第二天一早，庄园的大门刚刚打开，四阿哥安排的送信人就上了门。
宋莹将人叫到前院，隔着屏风听他传的口信。
“贝勒爷命奴才给侧福晋传话：太医院昨夜倾力救治，二阿哥已无性命之忧，只是体内的蜂毒尚未除尽，一直在发低烧，需在府中静养。刘大夫需要看护二阿哥，分身乏术，贝勒爷今日会递名帖到太医院，请一名太医往庄子这边来，最迟明天就能到。”
宋莹问道：“爷什么时候能回来庄子？”
传信之人摇摇头：“贝勒爷并未告知奴才再次出京的时间。福晋也有吩咐奴才传话给侧福晋。”
“说。”
“福晋说，她还要在府里待上几天，等二阿哥退烧后，她就回庄子。请侧福晋照看好阿哥和格格们。”
宋莹的脸色不太好。
她一个人，带着四个“面和心不和”的小不点儿住在庄子，要将每一处都顾及到，实在有些左支右绌。
而且也不晓得是怎么回事，从昨天得知弘昀受伤开始，宋莹就一直心慌得厉害，心脏偶尔会突然“砰砰”地急跳一阵儿，仿佛有什么不好的事情将要发生。
宋莹对传信之人说道：“你一会儿休息个把时辰，然后启程回京传话。帮我问一下福晋，就说，既然夏天最热的时候都已经过去了，莫不如过两天，我就带着孩子们回京吧，也省得她再往庄子跑一趟。”
听完传话，宋莹先去茉雅奇的院子转了一圈，看到她脸色比昨日“好多了”，知道这孩子心里有主意，也不多唠叨，起身离开。
回到福晋的院子，她发现乌希哈居然一个人待在屋里，不免有些惊奇：“乌希哈怎么没跟二姐姐一起玩？”
“二姐姐去找大哥哥了，不许我过去。”
宋莹先是一愣，继而释然。
爱兰珠虽是她亲生，但到底是由福晋养大，与弘晖是在一个屋檐下长大的。两人之间自然有些“外人”不可介入的姐弟之情在。
她便没再多管，抱着乌希哈给她讲起了故事。
及至晚膳，宋莹见弘晖和爱兰珠都没有出现，便让喜乐去叫。还没等喜乐出去，就见弘晖身边的小太监连滚带爬地跑进了屋：“侧福晋，您快去看看吧，大阿哥高热不退，已经大半天了！”
宋莹“唰”地一下站起身，趿拉着鞋就往外跑。进到弘晖的卧室，看见爱兰珠满眼泪花的坐在床边，她没顾得上问，一把扑到床上。
弘晖满脸通红，居然已经烧得迷迷糊糊了。
“怎么回事！为什么没早早告诉我！”宋莹冲着跪在地上的下人们急怒道。
爱兰珠带着哭腔答道：“早上我过来发现弘晖发烧，想立即告诉额娘的，弘晖不许，说他没觉得多难受，不想让您操心，喝点儿成方的退烧药就行了。他喝完药，中午果然就退烧了，我也就没想着再告诉您。可是……这会子不知为何突然又热了起来。”
宋莹用手在弘晖的额头、脸上不停地触碰，摸到脸颊两侧时，觉得有些不对。她拉开弘晖的衣领，只见这孩子下颌靠近耳朵的部位，肿起了两个大包。
这是……淋巴结肿大？
普通的发烧，会导致淋巴结肿大吗？
宋莹暂时放下迟疑，叫来喜乐：“去，将庄子上的那个赤脚大夫找来，先让他给阿哥看看，不管怎样，得先把烧退了。另外再派人快马回京，请太医！”
喜乐麻利地往外跑。
宋莹吩咐保母将爱兰珠带回屋。爱兰珠不干，宋莹抓住她的肩膀说道：“有额娘在，弟弟会没事的。你保全好自己，不要让额娘分心。”
宋莹知道这孩子此刻必然懊悔不已，却不能立即安慰她，想着不如让她离开此处，自我消化一会儿。
爱兰珠抹着眼泪离开。
宋莹命人拿来冰块泡进水里，拿来浸泡毛巾，不停地给弘晖冰敷。
赤脚大夫来得还算快，他背着药箱，满脸慌张地跟着喜乐跑进了屋。
宋莹止住了他下跪的动作，让开床边的位置，让他上前给弘晖医治。
只见那赤脚大夫跪在床边，摸了摸弘晖的脉，突然起身，如同宋莹之前一般，扯开了弘晖的衣领。
看到弘晖肿大的脖子，赤脚大夫哆嗦着手，开始扒拉弘晖身上的衣服。直到翻到裤腿，看到他小腿上一大片的红疹，这才起身站直，脸色苍白地冲宋莹跪下。
宋莹此刻已经有了些不好的预感，眼泪不知何时已经充满眼眶。
“贵人……”赤脚医生颤抖着声音，“小贵人这是……染了鼠疫呀！”
宋莹倒退一步，扶住身后的床架，喉中仿若充满了异物，让她呼吸不能。
作者有话说：
其实弘晖染的病，我最开始想的是天花来着——清朝的同人圈里，天花真的是已经被用烂了——然而我查了些资料，发现天花的传染源只有天花患者，这就与文中近乎“与世隔绝”的庄园设定不太一致了，除非是有人恶意想要谋害弘晖，否则他是不可能在自然条件下染上天花的。更别提清朝皇子一般在2-4岁就会种痘，形成终身免疫了。
鼠疫分好多种，人类鼠疫的首发病例多数是由携带有鼠疫病毒的跳蚤叮咬所致，庄园的环境确实更容易成为鼠疫的首发地。鼠疫作为甲类烈性传染病，在全世界历史上对人类造成的伤害，完全不下于天花，并且直到今天，人类也没有像消灭天花那样消灭鼠疫。
所以最终，我还是觉得鼠疫好像更“现实”一些。