公爵很认可医生提升的“血缘雄虫精神海共振”治疗法。
他派管家去通知丹尼尔，下学期不能再住学校宿舍。
丹尼尔从管家口中得到这个晴天霹雳的噩耗后，几乎气疯了。
他恨不得当面揭穿庸医的骗术，告诉泰伦莱尔好转都是“青绿山水”的功劳。
情绪濒临失控的丹尼尔最终还是没有这么做。
但他再也不想在老秃鹫面前扮演乖巧听话的子嗣了！
礼仪满分的丹尼尔突然摔碎了一整面墙的精美瓷器，平日里跟在丹尼尔身边的侍从们目瞪口呆。
趁侍从们惊讶和召唤机器虫来清扫的功夫，丹尼尔猛地推开侍从，跳上飞行器，直接开到最高速冲向下城区。
还关掉了终端的定位。
如果可以的话，侍从们当然希望在公爵发现前找回丹尼尔，掩盖这个严重工作失误。
但丹尼尔阁下居然关闭了移动终端，无法联系。
而且丹尼尔阁下似乎往下城区的方向去了。
大概首都星所有理智全无醉虫都聚集在下城区了。
丹尼尔阁下独身一虫去下城区，万一出什么事……
侍从们惨白着脸，将此事告诉管家。
管家也又惊又气，怒斥这些不负责的侍从：“阁下开飞行器走了，你们居然不追？”
如果公爵认为通知丹尼尔阁下的他也有责任的话，管家的心沉了下去。
曾任退役准将的管家一边赶紧查询丹尼尔开走的飞行器的定位，一边将此事报告给公爵。
泰伦公爵勃然大怒，拍碎了用了几年的紫檀木书桌。
他对脱离掌控的事忍耐度愈发下降了。
先是塞缪尔，然后是丹尼尔！
就算丹尼尔是雄虫，公爵想，雄虫也是他的子嗣，他诞下的虫蛋。
他是他子嗣的造主。
公爵府管家发现丹尼尔开走的飞行器动向最终停在下城区某个坐标时，越发心惊胆战。
一群身材高大、穿着天鹰公爵府制服的雌虫开始在下城区声势浩大地寻虫。
哪怕是从未经过任何军事训练的雄虫，躲进这里也会像顶级通缉犯一样难找。
下城区有一处地段的建筑密集拥挤，阴郁破败。
水泥与钢筋顽固地存在于首都星表面，像一块丑陋的疮疤。
艾萨克陛下在十多年前就想铲掉这块腐烂掉疮疤，再让阳光照进来，杀死滋生犯罪的病菌。
但这也是陛下曾向贵族妥协的一部分，为了证明他中断改革的决心。
曾服役于侦察部队的公爵府管家费了很大的功夫，终于夜晚气温骤降时，在一个门面不起眼，灯光一看就不怎么正经的酒吧里，找到了酩酊大醉的丹尼尔。
管家仔细检查过丹尼尔面前的酒瓶酒杯，没发现违禁药物残留，松了口气。
“都记住了，我们是在‘奥本书店’找到丹尼尔阁下的。”
离开酒吧后，管家与所有参与寻虫任务的雌虫统一口径。
奥本书店是一家只出售酒水的小众酒吧名字。
虽然丹尼尔不是在这间酒吧被找到的。
但没必要节外生枝，让泰伦公爵知道丹尼尔到底在哪找到的。
在避免不必要的麻烦上，管家、侍从和丹尼尔意外地立场一致。
总之，丹尼尔阁下找到了，除了醉得厉害，飞行器被偷窃外一切安好。
丢了一架飞行器对天鹰公爵不算什么，只要丹尼尔·道格拉斯无碍。
丹尼尔从宿醉中醒来，最爱的甜点都没胃口吃，立刻与泰伦公爵大吵了一架。
暴怒的公爵下令不准丹尼尔出门。
还说既然他关掉终端甩掉侍从，那认识到错误前也不用佩戴终端了。
丹尼尔气得头发立起、碧眸泛红、口不择言：“我是雄虫！你无权拿走我的终端！”
泰伦公爵也怒气高涨，冲动下说出些心里话：
“雄虫也是雌虫生的！这里是道格拉斯家族，我是家主！雄虫的身份在这里没有优待！”
公爵想，虽然异种很蠢，但罗德奈尔有句话说得不错。
帝国给了雄虫过多的优待。
丹尼尔知道争辩无用，跑回房间，摔上门反锁。
他捂住眼睛躺在床上。
愤怒使虫身心俱疲，丹尼尔忽然连打卡星系、吃遍美食的欲望也没有了。
另一边——
泰伦公爵在终端上催问霍华德序列提升手术的准备情况。
霍华德回复还有一样重要手术材料在路上。
泰伦公爵已经催过两回，丹尼尔的叛逆耗尽公爵的耐心。
他对霍华德设下最后期限。
