青山
那人扑过来的如此之快，胤禩甚至来不及反应，只凭着本能躲开。
那是一个约莫十几岁的少年，见偷袭胤禩不成，便转向偷袭胤禛。
胤禛背对着他，正在给大家分发食物，一瞬间不察，丝毫没有意识到危险的存在。
尚未搞清楚这个少年袭击他人的目的，然后他的行为却是如此猛烈的攻击。
胤禩没做思考，只是见到胤禛陷入危险，便下意识地挡了上去，于是那猛地攻击胤禛的少年张着的口，便活生生地咬在了胤禩胳膊上。
一瞬间钻心地疼，那少年愕然瞪大眼睛，胤禛听到身后的声音才猛地转过身来，却看到胤禩被咬后脸色苍白。
胤禛几乎是顷刻间便意识到，胤禩是为了救他，他本来的位置在那头，如果不是看到自己有危险，他如何需要奔过来。
胤禛赶忙将那少年拉开，只是这么一会，胤禩的胳膊已经被咬出一个血口。
伤口倒是小事，包扎止血住便可，可在这庙里的灾民不比常人，他们身染时疫，与他们接触尚能侥幸不染上瘟疫，可这一旦见血，那染上时疫则是必然。
胤禛一瞬间的急火攻心，看向那少年的眼神愈发愤怒，刚才还意识不清的少年此刻倒像是有些懊悔的缩在一边，有些畏惧。
那旁边看着像是他母亲的妇人赶忙拉过他，将他护在身后，“我的儿，苦命人，许是癫痫病又犯了。”
又向胤禩与胤禛俩人拱手道歉，“两位恩人，你们为我们带来食物，我儿做出此等事，实属不该，可他这病稍不注意就无法控制。之前已经许久未犯，许是被关在这破庙里太久，又开始发作了。”
胤禛心里虽有怒气，可眼下更重要的事便是胤禩的伤势，一想到这本该自己承受的伤口在胤禩身上，他便心上生出许多愧疚。
不管怎么样，需得先将他带出此处。
胤禛扶着胤禩，他脸色苍白，似是已经说不出话。俩人一步一步地往外走着，破庙被封锁，只能进不能出，即使俩人进来时留了后手，便也只能翻过布满荆棘的高墙。
如若胤禩此时清醒，对于自小学习武艺的两位皇子来说，却也不是什么难事。然而胤禩此时已然虚弱不已，要想翻过这样的墙垣，一不留神便会被扎得浑身是伤。
胤禛看向高墙，又看向一旁的胤禩，第一次犯了难，他没有办法带着负伤的胤禩一同出去，而他身上的伤口还在发作，如果继续放任下去，或许……
他将再也见不到他的小八。
然而胤禩或许察觉到了这一点，用他仅剩的一丝清明对着胤禛说道，“你先出去吧。”
胤禛几乎是一瞬间便明白了他是什么意思，胤禩想让自己先逃，而自己与那群染上了时疫的村民一同困在破庙中，再加上他身上的伤口，这简直与等死无异。
有一瞬间的愤怒，对胤禩这种自作伟大的行为，更多的却是难过，对他不信任自己这件事，以及自己确实无法将他带出去的无力。
“你就这么不相信我？就这么觉得我会把你抛弃在这里，然后一个人脱险求全？”胤禛问他，语气里不自觉地带了几分郁结与愤怒。
然而胤禩却笑着看向他，“一个随时想要我命的人，我该怎么交托他于信任，四哥，你在我这的信任已从那天从茶楼回来之时用光了。”
胤禩又提起那日决裂之事，胤禛的心情瞬间又被他拉回那天，如刀口炖肉般剧烈疼痛的那一天。
是不是犯了一次错，就永远得不到胤禩的原谅，他对于自己的不复信任让胤禛觉得比那日更加受伤。
他还以为……小八愿意自己一同往破庙，是打算与自己和好的预兆。
到头来，却只是他以为……
胤禛愈发失落，可看向胤禩手上为了帮他而出现的伤口，又一瞬间地振作起来，像是看到希望，“小八，起码你刚才确实是为了帮我……”
然而他的话还没说完，便被胤禩打断，“四哥，木兰围场那时，你为了帮我掩盖箭伤被废太子摔下马，今日我护着你，两件事便算扯平了。”
倒像是要再无瓜葛的样子。
人人都说八皇子胤禩，心慈且柔软，不像是爱新觉罗家的子孙，然而在胤禛看来，或许他才是最像皇阿玛的那一个，一旦认定了的事，他便残忍无比。
有一瞬间的沉默。
接着胤禩催促他，“快走吧，不然你也会被困在这里。”
