尽管小约翰想不到自己究竟还能帮上哥哥什么忙，也只有到了这时，他才惊奇而惭愧地发现自己有生以来竟一直是依赖着哥哥的帮助与扶持。他早已在不知何时将“要钱”的原想法彻底抛诸脑后了，并且怀着一种前所未有的耐心听着克洛德讲了下去，而他自己其实都未曾意识到这一变化。
“那天你来圣母院，偶然间看到爱斯梅拉达与另一位妇人。那个妇人是爱斯梅拉达的母亲，她的身世极其凄惨…”克洛德顿了顿，又以沉重的语调续道，“你的生母，也就是我们两人的母亲，在你出生不久、尚无意识时，便在一场大瘟疫中丧生了。因此，在我走后，我希望你能代替我去照料她，就像是照顾自己的母亲一样。我相信她也会给予你诸多关爱的…”
他说着，竟不由得哽咽了起来。
约翰见克洛德反应如此强烈，心中不禁有些嫉妒：在他十七年的人生里，他还从未见过自己的副主教哥哥对哪个人如此在意过。这么多年来，能长伴于克洛德身边的亲人也就只有卡西莫多与自己。那大学生以卡西莫多作为参照，还一直以为自己是兄长在这世间的最爱，而如今，局势显然早已发生了转变。
不过，小约翰尽管调皮纨绔了些，但本性到底善良。他心里虽不是滋味，也被哥哥的一腔真情所深深地震撼着；毕竟，他倒宁肯自己的哥哥给自己提些什么要求，甚至哪怕是训斥也好，也不希望克洛德最终沦为一尊彻底丧失人情味的教堂石像。他摆正了脸色，点点头答应下来。
“看来哥哥这次是真动了感情了，这可真是件稀罕事。”他在心里暗自感慨着。
“还有一点，”克洛德又补充道，“留意你身边的那些朋友，能陪你饮酒作乐、表面风光的，不一定是什么好人。”
副主教说这句话时其实是暗有所指的，不过当时正在思考的小约翰还未觉察到这一点。
“尤其是那些看起来光鲜的朋友，你永远都不知道他们的内心深处装着什么…”
“嗨！哥哥，您到底是怎么啦！？”约翰已经被克洛德今日的反常程度之深给惊呆了，“难道您得了什么不治之症？怎么也不告诉我！？…”
然而，他的话音还未落，脑袋上就重重地挨了一下。
克洛德淡然地瞥了一眼捂住脑袋、疼得倒抽凉气的小约翰，有些哭笑不得。
“谁说我得了不治之症？”
“哎哟，哥哥！那你怎么…”
“我是正在酝酿一个计划…”克洛德又立刻换了一副分外严肃的神情，“而这个计划有可能会改变我们所有人的命运…”
不知道是从什么时候起，克洛德隐约觉察到了，或许，自己冥冥之中拥有着改变命运的能力。
“嚯！什么计划？”约翰来精神了。
“这个暂时还没有想好，”克洛德的回答泼了他一盆冷水，“不过我需要你的帮助。”
“而且，你可能会很久都见不到我了…”
他的语气无比坚定，又藏着一丝不易察觉的感伤。
小约翰从没见过自己的哥哥用像今天这样的口吻和他说话，他竟不由得有些动容了。
他难得地安静下来，缄默不语，若有所思。
“没问题，我的好哥哥，”约翰拍了拍胸脯，信誓旦旦地回应道，“我一定会帮你的，毕竟我可是你亲爱的好弟弟。”
闻言，克洛德的心跳滞了一下，一阵酸涩感悄然涌上了他的心头。
他和小约翰的关系已经很多年都不曾这么亲密过了。
而兄弟两人之间，有一堵看不见的厚障壁正在一点点地瓦解。
克洛德明白，那不是他的错觉：自己的弟弟终于长大了。