谁料首次出战便遇上南麻战役，部队再度陷入重围，一场战役打下来，直接损兵折将六千余人。好在他最终没有选择投降，拼死突围成功，才躲过了国军内部的严厉责罚。
后来他配合另外两个整编师出兵胶东，结局更是一败涂地，直接被解放军歼灭两个团。整编第八师从完成整编到被彻底打残、编制溃散，仅仅用了四个月时间。反倒成了国军战斗序列里，溃败速度名列前茅的“优等生”。
可偏偏李炳仁运气不算差，靠着阿谀奉承、上下打点，仅仅过了两个月，部队便重新恢复了建制，这也算是给了他最后一次翻盘的机会。
只是这份看似难得的机会，不要也罢，因为他被调往了徐州。刚到徐州没多久，黄焕然的第七兵团便在碾庄陷入解放军的重重包围。
他与邱雨庵奉命率军前去救援，可战场局势早已注定，最终的结果也显而易见，救援行动毫无成效。
之后上级交给他的任务同样艰巨，让他与黄将军率军南北对进，打通部队撤退的退路。可到了关键时刻，他却独自率军逃窜，把“不会打仗”的黄将军留在了战场之上，任由其自生自灭。
本以为能侥幸逃脱，可最终还是没能跑掉。当时国军兵败如山倒，各级将领纷纷开始为自己谋求后路。李炳仁本就没什么强硬背景靠山，最终被杜司令安排率领13兵团负责断后。
得知这个命令，他心里满是愤懑与不甘，暗自嘀咕：“几十万大军哪里是一时半会能撤完的？偏偏让我率部断后，我看分明就是想让我当替死鬼！”
心里揣着这样的抵触心思，李炳仁自然不肯乖乖执行杜司令制定的撤退计划。他私下确定好撤退路线后，直接率领手下部队甩开主力大军，靠着昼夜急行军、夜行百里的速度，眼看着就要抢先一步逃出生天。
可偏偏在这千钧一发的关键时刻，手下一名营长坏了他的全盘大计。这名营长根本不知道上级在刻意躲避总司令的追查，竟在行军途中擅自发送电报，直接暴露了部队的位置，这让杜司令顿时勃然大怒。
就这样，13兵团被勒令立刻停下，转而执行新的任务——解救被围困的黄将军。李炳仁只能硬着头皮率军前往，可终究回天乏术，部队在永城北陷入重围。
没过多久，邱雨庵的部队也被包围，有着“飞将军”之称的老孙所率部队几乎被全歼。李炳仁彻底没了抵抗的心思，一心只想逃命，至于远在双堆集的友军，他早已顾不上分毫。
他一边对着下属假意宣称，自己要前去面见总司令，商议后续作战对策；一边暗中安排几名亲信，私下寻找解放军代表，秘密商议起义投诚的相关事宜。
布下这两个迷惑众人的烟雾弹之后，他趁着夜色渐深、众人疏于防备，将自己伪装成受伤的士兵，带着两名亲信，抛下麾下所有部队，独自仓皇逃命。后来还真让他靠着一系列投机取巧的计谋，侥幸逃出了解放区。
也正因如此，他对自己带过的这些部队，哪里有半分真情实感？如今林译已然表明了自身身份与立场，李炳仁心里清楚，自己这辈子做下的桩桩件件丑事、老底，林译大概率全都知晓。
毕竟功德林里，当年的国军将领纷纷写下回忆录，过往种种秘事、错事，哪里还有什么不为人知的秘密？
此番前去找林译，事情能不能办成？若是办不成，自己会落得什么下场？这些问题萦绕在李炳仁心头，让他自始至终，没有半分底气。