此极为抵触。刚加冠的卫尉丞，又能有多大的本事？如若晋洛晏派遣而立之年的卫尉卿去北境，他们尚且不会有这么大的意见。
国事无小事，简直是小儿玩闹！
可是反对的大臣们却忘了，晋洛晏从不是无的放矢的昏君，而那些与傅知琛有千丝万缕的朝臣，更是国之重器。
至于傅知琛，即使知道此战他要听从祁怀瑾的指令，但也逃不过紧张。他是簪缨世家打造出来的驽剑，虽经过历练，但始终缺少锋芒，若要破茧成蝶，成为一把镇守大晋的利剑，他必须去危机四伏的北境闯荡一番。
八月廿六，绕过高峻磅礴的罡山，凉州平玺郡近在眼前。罡山南面，落叶纷飞，枯草遍地，而北面，更是满目萧瑟，连刮在脸上的风都裹挟着粗砺的沙石。北境最为好过的春夏两季早已逝去，蛮族许是要来了。
八月底，途经凉州四郡，祁怀瑾一行人终于抵达遥关城。
当日，顾靖副将陈燮为西征军介绍他们的新主帅，傅知琛与祁怀瑾携虎符将三十万忠肝义胆的兵将收服。
次日，西征军先锐部队天狼队与从盛京带来的五千兵将交手，从中择优选拔三千人，重组为飞镝骑，配马配重弓，主击敌军的精锐力量。
九月初十，遥关城练兵场，众士兵斗得如火如荼，摔跤比剑……各样皆有，而傅知琛也轻易和他们打成了一团。
此时，中军帐内，尔朱弘也在。
他是昨夜到达的，守城的士兵差点一剑射杀了他，毕竟如今正值风声鹤唳之际，一点风吹草动都不能放过。可是，他只带了布伦一人，两人两骑，看上去就没太大威胁。
在出示祁怀瑾的信物后，尔朱弘顺利地入了遥关城，见到了他的师父和师姐夫。
为避开蛮族耳目，在羯族人的暗中守护下，尔朱弘乔装来此，带来了羯族王的手书：羯族愿与大晋永结盟约，誓不侵犯，且会派遣三万羯族骑兵驻守于遥关城外，为大晋贡献绵薄之力。
“小九，多谢你。”祁怀瑾接过手书，笑着说道。
既有人夸奖，那尔朱弘可有话说：“我那时都想好了，若父王一意孤行，我便带领七大部落叛出羯族，起码能挡上几日，反正父王总不会狠心杀我。”
傅知琛在旁听他的异姓兄弟吹嘘，不过他很给面子就是了。
“姐夫，我小师姐和小师侄可好？”去年尔朱弘离开盛京之时，无忧未至，谢长欢也当然不会告诉他，她则是谢家挽瑜，关于真实身份，是后来在信件中提及的。尔朱弘没什么要怪罪的，而是高兴，他的谢姐姐即是他的小师姐，而且他竟有小师侄了！
在得知此事以后，他托人从羯族运来了成堆的宝石和布匹，说是给师姐和师侄的见面礼，若是给无忧的还说得过去，可他反正不松口，说一定要给谢长欢也送些。
“她们都好，在云州。”
“姐夫，云州战事顺利吗？”
“嗯，你应当知晓，你小师姐的武功，她给我寄过信，说于千军万马中，瞬间夺取敌将首级，如今在云州境域，谢家大小姐的威名可谓是老少皆知。”当提及谢长欢，祁怀瑾的眸中浮现浅浅笑意，他想她了。
-
九月初，西南边境。
戎族和澜水族联合发难，欲横跨澜江进犯大晋，可澜江江畔与青澜山之间的平原上，谢家军已设好了重重陷阱，一旦踏入，蛮族人定然尸骨无存。
交战首日，谢家军重创蛮族先锋军，且谢家大小姐谢长欢横空出世，于尸山血海之中收割戎族赤焰将军和澜水族千霖将军的首级，谢家军大获全胜，伤重者不过百人。而且云州城中似有神医，断臂断腿的士兵亦能捡回一条命。
九月初七，澜水族卷土重来，此次由戎族殿后。机关陷阱在被用过一次后，效果不再显著，仅能对蛮族敌寇造成皮外伤。
阵前，澜水族乌西左将军在喊话：“谢家大小姐这般娇滴滴的美人，哪能做打打杀杀的事？不如你嫁给我族王上，澜水族与云州谢家结为百年之好。”
昨夜刚赶至云州，今日便强硬要求上战场的暗六暗七气得牙齿都在打颤。“头儿，我去打烂他的嘴，再一剑砍了他！”暗六气得双眼冒火，在原地怒吼道。
“冷静些。”身着银色亮甲的谢长欢启唇说道，她唇角微勾，极冷的笑意中，亦藏着极重的杀气，好似，从来没有人敢这样同她说话。
“乌西，可敢与我一战？”夹杂着浑厚内力的声音被传遍澜江平原，谢长欢挑衅道：“别让我以为澜水族人只会逞口舌之快……实则胆小如鼠，堪称战场上的笑柄。”
气愤的谢家军应和着谢长欢的话，挥动手中武器，似在嘲笑对面的懦夫。
“好好好！若你成了本将军的手下败将，可别怪我将你丢入澜水族的军营中，供万人赏玩，到时你可不能嫁给我族王上了。”乌西仍在口出狂言，尽管他早知道谢长欢武功高强，可他刚愎自用，不相信一个手无缚鸡之力的弱女子能打得过他，初一那一战，怕是她运气好。
可，变故只在转瞬间。
乌西挥动长戟，直指谢长欢而去，他明明未眨眼，但血红宝马之上，已没有那道银色的身影。他只听到一句：“乌西，你的命，谢长欢取了。”
轰然倒地……叱咤澜水族数十载的左将军，在与谢家大小姐对战时，半招之内，被一剑击下马，死相惨烈。