“道玄真人提议，本是正理。”上官策压下怒火，沉声道，“然则，那山谷地火虽暂时被压制，但地脉依旧不稳，其中情况复杂，更有未知危险。三方派人同往，人多手杂，万一触发变故，恐酿成大祸。不若由我焚香谷先行探明详情，绘制详图，再与贵派及天音寺共享，如何？”
“哦？”曾叔常捻着胡须，不阴不阳地接口，“上官长老这是信不过我青云与天音寺的道友，怕我们去了，发现什么不该发现的，坏了贵谷的好事？还是说，那山谷之中，真有见不得人之物，不便让我等旁观？”
“曾叔常！你！”上官策怒目而视，周身赤红光芒隐现，书房内温度再次升高。
“阿弥陀佛。”普泓上人适时开口，声音平和，却带着一股安抚人心的力量，“上官长老顾虑亦有道理。地火暴戾，地脉不稳，确需谨慎。然则，正因情况未明，凶险未知，更需集思广益，三方合力，方是稳妥。我天音寺愿出一位精擅地脉稳固、佛法护持的弟子随行。青云门亦可遣精通阵法、熟知地理之人同往。焚香谷有‘玄火鉴’在，主理地火，我等从旁辅助，互为照应，如此可好？”
普泓上人这话，给了双方台阶，也堵死了上官策的推诿之词。不是不信任你，是怕你独力难支，我们一起来帮忙，更安全。
上官策脸色阴沉得能滴出水来，他死死盯着道玄真人与普泓上人，又扫过苍松、曾叔常等人隐含质询与冷意的目光，知道今日若再强行推拒，只怕立刻就要撕破脸皮。焚香谷虽强，但在此地，在青云门主场，与天音寺、青云门同时交恶，绝非明智之举。更何况，那山谷中的秘密……
他眼角肌肉微微抽搐，半晌，从牙缝里挤出几个字：“既如此……便依道玄真人与普泓上人之意。三方各派两人，明日卯时，于山门汇合，同往查探。不过，丑话说在前头，那山谷凶险，若有闪失，可别怪我焚香谷未曾提醒！”
“这是自然。”道玄真人淡然道，“既为同道，自当同进同退，福祸与共。”
一场无声的较量，在看似达成一致的结论中，暂时落下了帷幕。但书房内紧绷的气氛并未缓和多少。上官策与吕顺拂袖而去，脸色难看至极。青云与天音寺众人，脸上也无多少轻松之色。
“掌门师兄，焚香谷如此推三阻四，那山谷之中，必有古怪！”苍松道人沉声道。
“古怪是肯定有的。”道玄真人揉了揉眉心，显出一丝疲惫，“但逼得太紧，反而可能狗急跳墙。明日三方同查，是机会，也是试探。他们既已答应，想来那山谷之中，纵有隐秘，也应做了遮掩。能否看出端倪，便要看明日前往之人的眼力了。”
“掌门之意，派何人前往为宜？”曾叔常问。
道玄真人目光扫过众人，最后落在张小凡身上，略一沉吟，道：“地脉探查，需熟知地理、精通阵法，且需心思缜密，能随机应变。范长老受伤，刘长老需绘制地脉详图，脱不开身。田师弟，你座下弟子宋大仁，性格沉稳，修为扎实，且对地脉堪舆、阵法符箓颇有涉猎，可担此任。”
田不易起身拱手：“是，掌门师兄。”
“至于另一人……”道玄真人看向张小凡，眼中意味难明，“张小凡，你身兼佛道之长，神识敏锐，于细微处常有发现。更兼……你与碧瑶姑娘羁绊甚深，对莲灯气息感应或比常人敏锐。明日，你随宋大仁同去。记住，多看，多听，少言，遇事以保全自身、查清真相为先，切不可莽撞行事。”
张小凡浑身一震，猛地抬头，迎上道玄真人深邃的目光。他没想到，掌门真人会点他前去。那里是焚香谷宣称有地火异动的山谷，更可能与莲灯、与“墟隙”有着千丝万缕的联系，凶险未知，更是三方势力明争暗斗的焦点。派他一个年轻弟子前去，是否……但他随即想到，或许正因为自己修为不算最高，不易引起焚香谷过度戒备，且与莲灯关联特殊，反而能察觉一些旁人忽视的细节。
“弟子……领命！”他压下心中翻腾的思绪，躬身应道。
“苏师妹，”道玄真人又看向苏茹，“明日你与大竹峰弟子，加强通天峰与静室周边巡守。普泓上人，普德神僧，碧瑶姑娘与印记之事，以及推演莲灯确切方位，还需二位费心。苍松师弟，曾师弟，门内大阵布置与各处防务，不得松懈。明日山谷之行，无论结果如何，恐怕都只是开始。真正的风浪，还在后头。”
众人肃然应诺。书房内的灯光，将众人的影子拉得很长，投射在墙壁上，显得有些摇曳不定。窗外，夜色已深，星子稀疏。一场围绕地脉、莲灯、以及人心鬼蜮的无声较量，才刚刚拉开序幕。而张小凡知道，明日之行，注定不会平静。