胤禛还想再做挣扎，带着他一起走，然而带着一个人翻那高墙，而墙上还尽是荆棘，如此想要全身而退简直难如登天。
胤禩不看胤禛，却也知道像他这样的聪明人自然会做出对自己最有利的选择，到如今他已然不会对他再抱希望。
无论是抛下自己，亦或者是怎么样，他已然能够平静接受。
正当胤禛犹豫不决，想着两全法，而胤禩内心笃信之时，墙外突然传来了声音。
胤禛担忧是那些未感染的村民前来，正打算带着胤禩躲避之时，胤禩却猛然睁开眼，脸上露出欣喜的表情，“是小九！我听出来了，是小九的声音！”
胤禛有些愕然，只凭这么轻微的一声呼喊，他便能听出是胤禟，而他脸上那种全然欣喜与信赖的眼神刺得胤禛有些怅然。
上一次看到胤禩这样的眼神，却是什么时候？
而墙外，听到胤禩回应的小九亦欣喜不已，“八哥，是我！你在里头吗？有没有事？”
胤禩凭借着自己的力量支撑住，“小九，我在里头出了一点小问题，不过别担心，我没事。”
胤禛却冷眼看着他的样子，整个人脸色苍白，虚弱无比，这叫没事？
“那好，八哥，我带了梯子，我把它扔进去，你想办法出来。”小九回他。
要知道，被胤禩锁在房间里后，小九是多么心急如焚，他生怕胤禩只身入破庙，遭遇什么危险，于是便想尽办法让门外的守卫给他开门。
先是威胁，威胁不成便再是祈求，然而全都不管用，直到胤禩久久未归，守卫担心出事，便状似不经意地落了钥匙，给了九阿哥出来寻找胤禩的机会。
而眼下，小九总算来得恰到及时。
胤禩忍着伤口的疼痛向小九解释，他知道小九向来与胤禛不对付，“小九，里头除了我，四阿哥亦在这里。”
不是四哥，不是胤禛，却是四阿哥。
胤禛说不出自己心里是什么滋味，只是愈发怅然。
小九在外头听到四阿哥胤禛亦在里头，虽有些疑惑不解，但他向来是个拎得清的人，眼下有比计较此事更重要的事。
于是小九又往里头扔了一捆绳子。
有了梯子和绳子的帮助，胤禛便能带着胤禩轻而易举地往上越，直到轻巧落地时，俩人已翻出了破庙的高墙，成功到达了墙外。
墙外站着的小九，一见到胤禩便想要粘上来，然而却见到胤禩脸色不对，胤禛在旁边先吱声，“先带他回去，他被染上时疫的村民咬了，再不做处理，恐怕他支撑不住。”
于是，三人紧赶慢赶地赶回住处，胤禩强撑着一口气，虚弱无比，而胤禛与胤禟脸上皆是忧心忡忡。
回到住处后，随行的太医给胤禩瞧了瞧，却说不出个所以然来，这症状并不像是时疫，只是比风寒更严重些。
胤禛在一旁听着太医的话，若有所思。
已经听到好几次，说此番时疫不似寻常，颇有些古怪的话，回想起来，连症状也似乎如此。
若是对于瘟疫来说，发作的症状过于温和。
然而若是对于风寒来说，传染的面积与速度却是过大。
这里面到底有什么蹊跷？这整个青山村的人又藏着什么秘密？
这些让胤禛百思不得其解，然而他却有一种直觉，这一整件事并不像表面看起来那么简单。
而胤禩眼下躺在这里，自己又让他再一次遭受了险境，有愧疚，更是自责。
胤禟端着水在胤禩身旁照顾着他，眼下看八哥好不容易睡下，他便约着胤禛到外头说几句话。
胤禛向来不待见他，眼下心里恍然更是没有什么好脸色。
“小时候的事，还记着呢，四哥。”胤禟先开口。
胤禛愈发讨厌他这随意的模样，“我和你向来没什么好说的，要说胤禩的事，既然你是他的好弟弟，便由你来照顾他。”
小九却只是笑，“那是自然，也不放心交由你。”
胤禛第一次觉得这个向来没有什么存在感的九阿哥，如此伶牙利嘴，倒是气得他不轻，一番拂袖而去之后，他便只顾着调查刚才疑虑之事。
而尚处于虚弱之中的胤禩，便全权交给了胤禟，由他细心照顾着。
太医来给胤禩看病时，都做了一定防护，毕竟他很有可能已经染上了时疫，然而太医劝胤禟也做些防护之时，他却避也不避。
“不必了，我和八哥，向来是一心同体，不打紧的。”小九回道。
