还魂
孝义巷潘家的夫人是贺梅的好朋友。
潘家有两个女儿同是十多岁的豆蔻年纪，惠银偶尔随阿娘前去串门。大人们聊天，她便同她们玩著丝络戏。
丝络戏是一种手把手接丝络的游戏。一个人将丝络缠在双掌间，另一个人将缠好的丝络挑挑勾勾，成功拉出星星或花朵的图案之后，交到另一个人手里，继续拉新的图案。
游戏中拉扯的不只丝络，还有闲聊。闲聊除了打发时间，更能让人分心。如果有人因此出错打结，少女们就感到特别开心，有种诡计得逞的愉悦。
闲聊总是在谈感情，或感情的希望。
潘家长女说，她真希望能和明家郎君谈感情。这个时候的感情都是先结婚再谈的，先有身分关系才能有心灵关系。意思就是想嫁他，怕被一旁的大人听到，故意说得拗口。
潘家二女学过一点汉人的诗书，替她修饰一番，所谓得婿如君死何恨。
好像没有比较含蓄。潘家二女呵呵笑了两声。
“明家郎君？”惠银问。
“你不知道阿？”二女问。
“不知道。”
“真的不知道？”长女也问。
“我很少出门。”
潘家长女解释：“就是孝敬里那一户明家的大郎，叫作明璘。那张脸阿──”
“天下之至姣。”潘家二女抢著说。
潘家长女把话接回来：“那学问阿──”
“旷世之逸才。”二女唱和似的。
“就是可惜。”
“可惜什么？”
“孤僻。”
“听说他交游寡淡，和城里一些有名的才学年少都没有往来，时常在下午从北门出去。”
“北门外面不是只有水和山吗？一般都从南门出入吧？”惠银问。
“就是。”
“或许是采些樵木芦苇？”
“不知道。他现在出门会用蒲扇遮脸，不容易发现了。”
“怎么有些鬼鬼祟祟的感觉？”
长女摇头：“不，他也是不得已。因为从前出门的时候，经常有人朝他丢鲜花素果。有一次一颗木瓜没丢准，砸在他头上，那次以后，他出门就带扇子了。”
“你知道的真多。”惠银说。
潘家二女贼笑起来：“怎么会不多？那颗木瓜就是她丢的。”
潘家长女正拉著络线，因此走错出口，越拉越乱，不拉了，笑著去追她阿妹的背。“要你多嘴。”
二女一边躲一边嚷嚷：“现在知道害羞也来不及了，木瓜都裂开了。”
惠银想，正常姐妹到了这个年纪，应该是像潘家女儿这样，而不是像惠歌和她那样，不说对象，说鬼故事，不知道男女之事，只知道“快乐的事情”。惠歌在男女关系的认知上成长迟缓，远远不及手脚气力的发展。
天真的有点蠢。
她不知道要如何向惠歌解释，“快乐的事情”不只是摸来摸去而已。一解释或许不显得惠歌天真和蠢，反而显得自己春.心浪荡，不安于室，在这方面居然比姐姐还懂得多。
况且贺梅痛恨奴婢间的私通。倒不是因为什么礼节或男女有别。汉人讲礼，汉人的婚姻讲究媒妁之言，甚至在媒人还没有登门之前知道对方的名字都是应该羞耻的事。鲜卑人不讲礼，他们的婚姻讲究眉来眼去，甚至事后才知道对方的名字都是常有的事。贺梅厌恶家生婢子，在于才智能力无法选择，有种硬塞到手中的强迫感，让她失去挑挑拣拣的快乐，脱手也费事。
阿娘不喜欢，这件事又轮不到她来教，所以惠银不解释，只是试图用嗽声驱赶这个话题。
幸好惠宝没有追根究柢。
惠歌继续说：“苏娥坚持不答应，那亭长生气起来，一戟刺在她肋骨以后，在亭楼后面掘一个大坑，埋藏两人的尸体，烧了车和牛，烧不掉的车肛和牛骨丢进亭东的空井里，把其馀财物藏起来，后来借故解职，将财物偷偷带走了。”
