汉克斯闭上眼，深吸一口气——这个动作又带来一阵疼痛。
强健LV5和自愈LV2正在全力工作，
他能感觉到，身体深处那种细胞层面的修复感，像有无数只微小的工蚁在伤口处忙碌。
但这需要时间，而时间恰恰是他们最缺的东西。
“现在，告诉我你看到的一切。”埃琳娜拉过一把椅子坐下，拿出录音笔和笔记本，“那些灰金色的行尸。”
汉克斯闻言陷入沉思，在脑海中重构那片山谷的景象。
燃烧的火车头，涌动的尸潮，以及那片在灰黑色海洋中纹丝不动的金色稻田。
“它们有明确的活动范围。”他开口，声音逐渐稳定，
“以医疗车厢为中心，半径……大概五十米，超过这个距离，它们就不会追击。”
“我在龙门吊上时，它们停在了车厢边缘。”
“领地意识。”埃琳娜快速记录，“继续。”
“汽笛声能引动所有普通行尸，但对它们几乎无效。”
“我拉响汽笛后，只有少数几只表现出躁动，但很快平静下来，没有离开守卫位置。”
埃琳娜的笔尖停顿了一下。“优先级高于基础刺激……这不仅仅是本能。”
“可能是车厢里面的药剂发生泄漏，让周围的行尸吸收了纯度极高的SC药剂，产生了全新的变化！”
“你看到的那层皮肤下的金色纹路，很可能是药剂催生的生物电路。”
“它们在某种程度上被编程了，或者应该说发生生物进化！”
她的声音里有一种混合着恐惧和兴奋的颤抖：“有意思，既然行尸能进化，那人类也一定可以！”
“进化……”汉克斯咀嚼着这个词，
他的脑海中，浮现出那些变异体在尸潮中岿然不动的画面。
它们的确像是某种更高级的存在，而不仅仅是腐烂的怪物。
“它们之间似乎有某种…协调，不完全是本能地簇拥，更像是布防。”
“有两只始终在车厢的特定角度来回巡视，间距和路线几乎固定。”
埃琳娜的笔在纸上飞快移动，眼中光芒更盛：“群体行为模式！巡逻路径固定……这意味着…”
“它们可能存在基础的信息素交流，或者更原始的神经信号共享！”
“这太惊人了，PF因子不仅能重塑肉体，还能赋予甚至……组织性？”
她身体微微前倾，声音压低，却透着狂热，“二等兵，你仔细想想，它们的行动，有没有让你联想到什么？”
“军队的岗哨？还是某种……生物的本能守护行为，比如工蜂护巢？”
汉克斯忍着肋部的闷痛，
他仔细回忆。
那群静默的行尸守卫，
对巨大噪音的无视，对闯入者的凶猛追击和明确的追击边界……
“更像后者，但带着一种……绝对的优先级。”
“车厢里的东西，对它们来说，比活人血肉、比巨大声响更重要，重要到像是……唯一的本能。”
埃琳娜靠回椅背，若有所思，“唯一的本能……”
“如果那是泄漏的高纯度SC药剂，或者是其某种衍生物，最终产物，”
“对它们而言，或许就等同于蜂后信息素，或者蚁后的费洛蒙。”
“不是守护地方，是守护源头。有意思，太有意思了！”她突然站起身，在狭小的医疗隔间里踱步，
“这解释了为什么普通行尸会被声音吸引，因为它们没有被标记，没有接受到那种最高优先级的信息。”
“而那些金色的…它们被标记了，或者说，被转化了，车厢里的东西，能制造或者强化它们！”
这个推论让汉克斯心头一沉。