武氏说道：“我猜……很可能是因为，贝勒爷更喜欢温婉柔顺的女子，就像宋侧福晋那样的。”
钮祜禄氏嗤笑：“武格格莫不是以为我年纪轻，好骗，便随便找了句话来糊弄我？这京城谁人不知，比起温婉可人的宋侧福晋，四阿哥更喜欢爽朗、不拘小节的李庶福晋！”
武氏陷入回忆：“还在阿哥所的时候，宋主子和李主子的下人，都是一个太监两个宫女的配置。人不够使，贝勒爷就拨了四个小太监给宋主子跑腿，宋主子现在身边的小郑子，便是这么来的。而连公公，”她看向站在钮祜禄身后的小连子，“如果我记得没错，和早年犯事的小乐子，都是李主子主动跟福晋求来的。”
早在钮祜禄氏进府当天，小连子便将自己的来历说了个清楚，钮祜禄氏自然知道他原先是伺候过李庶福晋的。此时听到武格格这般说，也不觉得惊讶，只说道：“不过是多了几个不入档的下人伺候，说明不了什么。”
武氏继续说道：“宋主子早年有体寒症，贝勒爷亲口吩咐太医定期给她请平安脉、熬制药膳。李主子口味重，喜好吃辣，但肠胃却遭不住，吃完后经常腹痛，贝勒爷却从来没有劝诫过她。”
“爷宠李主子，自然是她要什么便给什么，预想不到李主子的身体受不住，也是正常，”钮祜禄氏打断道，“你说的这些都是微末小节，我看不出来哪里能证明宋主子比李主子受宠。相反，单凭生育孩子这一点，便可说明李主子更受宠些。”
“若看谁生的孩子多，便认定谁受宠，那为何当年，仅生有一女、腹中一胎尚不可辨性别的宋主子，可以越过已经生了一子一女的李主子，被贝勒爷请封为侧福晋呢？”
“更何况，”武氏压低了声音，“公侯府第里上了玉牒的正妻、侧室们，一向是不屑于跟侍妾们比生孩子的多少的。”
钮祜禄氏哑口无言。
她回想起最后几次与四阿哥相处的场景，不得不承认，武格格说的话，有一定的道理。
想不到，她引以为傲的出身，竟成了她晋身的阻碍。
钮祜禄氏擡起下巴，轻轻咬牙说道：“我是钮祜禄家的姑娘，名门贵女，要我学那些包衣家小户女的谄媚姿态，去搏爷的宠，却也办不到。若真因此失宠，我也认了！”
武氏看向她，语带羡慕：“格格背后有强力的娘家在，到哪里都能挺直了腰杆说话。便是贝勒爷不再来绿满堂，格格的日子也不会难过到哪里去。不像我，每日只能在屋子里望望天、看看地，一日一日地耗过去罢了。不瞒你说，我有时候看小丫头们绣帕子，都能看上一整天。”
钮祜禄氏被她的话激起了一身的鸡皮疙瘩，她抖着声音说道：“你既是侧福晋身边出来的，为何不……找侧福晋，让她帮你复宠？”
武氏惊慌地摆手：“可不敢再给侧福晋添麻烦了。格格有所不知，福晋、李庶福晋也都擡举过贴身丫头，但唯独我有幸被擡为了格格，成了半个主子，哪里还敢奢望其他……”
钮祜禄氏轻瞟了一眼杏花：“你刚刚说，福晋和庶福晋的贴身丫头，也都有被擡举去伺候爷的？”
武氏点头：“格格可见过福晋身边的寻桃和采梨？她俩的穿着打扮，应该比其他的丫头鲜亮些，挺显眼的。还有庶福晋身边的翠果和香果，她们四人都是。不过，”武氏顿了顿，“听说爷不大喜欢出身太低的丫头，她们四个，还有云梦斋里住着的那几个没品级的‘姑娘’，大多都是前几年皇上外出、贝勒爷伴驾的时候带上的。等爷回来之后，便也都撂下了。”
——
等武氏走了，钮祜禄氏留下小连子一人，将其他下人都赶出了屋。
“武格格刚刚说的，当年宋侧福晋比李庶福晋得宠，可都是真的？”
小连子迟疑：“这……奴才也说不清。当年在阿哥所，贝勒爷确实去李主子那边多一些，但宋主子也没被冷落过……贝勒爷对二人，还挺雨露均沾的。”
钮祜禄氏怀疑地看向他：“你再与我说一遍，当初你为何离开锦瑟居？”
小连子不慌不忙地说道：“李庶福晋是个糊涂的，惯爱谄媚的下人。奴才与姜永福争她身边一等太监的位置，没争过。奴才不甘屈居于姜永福之下，想离开锦瑟居，另投新主，便故意犯了点儿小错，被他拿住告诉给了庶福晋，然后就被撵了出来。”
钮祜禄氏见他眼神没有丝毫闪躲，放下了最后一丝疑虑。
她不认为小连子这种行为是背叛。人都是要往上走的，一条路走不通，换一条路便是。撞了南墙也不回头的，只有傻子、懦夫和失败者。
而她自己，既不是傻子、懦夫，也不想做失败者。
钮祜禄氏问道：“武格格刚才说，福晋和庶福晋的贴身丫头，都是四阿哥外出伴驾的时候幸了的，但好像并不包括她自己。她是怎么被擡举的？”
小连子答道：“当时侧福晋正怀着三格格，身体不便，就擡举了武格格伺候贝勒爷。我们底下人后来都猜测，宋主子应是使了计、是故意的！”
作者有话说：
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