鬼卒
“小红！你阿嫂死了！”
“我知道。”
惠歌被小红的反应吓一跳，那语气平淡的像在说我知道昨晚下雨了一样。
惠歌瞅她：“你好像不伤心？”
“没事的。”反而像小红在安慰她。
“‘没事’的意思是……你没事？还是你阿嫂没事？”
“我阿嫂没事。”
“都在招魂了，怎么会没事？”
“那是昙影法师叮嘱的，招魂三天。”
这名字耳熟，惠歌忍不住跟著念一遍：“昙影法师？”
小红说，禾顺是昙影法师的信徒。
小红家在筹备完她阿兄服役的资绢之后，箪瓢屡空。
禾顺白日耕田纺绩，夜里还借著月光、萤光、偶尔隔壁人家燃起的燎光作些手工活，缝绢鞋，扎蒲扇，再让小红和她小弟拿去市里贩卖。天气好的时候就去河边采藻荇菰莼，去山里采榆叶山果。
准备好的食物首先给阿家──妻子对丈夫的阿娘的称呼，接著给两个小郎──对丈夫的小弟的称呼，再给小姑──小红，最后才轮到她自己。
小红家不是懂得谦让的家庭，何况每一餐都是谦让不出去的份量。禾顺在丈夫远行之前已有身孕，如此劳苦饥羸，日复一日，两个月之后，孩子也没了。
后来丈夫没钱回家，禾顺卖掉她最后一件嫁奁。
那是她的嫁衣，一件朱绢裲裆。
上面有她亲手缝的一对鸳鸯和几朵莲花，绣得非常厚实，几年下来也没给虫子蛀出一个眼洞。
小红记得阿嫂卖嫁衣的前一个夜晚。她在夜半迷蒙中醒来，看见阿嫂没睡，背靠墙，脸朝窗，膝盖上搁著那一件嫁衣。
皎白的月光从窗外照进来，映著那朱绢像一滩红艳艳的血渍。
睢陵城夜晚关闭城门之后，一直到早晨开门这段时间，分成五鼓。每一鼓间隔一个时辰，夜半敲的鼓叫夜三鼓，过一个时辰敲四鼓，再过一个时辰敲五鼓。五鼓过完之后再敲一次，节数与前五鼓不同，敲得急而响，表示开门。
小红在夜半看见的禾顺，到了五鼓的时候姿势一点没变。嫁衣犹在膝上。
看样子坐了一整晚，或许是送送她年轻时的美丽想望。
禾顺的娘家在隔壁的县城，捕鱼为业。原本有意让禾顺改嫁，对象是一个八十岁只有右边能动的老头子。
禾顺不肯，从此断绝往来。
小红卖到薛家，卖身钱办完她阿兄的后事，还足够一家四口不含小红半年的生活费。四月开始收桑椹，桑椹曝干之后可以经久充粮，七月开始收粟，接连有食物收获，没怎么用到那笔钱。
小红家的经济好转了，人却坏下去。
首先是小红的阿娘。
一边耳朵聋了，一边耳朵正在聋了，脾气随著听力越来越差，时时对著邻里质疑，或许是禾顺祸害她家，拖累她福薄的大儿。听说那脸上有胎记的人，是因为知道自己前世坏事做尽今生要来偿债，不愿投胎，让阎罗王给踢出来的，留下了印记，是个晦气。
接著是小红的大弟。
好吃懒作，又迷上樗蒲，受领的田地荒在那里，人一天到晚在酒垆里赌博。赢钱总是买酒，输钱就摔东西出气，再让禾顺去收拾烂摊子。
或许是诸多烦恼缠扰，禾顺开始信奉昙影法师。
城北有一座空宅，原本属于莫家──就是惠歌三姨娘的夫家。去年秋天租出去，改建一番，成为寺院，题名“心无寺”。
寺主是一位年轻的和尚，法讳昙影。
最初是一位老人，屁.股得痣脱肛。
草医让他在庭院里挖一个坑，丢一条死蛇进去烧，再拿一块木板，上面挖孔，垫在屁.股下坐到坑上。一坐下去人挣扎了半天起不来，下.半.身瘫痪。
一家人哭哭啼啼的时候，听见一片清越的铜铃声，接著闻见一阵馥郁的花香味。一个穿著月白纱衫、纤尘不染的和尚走进来，给了三片鲜白的莲花瓣，一天吃一片。三天之后老人又站起来了。
名声传出去，心无寺开始涌进人潮。
昙影法师每个月的月初开一次讲席，节庆另计。
讲席除了讲经讲法，还有求必应：有病的、无子的、有麻烦的、丢东西的，诸如此类。昙影法师总是给几朵白莲花瓣，多有灵验，又不求回报，随信众布施。
禾顺自从随邻里妇女去过一次斋会，从此不曾缺席。
