待天色昏暗，华灯初上，礼炮齐响，膳房内也忙得差不多了，但这后院只听得炮响，却瞧不见这礼花的绚烂，剩下些厮役小奴耐不住性子，跑到前面的花园后头看烟花去了。
沈清趁机，赶紧从猪圈出来。现在正是万物松懈的时候，回廊上的提灯小厮皆不在了，沈清疾步穿过几处花木相映的园门，猫着身子绕过穿廊，已然能听到前院的欢声笑语传来。
只要能没有阻拦冲到前院，告知子由这假山下的暗室，杨首辅和三皇子的阴谋就能大白于天下。
前院里三层外三层必有重卫把手，恐怕她没到眼前，就被拖下去了，若是借口说自己是今日来参加晚宴的贵客，一时迷了路，但她看了看自己身上支离破碎的衣衫，一身难闻的怪味，实在看不出贵在哪里。
廊下传来急促的脚步声，沈清赶紧四下环顾，见无处躲藏，身后有一间房，房内一灯如豆，却无人影，她疾步推门而至，入目处有一张酸枝木红桌，桌上燃着灯，里侧有屏风，万千思绪只在一瞬，沈清快速地挪到屏风后，置于窗下，她在窗纸上戳了一个洞，外侧动静一清二楚。
只看得一名头插珠钗的女子急冲冲地走在前，对着边上的丫鬟怒气道：“这琴姬不是清晏坊送来的么？怎么这么不懂规矩，马上就要她上场了，这个时刻还不去前厅候着，误了时辰扰了看官们的雅兴。”
丫鬟说道：“樱姐别动怒，我们先去看看发生何事，琴姬没准还在打扮，想在宴会上好好展现呢。”
这小丫头倒是会安慰人。
沈清看着这两人拐弯，走下台阶，直往自己的房间走来。她环顾身边，放着一只盛满水的木桶，边上放有一套荷叶袖花边袖衫罗裙，她往桶侧挪了挪，却大惊，木桶内有长发浮于水面，她们口中的歌姬不知何故，死在这桶内了。
外室房门即将被推开，决不能让她们发现这里有两个人，沈清赶紧跳入木桶内，将死尸置于桶底，迅速地脱下自己的衣服，拆掉玉冠，青丝垂落，背于屏风。
这脚底的头发缠着沈清的脚趾，带来的黏腻感令沈清想吐，她不得不强压住恶心，装作若无其事地在沐浴。
那两名女子听到水声，往屏风内瞅了一眼，女子香肩美背尽收眼底，放宽了心，就停住了脚步，没再往前。
丫鬟口中的樱姐语气也缓和了不少：“李姑娘如若已净身好，请尽快前往庭院吧，虽说您是第一次上我们府上演奏，但众人对您的《织梦》早有耳闻，已有好几户世家公子问奴婢，您何时出场呢，待乐司的《半壶纱》之后便是您上台登场了，湖中大鼓已准备好，您尽快，奴婢让翠萍在门外候着。”
这桶内的竟是李诺！
沈清掩下心中惊愕，点头“唔”了一声，两人方才退下至门处。
她从水桶内跳出，将桶内人的面孔朝上，果然是李诺，无外伤，口鼻可见覃状泡沫，应是溺亡不久，有油布漂浮，她拾起，将油布打开一看，竟是她当时写给李慈的信，
怕人寻问，咽泪装欢，锦书难托，就此错过。
李诺竟是在此自尽了！
沈清看着那行字，想她那时帮她逃脱，若没有她的提醒，恐怕她早被面具男抓走了。
她将李诺从桶内拖出，放置在床上，替她盖好被衾，希望她上路后没那么冷，下辈子能投胎个好人家吧。
现在是骑虎难下，听刚刚的樱姐的意思是她演奏是在湖中，那和贵客们定是有一段距离，如何能让程彻看到呢。
也是，清晏坊的妓子在这些达官显贵的面前是上不得台面的，能来宴上弹奏一曲，已是高看了，自是将弹奏场所避得远远的。
更何况她虽是会弹琵琶，但定比不上李诺的琴声悠扬，那三皇子必在宴上，暗道与清晏坊相连，他肯定将这首《织梦》听过多次了，一听第一个音便知道不是李诺，若是就此打草惊蛇，她还没见上程彻也许就会被灭口，得想个办法。
沈清沉吟片刻，心生一计。
既然要演，她就好好演。
沈清用桶内的水净了身体，红色小瓶内还残有点药水，她抹于脖颈处，假喉结被卸下。水中掺了茉莉花香，也将她一身的异味洗了去。
换上翡翠烟罗裙，披上细纹罗纱，她盘了个双环望仙髻，描眉画唇，点画钿，裁了那云丝披风做了面纱，遮于鼻下，许久不穿女装，竟觉镜中的人陌生了，希望能被程彻认出来。
她将换下的衣物放于床底，把程彻赐予她的白脂玉佩坠于腰侧，此乃信物，最好是能让子由多看看她，注意到她。
她手握琵笆，缓擡莲步，灭了灯，打开房门。边上的小丫鬟闻得馨香袭来，擡眼，顿觉明艳，不免多看了几眼。沈清看过来，蒙着面纱，眼眉上挑，更显娇柔，小丫鬟慌忙低下头：“姑娘真是风华绝代，琵笆由小奴拿着吧。”
谁能想到如此绝世佳人前一刻还在猪圈呆着呢，沈清浅浅一笑，将手中琵笆递给她。
小丫鬟面色一惊，道：“这弦怎么断了？”