“你跟了几天？散了什么消息？还有跟你一起的吗？”宋宇想了想，问。
矮子答，“就我一个。从今天早上开始。你好找，但不好跟，我好几次被你发现，就记下来康惠药房，要是没这出，明天我就让他们换人跟。”他用眼神指向卧室，“我兜里一张10块的上面写的康惠，你拿走吧，我就当没看见过你。”
宋宇进到卧室，把矮子的裤子翻了一遍，一分钱都没了，这才想起那个螳螂妹，自己进屋的时候她就鬼鬼祟祟。如今不禁感叹她富贵险中求，那么害怕还不忘把人钱拿走。
浴室里，看见矮子依旧坐在地上，宋宇对他摊了摊手空空的两手，“对不起，没找到。只能祝你投个好胎了！”说完手起刀落——
那矮子头一歪，吓晕了过去。
“孬种…”宋宇鄙夷地摇了摇头。
在接下来的两天，苏朝晖的意识始终处在崩溃和冷静的临界点。神志时而清醒，时而模糊。上方游戏厅的声音震耳欲聋，身处的小屋燥热不堪，人味汗味混在一起，酸臭难闻。除了期间两次解手有打手跟着之外，其他时候都是一个人待着。
这种感觉就像熬鹰。猎鹰者在捉住雄鹰之后，不让吃不让喝，也不让睡觉，再不时弄出点动静吓唬它。十多天熬下来，天空中再高傲的雄鹰，也会因经不住困饿交加而丧失斗志。他苏朝晖一个文弱书生，不说养尊处优，也算干净体面，哪受过这样的摧残。
恍惚间，他梦见自己回到了淮陵，回到了家里，可任凭怎么喊叫，苏玲都看不见他；他又梦见了很多小时候的事情，梦见魏长风倒在血泊里，对自己说，“好好学习，听你妈话”；也梦见苏玲清洗着卖卤菜的推车，回头对自己笑；还梦见自己挑灯苦读，在全弄堂人的注视下，接过清华的录取通知书。后来举家搬到北京，读书工作，娶妻生子，游山玩水，儿孙满堂。
半梦半醒时，有一个声音在他耳边回响，“苏朝晖，你认命了吗？你要去到某个鸟不拉屎的山里，给糟老头当一辈子干儿子吗？你要去到某个不见天日的黑砖窑做苦力，吃喝拉撒都在里面，生病了就被活埋在地下吗？还是要迷失在某个肮脏的地下歌舞厅，终日与大麻酒精为伍吗？你付出了那么多血汗，如今事与愿违，你甘心吗？你认命吗？你不恨吗？你寒窗苦读，满手冻疮，只为这样的下场吗？”
“艾！！！”
这一声喊把苏朝晖从挣扎的梦境里唤醒。在昏暗的灯光下，对方脸上的红胎记像血一样，有些狰狞。
见苏朝晖醒转，宋宇出了口气道，“我以为你他妈死了。”他把一个塑料袋扔在苏朝晖身边，里面是炸好的牙签肉。
苏朝晖几十个小时没吃东西，几乎是本能一样抓过来狼吞虎咽。
宋宇蹲在一旁，扒着手里的面，吃了几口放下筷子，望望楼上震耳欲聋的游戏厅，问，“你叫什么？”他说话没有太多口音，也听不出是南方还是北方人。
苏朝晖无暇思考，囫囵说了自己的名字。
宋宇问，“那你不是混的吧？”
这些人满嘴黑话，苏朝晖也听不懂这个“混的”是指什么，只能茫然摇头。
“你胆挺大的，不错，就是没经验。”宋宇边吃边说，“下次遇到抓你的人，我教你，喊救命是没用的，除了激怒他屁用都没有，谁会救你？”他哈哈笑道，“求人不如求己，你要搞破坏，搞谁呢，搞路人，去把路人值钱的东西，抢一抢，砸一砸，他们才会抓着你赔钱，你说赔不起，让他们把你送去派出所，找你家里人赔。掮客只是图财，亏本买卖不做，看你弄坏那么贵的东西，就不想要你了。”
可眼下说这些还有什么用？苏朝晖泪如雨下，“大哥，你放了我吧，我不会报警的，我只想回家。”
宋宇嘀咕道，“你叫我哥，你几岁？我都不知道我几岁。”
“我十五。”苏朝晖答。
宋宇放下碗，拿起苏朝晖脚踝上的锁链，捣鼓了半天，自言自语，“串子真他妈耽误事，让他教老子开锁，拖了他妈的半年。”他放下锁链，摇头，“小子，忍忍吧，我没办法。”
见对方站起来像是要走，苏朝晖不知哪来的力气，撑着沉重的身躯，颤颤巍巍抓着宋宇的裤脚，道，“哥！那你留我一条活路，要我做什么都可以，我读过书，我是状元，我能挣钱。只要你不卖我。”他语无伦次，急的汗如雨下，“只要别卖我，让我干什么都可以！”
宋宇被这强烈的反应吓了一跳，他噎了半晌，往地上吐了口痰，“我能让你干什么？我他妈又不是掮客！”
苏朝晖不死心，“那你让我干活，我能挣钱，也能吃苦。你相信我，给我个机会，我能挣到十倍卖我的钱，我挣不到，你怎么着我都行！”
他一口气说完，心还在狂抖。这句话一出口，就已无法回头。苏朝晖不知道自己接下来会面对什么，但此刻心中只有一个念头，活下去，而且要有手有脚，完完整整活下去，只有活下来，才有资格去想后面的事，所以哪怕只有一点点机会，也要搏一搏，绝不能在这里将一切画上句号。
“还会谈判，真不错。”宋宇低下头看看表，又道，“那你老实点，我要出去了。章立文来了你不要惹他，他这个人脑子有问题！说翻脸就翻脸！”
“好！好！”苏朝晖指着自己淤紫肿胀的脚踝，“我跑不掉！”
宋宇离开后，苏朝晖的心又一次跌到谷底，但他强打着精神，好几次困得要昏睡过去，就咬破舌头来逼自己清醒。
他不敢再睡，怕醒来又到了陌生的地方，又面对陌生的脸，陌生的城市，陌生的黑暗与罪恶。
不知过了多久，安静的楼道上再次传来一阵滴滴嗒嗒的脚步声，苏朝晖睁开满是血丝的眼睛，艰难地伸头往上看。
这些天一直都是这样过来的，但凡听见脚步声，他对心会高高悬起。这种声音对他来讲就像是催命的号角，无论远近，都带着死亡的气息。他想起弄堂里的那只老貍猫，在吃掉老鼠之前，会把老鼠放在手里把玩很长时间，直到老鼠吓的心如死灰，放弃挣扎，才会心满意足地吃进嘴里。
“以后这个人就跟我没关系，也别在侯爷那提我这茬。五万块不用给了。”
“你还不知道我，”宋宇道，“我是蚌壳精投胎，军统都撬不开我的嘴。”
苏朝晖听见那戏谑的谈话声，随即看见宋宇亲密地搭着章立文的肩，从楼梯走下来。