七月的巴地，暑气蒸腾。
莲花楼车沿著官道一路向西，两侧山峦起伏，林木苍翠。
远处的大江在群山间蜿蜒如带，江面上，偶尔有商船驶过，白帆点点。
公孙玲瓏趴在车窗边，看著外头的景色。
“老师，这巴地的物候，跟中原好不一样啊。”
太渊靠坐在车厢中，闭目养神。
“怎么个不一样”
公孙玲瓏想了想：“山更多，树更密，连空气都觉得……湿漉漉的。”
“那是你还没进山。”太渊笑道，“巴山蜀水，山高林密，越往西走，越是如此。”
医呴坐在车辕上，闻言接话道：“太渊先生说得不错。巴地多山，瘴气也重。外乡人初来，水土不服是常事。我当年游歷时，还在这巴地病过一场呢。”
公孙玲瓏缩了缩脖子，不再说话。
马车继续前行，又走了半个时辰，前方渐渐热闹起来。
官道两旁，出现了零零散散的店铺，行人越来越多，车马也是越来越密。
“平都要到了。”医呴道。
马车驶入城中，眼前豁然开朗。
街道宽阔，两旁店肆林立，行人摩肩接踵。
码头之上，停著十几艘商船，有楚国的，有秦国的，还有几艘掛著不认识旗號的。工人们喊著號子，將一箱箱货物从船上搬下，又装上等候在一旁的牛车。
空气中瀰漫著一股淡淡的丹砂气味，混著江水的腥气，和市井的喧囂。
找了家寄存马车的地方，然后太渊一行人下车步行。
公孙玲瓏东张西望。
路边有卖丹砂的、卖盐巴的、卖麻布的、卖陶器的……还有卖各种她叫不出名字的药材的。
商人们討价还价，用的钱幣五花八门，有楚国的蚁鼻钱，有秦国的半两钱，还有几种她不认识的小铜幣。
“这里好热闹啊！”公孙玲瓏感嘆。
“平都，又叫巴子別都，曾经是巴国的陪都。”医呴道，“巴国虽然亡了，可丹砂贸易还在。这里是丹砂的集散地，楚商、秦商都来这里进货，自然热闹。”
正说著，路边忽然传来一阵歌声。
那调子婉转悠扬，带著几分山野的质朴，又有几分说不出的苍凉。
公孙玲瓏竖起耳朵，询问弄玉：“师姐，这是什么曲子”
弄玉侧耳听了片刻，轻声道：“是巴地的古歌。唱的是廩君和盐水女神的故事。”
“廩君盐水女神”公孙玲瓏来了兴趣，“师姐给讲讲。”
弄玉边走边讲：“很久以前，巴人的先祖廩君，率领族人西行，来到盐阳。盐水有神女，爱慕廩君，对他说：『此地广大，鱼盐所出，愿留共居。』”
“廩君没有答应。盐水女神便化为飞虫，与诸虫群飞，掩蔽日光，天地晦暗，廩君不辨东西，困了七日七夜。”
公孙玲瓏听得入神，追问道：“那后来呢”
“后来，廩君以青缕遗於神女，神女受之。廩君射其所在，中其额，神女死。天乃开明，廩君復行，遂居夷城，巴人从此繁衍。”
弄玉轻声哼了几句那歌谣的调子，声音清越。
“盐水有女，候我於阳……青丝一缕，射杀天光……”
公孙玲瓏听罢，沉默片刻，小声嘟囔道。
“这故事……有点惨戚戚的。”
弄玉没有说话。
路边，那唱歌的巴人老汉已经走远了，调子还在风中飘著，若断若续。
太渊一行人继续往前走。
路过一家布庄时，公孙玲瓏忽然停下脚步，眼睛发亮。
“师姐！你看这布，好漂亮！”
那布庄不大，门口掛著几匹织锦，纹样精美，在阳光下泛著柔和的光泽。公孙玲瓏拉著弄玉就往里走，白凤、墨鸦、医呴三个男人对视一眼，只好跟上。