太医无奈，却也只能任由他去。
于是，胤禟便这么一直亲力亲为地照顾着胤禩，说来这时疫却也是古怪，这么几天下来，非但接近胤禩的人没有被感染，就连胤禩自己，也除了虚弱之外没有更严重的反应。
于是，一个诡异又大胆的想法在胤禛心里慢慢成型，会不会青山村村民所染得根本不是瘟疫？
而此刻，另一头，尚未感染的青山村村民正聚集在一户村民家里。
那村名抱着他的稚子苦苦哀求，“我儿才出生三个月，是我那婆娘千辛万苦才生下来的，更是一出生便没了，我老张家就这么一个独苗苗了……”
哀声哭喊着的村民瘦骨嶙峋，近些日子来憔悴不少，自从知道自个的稚子要被村里拿去献祭之后，他便再没睡过一个好觉，如今，这一天终于来了。
其他的村民站在一旁，看了看那白嫩的婴儿，虽有些不忍，但这也是没办法的事。
“老张，各个家里有婴儿的，都大公无私地给法师带去了，本来说好按照年龄次序轮。这不是看在你老婆难产走了的情况，我们才让你放在后头的。”一村民对着他说道。
另一村民也赶忙补充道，“是啊，老张，你讲些道理，眼看感染时疫的人越来越多，再这么下去，我们整个村的人都要无了。你也知道法师有多灵，你这孩子被神明看上了，本就是留不住的。”
那汉子只是抱着他的稚子，怎么样也不肯撒手，那是他妻子给他留下的唯一一丝血脉，他怎么肯，怎么舍得，让他被人带走。
那些村民苦劝后见他依旧执迷不悟，便只能软硬兼施，“老张，你这个样子拒不配合，便不能怪我们手下不留情了，法师的大日子我们耽搁不得。兄弟们，动手。”
一声令下，于是一群人开始径直上前，从那汉子怀中抢过那婴孩。
那汉子一开始还在止不住地哀求，求大家放他的孩子一马，然而那些狂热的信徒却没有一个人听他的，只是硬生生地抢过那婴孩。
那汉子生怕争抢中伤到自己的孩子，无奈之下也只能选择放手。他颓败地坐在地上，却不再是可怜地哀求，可是换成了难以抑制的怒骂。
“你们，你们这些走狗，一定会有报应的。”
那汉子破罐破摔，整个人像是被打击得不想给自己留活路，“倘若真的有神，为何这世道如此不公，为何看不见穷人的苦楚？”
“而这世上又有哪种神明，是惦记着百姓孩子的血肉而过活。”
“血肉喂养着的，进贡着的不是神明，而是怪物。”
那些人赶忙上前捂住了他的嘴，唯恐被上天听到，觉得不敬，而降临惩罚。
如今他们青山村，已经有许多灾害和苦难，容不得再有任何闪失。
如今将这些可怜的小孩送给法师，让他在神明中为青山村周旋，便已经是他们最好的补救措施，岂能被眼前这愚昧之人破坏。
“老张，你自个想死，可别拉着我们。这孩子能够被法师选中，就我们整个村的村民水火之中，是他的福气，也是你的福气。”
而后，众人浩浩荡荡地将那小孩带走，徒留那汉子一人呆坐在地。
“法师，这便是我们村子里最后一个完好的婴孩了，按照您之前所说，是不是只要将他的血肉用刀割下，喂给神明，我们整个村子便能够好起来？”那刚才领事的村民上前，弯着身子毕恭毕敬地对着眼前一团黑衣说道。
他们从不敢擡头看这位法师，仿佛那样是对他的莫大不敬，他们亦从未见过他的脸，只是每次都能见他穿一身黑。
那法师的声音喑哑无比，像是嗓子被利刃割过一般，低沉到有些瘆人。
“还记得我是怎么吩咐你的吗？”那黑影开口道。
想到这个，那村民便一阵头皮发麻，可他不得不按照法师的意思去做。
于是他拱拱手，依旧毕恭毕敬地回道，“记得，法师，要活的婴孩，绝不能让他死亡，就连在刀割的过程中，也要确保他是活的。”
换句话说，那便是对着这么小的婴孩，活生生活剐血肉……
何其可怕，又何其残忍。
若是换在平常，纵使村民们再心硬，也无法做到，然而此时他们命在旦夕，人人自危。若是不这么做，他们连自己的性命都保不住的情况下，如何取舍已然一目了然。
良心和道德，在生存的困境下，突然变得一文不值。
