从陛下离京后不久茶铺茶馆就大半歇业了，沿街的几家酒楼也关了二层的雅间，只许人在大堂吃。倒不是因为雨天生意不好，而是因为有人在馆子里惹了祸。
“说不准是要族诛的大祸呢！天可怜见的，那还是个进京来考试的！”有店家私下里议论，“这事不能牵扯到咱们身上吧？”
“——快关了那些能私下里说话的房间，就留大堂几桌算了！”
平头百姓很难惹族诛的祸，能沾上这种祸事的多半是读书人。
刘豫元自己也不知道自己是怎么走到这个地步的。
他是年前进京的那批举子之一，算是那群举子里手头还算宽裕的几个人，虽然在京中没有什么门道，但姑且还能上下打点一番，找几个不大不小的官员行个卷。
那时候他是颇看不上这群考试一拖就穷得卖行李卖书的穷措大的，没钱来考什么科举！有门路可走吗？
但再仔细看看，刘豫元恍然惊觉，这些人还真有门路可走。
他早就听说当朝那位“鹤相公”是个怪脾气，不在王公贵族里挑学生经营党羽，也不学着成学阀气候，偏偏就爱穿着个布衣挑拣这群穷措大。
他不知道自己能不能入这位高官的眼，也不敢贸然筹措礼物上门，思来想去走了个偏门的办法。
他开始借钱给同住的人。
举子们肯定不能露宿街头，住的地方就那么几个，平日里互相交谈走动，有什么秘密很难瞒住。刘豫元探听几天，专门摸清楚了是谁得了那位相公青眼，手中又无钱，专门借钱给这种人。
不仅借钱，还连借据都不必打，不仅不打借据，还请人吃饭，直感动得这群穷措大眼泪汪汪不知以何报。
“哎，以后说不准是同榜是同袍。有什么报不报的。”刘豫元摆摆手，一脸不在乎，忽而又换上了愁绪的表情。
“只是我啊，在京中也无甚门路，找不到地方行卷。如今世家弟子有权，你是有才情的，我么才情不够又无权无势，空有这些钱，不如帮衬帮衬你。”
这几个被感动的就拍着胸脯，说必不能让急公好义的阿兄没个着落。正好自己认识贵人，等到有机会了，必向贵人提一提阿兄。
这么多人里真有几个给聂云间提了的，聂云间也真见了他一面，但淡淡的没什么表示，也没收他的礼。
后来刘豫元领到一个甚么查案子的任务，没查出来个好歹，相公那边就再无后话了，气得他摔碟子摔碗，心里可惜他送出去的那些礼，借出去的那些钱。
京城到底是富贵乡，乱花迷人眼的东西不少。聂云间那边没有表示，他没办法借着左相门生的名义捞人情，自己手里又没个松紧，一不小心用超了钱，也渐渐捉襟见肘起来。
这时候一个自他来京城之后与他同为举子，一起吃了几回酒，约为兄弟的交游找上了门来，问他为何闭门不出。
刘豫元往外倒完苦水，这旧交呵呵一乐：“你怎么投聂相公名下了？你不知道他是个甚么人？”
他是什么人？刘豫元一头雾水，这交游笑而不答，拉他去吃酒，替他付了账。到酒酣耳热的时候，那人才笑眯眯地告知他：“你怎不知道四相之中就聂相一人是男子？”
“当初先帝点他为状元，就很有些别的意思。你当为什么这朝中都叫他鹤相公？正是因为这人颇有些苑中水禽一样清丽优美的姿容。”
刘豫元朦朦胧胧地想了想，确实不错！聂左相那张脸确实是有孤寒清丽的风姿。
“如今先帝崩了，可圣人还在呢，你见圣人立后了吗？京中时常有传闻，说下了朝左相是不回官署的，找个地方换下官服，就直接一顶小轿送进宫闱里侍奉圣人，你说说这……”
刘豫元的脸涨红了，一股没来由的恼怒从心底：“这与佞幸伶人有什么区别!”
他原本就对聂云间有几分气，如今一听这话心里的火腾地就上来了。他有什么好拿乔的！不就是圣人养的个玩意吗？凭什么看不上自己？他那张脸又好到哪里去了，就凭长得端正点就能上了位？也就是哄哄圣人年纪小，没见过青春少艾的美男子，这届科举开了，指不定有多少人能替了他的位置！
刘豫元捋一下自己没蓄须的下巴，一时间没听到交游在说什么，半晌才回过神来追问：“正要兄教我！弟实在不知左相那边是如此情形，此前他有意招徕我，弟想着这是报国的门路，可如今弟就算毁了前程，也定然不可能拜如此没有风骨的人为师！”
那交游对他笑笑：“正是，说起来我这里倒是有个门路，是梁相门下。只是梁相那边直接拜进去的都是显贵之人，不好运作，兄引荐你拜入他嫡亲弟子处如何？你只说你是我堂弟，剩下的皆由我来运作。”
刘豫元在心里打了一会儿算盘，横竖聂云间是看不上自己，拜到炙手可热的梁相门下当个徒孙又有何不可？当即站起来握住自己交游的手，涕泗纵横：“兄如此待我！不知怎么感谢才好。”
他一门心思沉浸在自己峰回路转的喜悦中，忘记不久之前那些人也是如此抓着自己的手，说着这样上了他当的话。
他这位交游颇为靠谱，真在梁知吾学生那里为他谋了个拜师的位置，虽然这位恩师比他年长不了几岁，但他还是欢欢喜喜地拜了师。
行完拜师礼后自己这位交游又请他喝酒，定在了京中最好的酒楼，请了一堆作陪的人。刘豫元被捧得飘飘然然，恍惚间只觉得自己身上已经不是读书人的青布衣，而换作了朱红深紫的官服。
“刘学士得贵人青眼，必然是文采卓绝，不如给我们长长眼界！”有作陪的人嚷嚷。
“叫什么学士，那是未来的朝廷命官！咱这就喊一声大人啦！”
刘豫元大笑着让人取了纸笔，自己也不知道自己写了什么。只记得身边人轰然叫好，他得意扬扬地一丢笔墨，仰在椅子上睡着了，连自己怎么回的住处都不知道。
第二天睡到晌午，刘豫元被敲门声和嘈杂声惊动，还没来得及支撑起浑浑噩噩的头去看一眼是谁吵他，门就被骤然踹开，一队公差闯了进来。
“你就是刘豫元？”为首的问。
“你这不知死的贼，敢写反诗毁谤天家，你好大的胆子！”