掌柜的是个精干的巴人女子，三十来岁，手脚麻利，见客人进来，立刻迎上。
“几位客官，看布”
“小店有蜀中最新的锦，还有本地最好的黄润细布，包你们满意。”
公孙玲瓏指著那匹最显眼的织锦。
“这是什么锦”
女掌柜笑道：“姑娘好眼力！这叫【方方锦】，是新出的样式。你看这纹路，一格一花，凤穿牡丹。蜀中织坊今年才出的新样子，整个平都，也就小店进了几匹。”
公孙玲瓏凑近了看，只见那锦上格子分明，每格里都织著一只凤鸟，穿行在牡丹花丛中，栩栩如生。
她忍不住伸手摸了摸，丝滑柔软，触手生温。
“真好看……”
女掌柜见她是真喜欢，便介绍道。
“这锦上的花纹，是用十六面综框轮换织出来的。织工要手脚並用，左右投梭，稍有不慎，整匹就废了。所以这价钱嘛……”
她笑了笑，没往下说。
弄玉问道：“巴地不织锦吗”
女掌柜摇头：“巴人善织麻，苧麻布、葛布结实耐穿，便宜。但要论锦，还得是蜀地。那手艺，那丝线，那花样，巴地比不了。”
弄玉和公孙玲瓏听得津津有味。
白凤和墨鸦站在门口，对这些东西既听不懂，也不感兴趣。医呴倒是跟著看了一会儿，但很快也失去了兴致。
公孙玲瓏又指向另一侧的布匹。
“这些呢”
女掌柜笑道：“那是黄润细布，蜀中特產。细麻布中的上品，轻薄透气，盛夏时节穿，非常凉爽。前些年，有商队带到西域去，听说胡人很喜欢。”
她顿了顿，又指著角落里几匹顏色暗淡的粗布。
“不过，我们普通百姓还是穿粗麻布的多，便宜，结实。一块粗布能穿好几年，划破了，补一补还能穿。”
公孙玲瓏点了点头，目光在店里转了一圈，忽然落在角落里一尊陶鸟上。
那陶鸟双翅平伸，作振翅欲飞状。
头上有一个圆盘，嘴里衔著一枚圆珠，造型奇特。
“这是什么鸟”公孙玲瓏好奇道。
女掌柜笑道：“凤凰。”
白凤瞥了一眼，皱眉道：“长得这么奇怪嘴里还衔著珠子。”
女掌柜也不恼，笑眯眯道：“客人没听说过吗『凤凰衔珠，来集庭隅，福为我致，祸为我除』。这是很吉祥的寓意。”
弄玉在店里转了一圈，发现许多布匹上都织著鸟形纹样，便问道。
“这些也是凤凰”
女掌柜点头：“凤凰是我们巴人崇信的图腾。衣裳上织凤，陶器上刻凤，连孩子的帽子上都绣凤。凤鸟护佑我们，世代平安。”
弄玉若有所思地点了点头。
公孙玲瓏已经挑好了布，一匹方方锦，一匹黄润细布，抱在怀里捨不得放手。弄玉也挑了一匹顏色素净的方方锦。
女掌柜笑得合不拢嘴，麻利地包好布匹，收了钱。
墨鸦拄著白凤的肩膀，低声笑道：“喂，你说，这蜀锦对女人的吸引力这么大吗”
白凤面无表情：“我又不是女人，你问我，我问谁去。”
墨鸦嘿嘿一笑，不再说话。
…………
离开平都，一行人继续向西，前往枳县，也就是巴清家族的所在地。
巴地多山，越往西走，山越高，林越密。
官道渐渐变成了山道，马车在山间穿行，两侧古木参天，藤萝密布。
“嗥！嗥！嗥！——”
偶尔有猿猴在树梢间跳跃，发出尖锐的叫声，如金石相击，清越入云。
余音在山谷中迴荡，久久不散。
公孙玲瓏趴在车窗边，看著外头的密林，忽然道。
“这种山林，要是迷了路，怕是走不出去吧。”