“她的确是个很不错的小姑娘…”
作为一个年轻时阅人无数的女人，古杜勒嬷嬷见到克洛德凝重紧张的样貌，对此更放心了——看来他的确对自己的女儿有意，而又不像是那群流连于万花丛中的贵族负心汉；他从未接触过女色，又确实对于自己的女儿上了心。
然而，尽管克洛德很聪明，他在爱情这方面可谓完全是一张白纸，甚至与那街头最愚蠢的人没什么分别。正当他在用拙劣的手段竭力掩藏自己的心绪时，他不知道阅历丰富的古杜勒嬷嬷对此却早已看了个分明。
倏忽间，古杜勒的眼中闪射出一种目光，一种难以言状的深邃、坚定的目光。
“克洛德副主教，”她顿了顿，语气极其恳切，“您的确是个难得的好人。”
从走进房间以来精神就始终紧绷着的克洛德没想到她会说出这样一句话来，他愣住了。
古杜勒嬷嬷又用赞许的深邃目光看了他一眼，续道：“或许您的外貌要冷峻些，可能会令人感到有些难以亲近；但只要稍有眼光的人便会发现，您的博学多才、沉稳坚毅、刻苦律己、不同流俗…这些都是人格中难能可贵的闪光点。”
“我想，我的小女儿安妮丝也正是因为发现了您的这些品质，才会为之所吸引、所折服。当然，我知道您是个极为严于律己、以身作则的神父，或许您认为与安妮丝亲近会有损您的追求，请您对此不必过多忧虑，在信仰与所爱之间，只要坚持去叩问自己的本心，它终究会给你一个答案。”
“同作为一个天主的信徒，我清楚您的身份特殊，也很清楚您对自己所信仰的虔诚之深；但其实，想必您也明白，人生在世若能遇到一个真正所爱的人，与去往天国同样难得…”
克洛德不知道那场谈话究竟是怎么结束的，他只知道当自己满怀心事地反应过来，便已经在廊道的栏杆旁了。
如他所料，爱斯梅拉达正站在自己身旁，充满关切而又有些顾虑地望着自己。
克洛德颇有些心疼地望着爱斯梅拉达诚惶诚恐的模样，不忍让她再继续忍受这份沉默带来的痛苦，于是他先开口了：
“你的母亲有对你说些什么吗…？”
“说了…”她仍有些心虚，低声回应道，“她说你很不错…”
她缄默了一会，又反问克洛德。
“那你呢…？”
“她也对我说，你很不错…”
经过这一番波折，克洛德的心绪已然平复了不少；然而爱斯梅拉达的心依然揪着，她最担忧的还是他对自己的看法。
“别怕，爱斯梅拉达…”或许是隐约觉察到了她微妙的情绪变化，克洛德像以往那样垂下眼眸，柔声安慰着她，“你并没有任何错，我会去好好考虑的，给我些时间，好吗…”
对于一个如此活泼热情、天真可爱的小姑娘而言，无论她做什么，克洛德都不会觉得这是一种错误，更何况她只是喜欢上了一个人呢？
爱斯梅拉达那双乌黑的大眼睛湿漉漉的，但他却能透过那层薄薄的水雾，清晰地望见她眼底深藏的喜悦光芒。
她有些激动，微红着脸低喃道：“我只想待在你身边…没有别的奢望…”
“你不要赶我走就好…行吗…？”
他闻言，心头似乎被插上了刀，在汩汩地流血。
“放心吧…我怎么会赶你走呢…？”
克洛德的嘴角扯出了一丝有些凄苦的笑容。
“我宁肯整座圣母院在我的面前土崩瓦解，也不愿意将你赶走…”
她被笼在璨璨金辉之中，眼里闪烁着泪光。
克洛德望着眼前这个小妖女，忽然间觉得她的身上有一种神秘的魔力——一种令自己心绪安宁、而又为之深深迷醉的魔力。
他正处在命运的三岔口，信仰、所爱与自我的三岔口，而他的抉择，决定了此后的一切。
而他早已被拉下了圣坛。
他不再是神，而是人，一个踌躇的人。