更何况，他们在群体的掩蔽之下，至少不是自己一人在做这一番残忍之事。
法不责众，就算要被谴责，人人有份，也断然不会安到自己一个人头上。
一想到这一点，那些要充当刽子手的村民便觉得心上好受许多，正当他们鼓起勇气，正打算将那婴孩带上来下手之时，结果却有人来报，那婴孩不见了……
这可让正在准备献祭仪式的众村民，瞬间慌了神。
他们派了人前去和法师禀报，剩下的人便按照往常的形式，开始准备献祭仪式要用的许多东西。
比如蜡烛和熏香，还有围成圈的火篝，将那些东西围成一个圈，而那被活剐的婴孩便被放在这个圈里，随着他们的一边歌唱一边跳舞，从而被献祭给神明。
如此盛大的仪式，如今却缺了最关键的一环。
婴孩不见了，那么小的孩子，连话都不会说，更别谈走路逃跑，定然是有人帮助了他。
是谁？是谁做了此等背叛整个青山村之事，要是这事被法师知道了，他们整个青山村必将重新陷入诅咒，从而得到比现在严重百倍的惩罚。
这叫他们如何不急？
“迅速将整个村子封闭起来，然后点查余下的所有村民，那婴孩不可能自己逃跑，定是有人偷偷将他带了出去，不在场的村民便是带走他的罪魁祸首。”那领头的村民迅速指挥众人道。
一时之间，众人皆人心惶惶，总觉得要有比时疫更严重的惩罚即将降临他们青山村。
而他们是被诅咒而无处可逃之人。
……
胤禟这些日子里忙着照顾胤禩，而胤禛这些日子却忙着和十三调查这青山村的古怪。
胤禛率先和十三提出了自己的想法，断言此次青山村的古怪可能不是出于时疫。
十三第一次听到这个说法，颇为骇然，但又因为是从不开玩笑的四哥和他说此事，他便又觉得事实或许确实如此。
“四哥，你说得不无道理。我也觉得冥冥之中有一股无形的绳子，再带着我们进行无意义的兜圈，我们越是跟着绳子往前走，便越是白费力气回到原点。”
胤禛点点头，“现在问题的关键便是找到这圈绳子的线头所在，等会我们出去调查，可能会有危险，你乖乖地跟在我身后，一旦有事，不要逞强，听明白了吗？”
十三点点头，愈发信赖地看向胤禛，只觉得这个哥哥哪里都可靠无比，自己真是庆幸能够跟他一同出来历练一番。
“四哥，跟着你，我什么都不怕，因为我知道你会保护我。”十三无比信赖地对着胤禛说道。
胤禛一回头，便看到这样一双充斥着信赖的发亮的眼睛，他心里微微愣神，只觉得这样的神情从前在某人脸上无比熟悉，如今却是再也见不到。
胤禛不由冷下了脸，“十三，别把我想得那么好，出了事，像我这样的人只会先顾着自己。”
不要有期望，便不会在他这得到失望。
然而十三却依旧执拗地摇摇头，“四哥，说好信你，便会一直信你。为了不辜负这份信任，你可要教我一些真本事。”
胤禛点点头。
俩人一同出发，调查青山村背后藏着的到底是什么秘密。
此时夜色已深，胤禛一行人却依旧在街道上勘察，一天下来，无甚收获，青山村的人或许是因为近来时疫作祟，村民们内心纷纷产生了恐惧的心里，就连家门都不甚出，更别说给陌生人开门了。
如此一番下来，倒是一整天连几个可以调查询问的人影都没见到。
胤禛和十三正打算接受一整天无劳而返的这个事实，结果却突然看到眼前一道黑影闪过。
那个影子跑得极快，然而凭借俩人敏锐的观察力，他们对视一眼，皆在对方眼中看到了肯定的答案。
“有人，并且不同寻常。”
于是，胤禛向身后跟着的护卫使了手势作命令，让他们静悄悄地隐住脚步声，自己则和十三上前想要看个究竟。
然而他们一上前，却只看到几只盖着的泔水桶，再无人的影子。
许是看错？然而一人或许会看错，总不可能他与十三俩人皆是看错。
“四哥，不可能看错，刚刚前面确实有人，要么就是让他逃了，要么就是……他还躲在此处！”十三推测道。
胤禛点点头，而后环顾四周，观察着周围的环境。
所有的一切都入眼可察，没有丝毫可以躲藏的环境。