“那亭长好可怕。”惠宝说。
“苏娥对那交州刺史说，她是冤死，却求助无门，大家听说这里闹鬼，都不敢进来住。好不容易等到一个胆大的刺史，希望能够洗刷她的冤恨，同时将她的骸骨迁回故里和丈夫合葬。那刺史隔天下楼，果然在亭后挖出两具尸骸，回去某某县某某里验问，确有此事，便把那亭长捉了，枭首示众，以明鬼神。”
惠宝放开惠银的臂膀：“这就是人家说的，生时所行善恶，皆有报应。”
他嫩声嫩气，摇头晃脑地学著和尚那种信誓旦旦的神态。
惠歌说：“佛教确实是这样讲的，但是总有些漏洞令人觉得奇怪。”
“长姐，你不信鬼神阿？”惠宝拿出小孩子的果断替她下结论。
惠歌沉吟：“毕竟我没真的看过嘛，看别人的故事又总是有奇怪的地方。就像我刚才说的那个鹄奔亭的故事，苏娥和她的侍婢都被杀了，为什么只有苏娥一个人的鬼魂出现呢？奴婢也是人啊，为什么致富的魂魄不见了？”
奴婢也是人啊？惠宝觉得长姐这句话有一点奇怪，一点诡异，像在说牛也用筷子吃饭，狗也盖被子睡觉。他的认知和她的叙述之间有一点差错。但是他还没有立即认知到这点差错的反应能力，便只是顺著长姐的话说：“说不定主人对她不好，变成魂魄就不用待在她身边了。”
惠歌说：“那主人为什么没有报应呢？还有刺史来听她诉说冤屈呢。”
惠宝再次拿出他七岁的果断力：“阿姐，你真不信鬼神喔？”
惠银也说：“哪有你这样的人？爱说又爱挑剔。”
“你这话说得没有道理。爱说跟爱挑剔是两回事，为什么不能同时爱说又爱挑剔呢？就像我喜欢吃饭讨厌洗碗，喜欢新衣讨厌织布，为什么喜欢一件事或一个东西就要喜欢全部呢？”
“……你举的例子就只是你懒散而已。”
惠歌伸出一只食指在惠银面前摇了摇：“我是在讲道理。而且我这不叫挑剔，叫作提出问题。挑剔是没有答案的，我还在寻找答案呢。”
惠银对那只招摇的指头吹了吹，神情像在吹几案上的尘灰。
“神鬼之事，毕竟不容易说分明。就像小红的阿嫂还魂一事，不也让大家惊奇得很？听说里长还特意到张家拜访详问，要把这件事呈报给县长。”惠银说。
惠歌把手收回：“你也听说啦？”
惠宝睁著眼睛：“什么？什么还魂？”
惠歌向惠宝大略讲述一番。
她知道这件事，不是从小红那里听来，而是阿高。阿高是薛家负责买卖的奴仆之一。那天他从市里买布回来，遇见惠歌，知道她爱听，便把在市里听到的热腾腾的传闻和她说了。
两天前的清晨，张弥起床如厕。
掀开房门口的破席帘子，正要走出厅堂，忽然觉得不对劲。
转头一看，蒙昧的昏暗中，有道黑黑的人影。
他吓得贴到墙壁上，听见那人轻声地说：“是我。”
张弥惊疑未定：“阿嫂？”
“对。”那人说：“我回来了。从地狱回来了。”
张弥赶紧点了麻蒸，就著火光细细瞧去，果然是他阿嫂禾顺。白衣散发，跪在厅中供养的佛前，青绿色的胎记云气一样地笼著她半边脸。眉眼低垂，神色平和，仿佛历经沧桑，对这世间别无所求的淡然。
小红的阿娘和大弟也被响声和火光唤醒，来到厅堂听禾顺的经历。
禾顺说，那天晚上，鬼卒用赤索绑住她，恍惚之间，看见一座黑色的大城，墙面隐隐泛著红光。正糊里糊涂的时候，听见一阵凄厉的猪叫，把她吓了一跳。
似乎是从那黑色的城里传来。
尖叫和号哭断续不绝，仿佛天边隐隐的雷声，让城外的“人”非常不安，包括她自己。