“南边商路章程，赵先生交给你了，那是清风寨未来的财源命脉，你必须留在这里亲自理清楚。再者，我沈万豪这张脸，在江南水面上就是一块招牌。那些老狐狸看到我孤身南下，只会觉得我落魄求生，心里会轻敌；要是我们父子同去，他们反而会生疑，觉得我们是在做局。”
“我带铁虎去就足够了。”
沈知微看着父亲挺直的脊背，眼底的波澜渐渐平息，最终只剩下一片深不见底的沉郁。父亲主意已定，谁也劝不住。
赵衡将这一切看在眼里，没有再多说一句废话。对沈万豪这样的枭雄，最好的敬意就是放手让他去搏。
……
牛耳山深处，一片被参天古木彻底遮蔽的密林空地。
阳光被层层叠叠的枝叶切碎，只有零星的光斑斑驳地落在地面潮湿的苔藓上。空气中弥漫着松脂和腐叶混合的沉闷气味，远处偶尔传来一两声不知名鸟雀的怪叫，越发衬得这片林子死寂得让人心里发毛。
赵衡穿着一身利落的黑色劲装，和王进并肩站在一块凸起的灰褐色岩石上。
在他们面前，笔直地站着四十七个人。
两个月前，王进按赵衡给的那本小册子，从斥候营和流民中挑选了一百个底子最干净、脑子最灵活的尖子，带进这片深山进行魔鬼特训。
这六十天里，有人在负重越野中累得吐血退出；有人在夜间辨认毒草时被毒蛇咬伤，差点截肢；有人在冰冷的溪水中练憋气险些溺毙；更多的人，是在赵衡亲自设计的反刑讯熬鹰训练中，精神彻底崩溃，哭喊着求饶被遣送回营。
大浪淘沙，最后挺过来的，只剩下眼前这四十七个。
赵衡的目光缓缓扫过不一样了。那种普通军卒的浮躁、恐惧、甚至热血，全都被磨平了。取而代之的，是一种死水般的沉寂。他们的眼神沉了下去，像深不见底的寒潭，看人的时候不带一丝情绪。
这正是赵衡想要的。
“废话我不想多说。能站在这里，说明你们的骨头够硬，脑子够用。”赵衡的声音在幽暗的林子里回荡，没有任何情绪起伏，却带着一股让人喘不过气来的压迫感。
“但从今天起，你们在清风寨的军籍将被彻底抹除。你们没有名字，只有一个代号。你们没有过去，没有袍泽，甚至没有归路。一旦跨出牛耳山，就算你们死在外面，清风寨也不会派一兵一卒去救你们，更不会承认你们的身份。”
赵衡每说一句，林子里的气温仿佛就降了一分。但那四十七个人，连眼皮都没有眨一下，身形宛如一根根钉死在泥土里的木桩。