霍华德发现无法继续拖延，只好答应下来。
答应公爵后不久，霍华德突然得知，一种重要手术材料出了状况。
与他联系的虫也不清楚上线的具体情况，只说提供材料的研究虫被发现了。
之后很长一段时间，也可能是永久无法继续供货。
霍华德大为崩溃。
他刚应下泰伦公爵，再告诉公爵做不了。
霍华德承受不起天鹰公爵的怒火。
雄虫美容，也就是序列提升手术的最后期限迫在眉睫。
如果此时对公爵实话实说，泰伦公爵大概率不会相信，甚至会怀疑霍华德的忠心。
他这些年为公爵办事，知道了不少上层虫的隐私。
天鹰公爵要杀死一个霍华德这样的雌虫，只需一场普通的交通意外。
继续欺骗公爵的话，万一丹尼尔死于手术，霍华德还是会被公爵杀死。
怎么就到了进退两难的地步呢？
霍华德难以理解。
他一直觉得自己过去的同学凯文是个蠢虫。
当医生能挣多少星币？
医生日常工作中经常能碰到雄虫。
但医患关系下的接触，反倒让身为医生的雌虫们认清了雄虫的真面目。
当然，再雄保会工作的自己也一样。
无论医生还是雄保会的工作虫，他们都很容易从工作内容中得知，表面光鲜亮丽的雄虫是如何对待自己名下的雌虫。
好雄虫太少，雌虫又太多。
能得到医生救治的雌虫是幸运的。
运气更差的雌虫没有就医机会，雄保会的工作之一就是帮助雄虫们摆平这类麻烦。
平心而论，霍华德并不真的喜欢雄保会这份，帮助雄虫戕害雌虫的工作。
但他的序列和出身，没有更好的选择。
无论他干还是不干，雄保会的工作都会存在。
反正没有他也会有别的雌虫，那不如由他来做。
霍华德在工作中，无意窥见阿卡德庞大帝国机器的一角。
雄保会像是这座机器的巨口和消化器官。
吞下虫族，主要是雌虫，榨干每一分可利用价值后，再将残渣狠狠抛弃。
霍华德没有崇高的理想，谁让他既没有突出的序列等级，也没有显贵的背景出身。
他有的只是一点聪明，但不多。
这点聪明让他意识到，自己大概率没法成为杰出的学者研究员。
除非成为最顶尖的学者，比如他的导师约瑟夫教授那样的虫，否则他永远无法过上想要的生活。
霍华德看得出来，自己成为约瑟夫第二的概率微乎其微。
认识到这点后，霍华德对学业和实验工作的热情都下降了一大截。
他要向上走，不顾一切、另辟蹊径地向上。
霍华德绝不想自己被帝国这只泰坦巨兽吞下。
他要竭力避免成为燃料的命运。
也许是虫神降下的幸运眷顾了霍华德，也许是观念相近的虫总会相遇。
在霍华德看来，天鹰公爵——泰伦·道格拉斯给了自己掌控命运的机会。
绝望中的霍华德紧紧抓住了机会，至少他相信自己抓住了公爵予他的机会。
但眼前的说与不说都是死局的困境仿佛表明，他选错了。
为什么？
他霍华德哪里错了？
自己明明比盲目乐观的凯文更清醒透彻，比理想主义的约瑟夫更现实主义。
他离成为雄保会高层只有一步之遥，只要丹尼尔的手术成功，公爵会许他升职。
而凯文还是普通医生，再勤恳工作五十年，也未必能达到他今日的成就。
霍华德不太明白，光明的大门明明向他敞开。
他已经好不容易历经险阻到了门口，却吃了道闭门羹？
顽固不化的约瑟夫是错的，非要研究什么苏波列特pro，还吹嘘什么重大突破。
苏波列特III号已经是百年前的发明，约瑟夫仅仅在III代基础上座了点结构修饰的微创新！
霍华德换了好几种黑话在星网上寻找信息，希望可以找到新的手术材料卖家。
他快速浏览过社交平台的海量信息，看到热搜上居然还挂着塞西尔亲王虫婚的消息。
霍华德想，都过去多久了，这种毫无意义的新闻。
紧接着，他看到关注列表里的凯文转发了这条消息，附言还是“磕到了是真的太甜了”。
霍华德低声骂了句“蠢虫”，感慨帝国药丸。
可蠢虫却活得好好的。
作者有话说：
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