郡衙后院，暮色四合。
薛向正就著一碟酱菜拨弄著碗里的白粥。
寻四洲从廊下快步走来，低声禀报：「大人，夏炎求见。」
片刻后，夏炎大步入内，甲胄上还挂著寒露。
他倒头便拜，脸上隐隐透著亢奋：「见过大人。大人真乃天人护佑，案情如今有了突飞猛进的进展，狄先生那边已经抠出了关键线索。」
「很好。」
薛向头也没擡，依旧不紧不慢地喝著粥，「继续提高悬赏，别怕花钱。另外，请来的那几位刑名高手，辛苦费给足。」
夏炎领命，「大人，还有一事。那日您快刀斩乱麻，郡兵上层几乎被扫荡一空。如今十三个千户只剩下两个，基层军官也都在看风向。」
「无妨，没人带，我亲自领著练。」
薛向放下碗筷，抽出一方丝帕擦了擦嘴。
那日他设局阴掉崔石虎的一众羽翼，虽说是以「谋反」的罪名当场击杀，证据确凿，他也早将那录好的影音珠和带血的公文呈报给了州府。
可半个月过去了，像是石沉大海，州里既没下旨申斥，也没派人接管，就这么晾著。
但薛向浑不在意，他这小半个月几乎搬进了郡兵大营。
既然上头不给指示，他便名正言顺地当起了这个「大教头」。
在他的铁腕和厚饷之下，那帮原本只会吃喝嫖赌的丘八被整治得脱了一层皮。
至少现在，在这满天风雪里，营盘里的阵法操弄起来，已经能看出几分肃杀气。
「还剩一个月了，大人。」
夏炎看著薛向那张平静得过分的脸，忍不住问道，「您似乎……信心十足？」
「凶手已经锁定的案子，破起来有什么难的么？」
薛向淡淡回了一句。
夏炎怔住了，半晌才苦笑道：「话虽如此，可咱们对上的是祝家那种庞然大物。
即便锁定了凶手，若是没有完备的证据链，没有能砸死人的实证，根本动不了人家一根毫毛。」「那就把证据做扎实了再说。」
薛向站起身，「这世上的事，只要做了，就一定会留下痕迹。」
夏炎领命，退下后，薛向看看天色，返回房间。
念头一转，已遁入了文墟福地。
他随手招来一缕文气，将面容遮得朦胧难辨，这才步出洞府。
正打算召唤守阵童子，便听得远方海面一声清越的龙吟，浪花炸裂间，一条青鳞巨龙破水而出，带著漫天水气，绕著洞口亲昵地盘旋低飞。
薛向摇头一笑，这青龙定是觉著有些日子没见，憋坏了，跑来卖个萌讨巧。
他也不客气，飞身跨上龙脊，任由青龙带他在福地的云霄间巡天游了一回。
落地时，他指尖一弹，将一枚晶莹剔透的菩提果塞进青龙口中，乐得那青龙摆尾翻身，一猛子扎回了渤海湾深处。
「老爷。」
守阵童子早已低眉顺眼地侍立在旁，见薛向落下，忙趋步上前，恭恭敬敬地递过几枚淡青色的玉册。薛向接过册子，挥了挥手，童子便如烟云般消散。
这册子上记录的，正是他心头压得最沉的那块石头一一江东妖雾。
在薛向看来，灵米失盗不过是皮毛，背后的妖雾才是真正的筋骨。
要破局，当务之急是弄清那雾气的根脚。
他私下里翻遍了郡衙的陈年密档，查遍了能搜寻到的典籍，却始终不得要领。
无奈之下，他只能借力。
几日前，他以「明德洞玄之主」的身份，将江东妖雾的情况，群发给了文墟讲坛的那些会员。这帮人来自四海八荒，个个见多识广，不乏一方宗师或隐世魔头。
这不，大家的答案汇总过来。
薛向快速翻阅玉册，神识如电，在繁杂的消息中飞速过滤，终于，他的目光定格在其中一条上。「福生玄黄之主」慕容玉传来的消息称：他早年游历西方魔障之地时，曾目睹过一种极罕见的妖雾。那雾气看似薄如蝉翼，实则腐蚀性惊人，即便元婴强者的肉身陷落其中，若无至宝护体，消一时三刻也会化为脓血。
在接到薛向的消息后，慕容玉竞亲自潜入江东实地查探。
慕容玉玉玨中笃定写道：「两处雾气，气息同源。此乃魔障之地的巨灾，为何出现在江东，尚是迷局。「魔障之地吗？」
薛向不怕对手手段通天，只怕对方藏头露尾。
只要抓住了这根源头的线，这妖雾之谜在他眼中，便已解开了一半。
他盘算著时间尚宽裕，且自他入主江东以来，许久未曾打理这方文墟。
薛向索性传下法旨，命守阵童子发出「开坛」通知。
消息一出，如巨石投入平湖，激起千层浪。
次日，文墟福地前的高台上已是高朋满座。
一众有资格来此听讲的豪强们，几乎悉数到场。
人群中，不仅有薛向在沧澜学宫的业师魏范、倪全文，更有刚传回重要线索的慕容玉。
值得一提的是，上次聚会结识的「道德清虚之主」与「礼运冲玄之主」等文墟之主，亦是联袂而至。