薛向依旧安坐，甚至连摩挲膝盖的动作都停了。
他微微侧首，余光掠过高台上那几张因为焦躁而显得扭曲的脸，心中冷笑。
就在楚放鹤的目光几乎要把董瀚文等人灼穿时，薛向的手，慢条斯理地举了起来。
全场皆惊！
「你要作甚！」
楚放鹤眼中猛地爆出一团精芒，恨声喝道，「薛向，你举手什么意思？你要举报谁？还是你自知罪孽深重，要当众悔过？」
他甚至已经想好了，只要薛向一开口，他便立刻让一众跟班一拥而上，用唾沫淹死这厮。
薛向拍了拍青衫上的浮尘，缓缓起身，「我看楚大人问得辛苦，半响无人应答，这太虚殿内显得有些冷清。
不如，我替大人问几句。」
一众试炼者也惊呆了。
薛向深吸一口气，朗声道：「敢问诸位同年！薛某自出任队长以来，行事……还算公道否！」「公道无比！」
「没有薛队长，我们绝难成功。」
众人没有准备，回答的话音也乱作一团，但大体意思，完全一致。
楚放鹤的脸色由青转白，还没等他发作，薛向的第二声断喝已至：「薛某出任以来，面临强敌死战，可曾抛下过任何一个队员！」
「没有！」
数百双眼睛在这一刻齐刷刷点燃，这次所有的声音归一。
「薛某出任总队长以来，可曾避险畏难？可曾让同袍替我挡灾！」
「没有！」
回应声如怒海狂涛，震得大殿内的长明灯火疯狂摇曳。
就在此时，坐在人群中的倪冲长身而起，他双目通红，指著大殿穹顶高声咆哮：「我大夏学子能在此次特奏名试中力压诸国，勇夺团体赛魁首，皆因薛总队长运筹得当，调度有方，居功至伟！诸君，赞同否！」「赞同！」
「赞同！」
「赞同！」
数百名学子同时发力，浩然正气与赤诚热血在太虚殿内凝聚成一股肉眼可见的气旋，直冲屋顶！楚放鹤、钟山岳、沈三山、王洪岳四人，此刻像是被这股声浪抽了数个耳光。
个个脸色惨白，沈三山更是惊得连案几上的茶盏都带翻了。
「住口！都给我住口！」
楚放鹤气急败坏，指著薛向喝叱道，「薛向！你给本官坐下！这里是太虚殿，是朝廷论功行赏之所，不是你蛊惑人心、自我吹嘘、歌功颂德的戏台！你这是在要挟朝廷！」
「要挟？」
就在此时，一直合目养神的金袍官员宋元，终于缓缓睁开了眼睛。
他没有理会状若疯虎的楚放鹤，而是深深地看了一眼薛向，含笑道，「得人心如此，非下死力不可。年轻人，了不起。」
宋元的声音不大，却诡异地盖过了所有的议论。
一锤定音。
楚放鹤的脸色瞬间垮了下去，像是被抽掉了脊梁的毒蛇，意兴阑珊地退回到阴影中。
显然，在宋元开了金口后，自己这点算计已经成了笑话。
钟山岳在宋元的注视下，颤抖著手拿起那卷名册，声音沙哑地宣读道：「特奏名试终核……第一名，薛向！」
话音方落，太虚殿外，大雪骤停，一道曦光破云而出。
半柱香后，名次宣读完毕，殿内紧绷的气氛尚未完全消散，钟山岳便急匆匆地卷起名册，「名次已定，录入官册。尔等先回驿馆休整，待旨授官。解散！」
「且慢。」
薛向的声音，平地惊雷般在大殿中响起。
数百道目光再次汇聚在薛向身上。
薛向依旧立在那个玄色蒲团旁，身形挺拔如松。
「薛向，你又要做甚！」
楚放鹤猛地拍案而起，额角青筋暴跳，「名次已定，封赏在即。你有任何私事，自行撰写公文递交给有关衙门，少在这太虚殿内胡搅蛮缠，莫要耽误诸位大人的时间]！」
「楚大人，此言差矣。」
薛向不卑不亢，直视楚放鹤，「此事关乎特奏名考试的公正，更关乎朝廷的清誉，除了向在座列位大人当面陈情，恐怕递到哪家衙门，都要石沉大海。」
楚放鹤眼角抽搐，沈三山与王洪岳交换了个惊疑不定的眼神。
坐于上首的宋元原本微阖的眼皮抖了抖，却没说话。
「你到底何事？讲！」
楚放鹤深吸一口气，高声道。
薛向道：「薛某在上古战场试炼期间，偶入秘境，得了一番天大奇遇，得到数枚年份逾数十万年的仙果。」
此话一出，大殿内响起了连成片的倒抽凉气声。
数十万年！
在这灵气匮乏的世道，这四个字意味著什么？意味著延寿、破境、重塑根骨！
莫说是台下的试炼者，便是高台上那些久居高位的紫袍大员，眼神在那一瞬间都直了，不少人甚至不自觉地前倾了身子，喉头滚动。
「仙果？数十万年？」
钟山岳隐约觉得不妙，「空口无凭，谁能作证？」