除非……
胤禛上前，猛然地掀开眼前的泔水桶盖！
果然，里头有人！
随着火把的光入眼，泔水桶中缓缓钻出一个少年，正是胤禩等人入青山村当日，不忍举火把烧破庙的那个少年。
而他怀中抱着一个孩子，正是那个汉子家被抱走的婴孩。
竟是在他这。
那少年瑟瑟发抖，看向胤禛和十三的眼神近似在看敌人。他心里一颤，无论再怎么小心，再怎么躲藏，还是被抓了。
如今，他是不是要和这个婴孩一样被活剐，毕竟他一时心软之下，带走这个小孩，简直可以算得上，是与整个青山村为敌。
现在他们被抓了，眼前这陌生人，自己纵然不认识，可看他们的眼神，却也知道是个不好相与的。
他们定然是受了村民的委托，想要将自己和这可怜的小孩一同抓回去，自己也要成为神明的祭品了。
一想到这，那少年便无比的绝望。但他看着怀里酣睡着的小孩，心里情绪复杂翻涌，却唯独没有后悔。
要是他当时不带着这个小孩偷跑，那这个连话都尚未学会说的小孩，肯定要被当场活剐了。
他的良心不允许这种事情发生。
他是孤儿，从小被村里教书的夫子捡到教养长大。
夫子教他识字，教他仁义礼节，教他何为可为，何为不可为。
纵使夫子早逝，只抚养了他几年便离开了他，可他留下的那些东西，一直在少年心中谨记着，他一刻也不敢忘。
夫子逝世后，夫子的哥哥给自己喂养了几年饭，自己以劳力当作报答，那人便是点火那日，在一旁规劝少年之人，亦是整个青山村的领事人。
他与夫子虽一母同胞，然而性情却差了十万八千里，夫子以仁义教导自己，那人却能昧着良心做出活剐婴孩之事。
看不得如此残忍的事情，于是他选择了一条危险的道路，那便是趁人不注意，偷偷抱走这婴孩，带他逃出来，可如今，却被眼前这俩人抓个正着。
少年只能认命，闭着嘴倔强地一句话也不肯说，他不想懦弱地求饶。
因此，纵使再害怕，他也一声不吭。
然而，胤禛和十三却不肯让他这么沉默下去，他们先是将人从泔水桶中扶了出来，而后接过那酣睡着的婴孩将他抱在手里。
“说说吧，怎么一回事？”胤禛问他，可他向来是个严肃的人，对着人时，脸上是他自己都未曾发觉的冷情和不好接近。
于是那少年愈发不肯相信他。
直到十三开口，“别怕，他是我哥哥，只是长得有点严肃，但心肠很好的。”
十三一看眼前这个少年，便觉得和他投缘无比，一个逃跑中都未曾丢下怀中婴孩的家伙，按理来说绝对不是坏人，于是十三率先向他露出善意示好。
那少年听到俩人是兄弟后，颇有些难以置信，因为俩人实在太不相像。
不是说长相方面的相似，而是给人的整个感觉，简直天壤之别。
十三看着便充满少年气，活泼积极，看着让人不由便让人心生希望与好感，如冬日里的暖阳，让人不由就想靠近。
然而胤禛却常常沉默着一张脸，让人心生畏惧，如冬日里的寒冰，让人轻易不敢接近。
于是，很难会把俩人的关系与兄弟挂上钩，也难怪那少年不信。
于是，十三只能再次说服他，恨不得拿出证据证明此事。
好在，好在他的极力说明与解释下，那少年总算放下了戒心。
“所以，你们不是坏人。那可不可以帮帮我？这个小孩，差一点就被他们活剐了，而我自身力量有限，躲藏也躲藏不了多久。求求你们帮帮我，也帮帮他。”那少年不复刚才的沉默与恐惧，转而开始哀求道。
活剐？胤禛与十三皆是一愣，他们从未想过那些村民，竟已残忍至如此境地。
俩人将那少年与婴孩带回了住处，在给他们简单梳洗之后，便等待着那少年将青山村所有的来龙去脉讲与他们听。
……
而另一头，在胤禩发起了高烧，小九心急如焚地去请随行太医后，太医诊了诊胤禩的脉，却只觉得有些摸不透。
“太医，如何？”小九问道，脸上尽是担忧与后怕。
太医先是摇摇头，而后只能如实作答，“九阿哥，请恕老朽无能，八皇子这症状着实是古怪无比。若说他被患时疫之人咬出了伤口，定然也同样染上了时疫，但却到现在亦没发作。”