她为小红家迎进一尊佛像摆在家里，早晚礼拜供养。她的生活依旧，日复一日，耕织炊爨，洒扫浣洗，伴著冷嘲热讽的阿家，不学无术的小郎。她却变得快乐了，时常哼著一些无词的小曲。
这些是小红的小弟告诉她的。就是惠歌看见的那位在草屋上招魂的小儿，叫张弥。
张弥午后来找小红。
小红才知道，禾顺今天早上死了。死得很干净，连□□都不见了。
惠歌听到这里，搔搔头：“既然人都不见了，怎么知道是死了？”
小红说，因为他们一家夜晚都梦见了，鬼卒来抓走禾顺。
小红家就两间房，大门进去一间厅堂，隔壁一间内房，仅用一张磨破的黄烂的蔺席挂在房门口。席面缝隙之大，看过去有点珠帘般若隐若现的情调。房簷外搭著一片木板，席子，一家四口全挤在这里睡觉。
昨天晚上，睡梦朦胧之间，张弥闻到一股奇异的味道。
那是他接近十年的人生经验中尚未体会过的，像田里烧麦秆时风中飘扬的烟，夹杂著几丝梅李之类的酸酸甜甜的味道。
他睁开眼睛。
房里并不是黑暗的，房门外的厅堂亮著火光。
一阵风吹掀了遮在房门口的席帘。
张弥看见房门外站著一个“人”。相貌恐怖，一张黑脸看不见眼睛，吐著红舌头。头带黑帢，身穿黑衣袴褶，一手拿火炬，一手拿一条赤红的绳索。张弥意识到那应该不是人，是鬼，身上登时一阵寒颤，手脚吓软了，不敢动，也不能动。
那黑鬼对著房里问：罪人陈阿登何.在？
张弥斜眼观察，看见他阿娘、阿嫂、二兄都醒了，却没有人敢说话。
黑鬼手里的赤索突然一甩，打在禾顺身上，大喝：罪人陈阿登在此，还不受缚应报？
火光随即灭了。
乍临的黑暗中，只听见禾顺的哀求：我不是陈阿登，我没有罪过，我是佛弟子，昙影法师可以证明……
张弥想起身，却闻著那古怪的味道昏昏睡去。
等到他再次醒来，天色蒙蒙亮的时候，房里已经没有禾顺的人影。禾顺睡著的席上留著她的衣物。
正惊疑未定之际，被外面突如其来的声响吓一跳。原来是开城门的那通震耳欲聋的鼓声。
母子三人细细一对，确定昨晚看见的是一样的场景。
他们一致认为，禾顺是被鬼卒抓到地狱去了。
佛教说，现实世界充满苦难，是人前世的恶行而导致今生的恶报。如果人在这个世界依旧不知悔改，作恶多端，那么生时所行善恶，皆有报应。报应有很多种，因为罪也有很多种，罪报是以一种复杂的、多样的、难以明究的模式运行著。苦难是一种报应，轮回是一种报应，下地狱也是一种报应。
地狱是论断人生时善恶的地方。
一座很大的城，极高，望不见尽头。尤其城墙是黑红色，像锡矿还未冶炼过的颜色，泛著锈斑。这个时候的城墙主要用夯土围成──黄色，都城会再铺上一层砖──红色，还没有出现过一座黑城。
城门有两重。两侧站著鬼卒，黑服黑靴，腰系赤索，监领无数灵魂行列而立，鱼贯而入。
听说先是一个狱官来核对姓名祖籍、生辰年岁，接著拜见地狱的守宰──阎罗王。阎罗王负责决定一条灵魂的去从，因其作何罪孽或行何福善而受何报应。
地狱里面有很多隔间，每一间是不同的惩处，各种的楚毒。里面还有一个小城，叫作“受变形城”，依据罪名来决定变化成何种生灵。例如犯杀罪者，变成蜉蝣，朝生暮死。或者犯劫盗罪者，变成猪羊，受尽屠割。
张家母子昨夜看见的鬼，和传闻中的鬼卒一模一样。
里门开启的时候禾顺已经不见了，如果不是被鬼卒带走，她还能去哪里？鬼卒又会把她带去哪里？自然是地狱。
张弥首先跑去找昙影法师祈请一番，再到薛家来知会小红。
小红说：“昙影法师神通广大，没事的。”
惠歌皱著眉，想点头，又想摇头。一时不知作何反应，只是默默地看小红将房前的落叶扫进竹箕，倒进土丘里。
小红又说：“元女差不多该吃饭了，我去厨室看看。”
惠歌见小红一脸心平气和，也就没再多说什么，转身去了后堂。
晚食过后，惠歌在牛栏找到老花。