略一思量，他觉得走这一趟也无妨。
淬体耗费不小，近来闭关不出，银子如流水般淌出去，再厚的家底也扛不住坐吃山空。
何况蒋大龙虽非雄踞数省的大军阀，却是酒泉镇一手遮天的人物，若能搭上这条线，日后好处远不止眼前这点。
念头落定，他颔首应下：“也好。若真能为大帅祛病延年，也算积一桩善缘。”
稍作收拾，便在众兵簇拥下，朝酒泉镇而去。
十里镇到酒泉镇不过四五十里，马不停蹄，不到两个时辰，一行人已踏进镇口。
酒泉镇果然不同凡响：车马喧阗，人流如织，铺面鳞次栉比，客栈招牌密密麻麻挂满街巷。
苏荃目光一扫，真有种从山坳里一脚跨进闹市的感觉。
街上衣饰五光十色：长衫短褂仍占多数，旗袍曳地、洋裙翩跹、西装笔挺也不鲜见；偶有金发碧眼的洋人提着皮箱穿行其间，毫不违和。
副官昂首挺胸走在前头，士兵列队开道，引得路人纷纷驻足打量。
见苏荃一身素净道袍，有人低声揣测：“莫不是哪个名山来的高人？”“怕是刚从终南山下来吧？”“瞧那气度……不像装的。”
苏荃神色不动，随众人缓步前行，忽闻一阵悠扬圣咏自远处飘来。
街上不少人闻声而动，脚步不由自主转向街尾教堂，眉宇间透着肃穆与热切。
不多时，一名中年传教士步出教堂大门，立于台阶之上，面向人群，双手微张，开始布道。
苏荃驻足片刻，觉得颇为有趣——兵痞、洋教士、道士、纨绔少爷，竟全挤在一条窄街上，活像一出混搭大戏。
忽地，他眉峰微扬，视线从传教士身上移开，落在教堂门楣上。
巴洛克式穹顶斑驳泛旧，墙缝补过几处，显然年代久远。
他多看了两眼，指尖悄然掐算——此方位今年正逢三煞汇聚，阴气盘结日盛，恐将破局。
心头微动，苏荃忽然忆起什么，眼神一亮，随即莞尔，不再多看，转身随兵士穿过长街，直奔大帅府。
……
不多时，众人抵达府邸。
副官遣散士兵，亲自引路，一路穿过雕花回廊，直入正厅。
厅口两名持枪卫兵见状，立刻进去通禀。
得了允准，副官推门而入，侧身让苏荃先行。
苏荃抬眼一瞥，厅内陈设确显阔绰：水晶吊灯垂悬，红木沙发包着西洋绒面，壁炉鎏金镶边，处处透着洋派气派——比谭老爷家，不知高出多少档。
门口动静一响，蒋大龙与米其莲同时抬眼。
瞧见副官身后跟着个年轻道士，两人神色皆是一怔。
蒋大龙脸色顿时沉下去，冷眼剜向副官：“就这毛还没长齐的小道士？你拿本帅的命开玩笑？”
米其莲盯着苏荃打量几眼，心里直打鼓，暗想还得赶紧叫英哥过来才稳妥。
副官一个箭步抢上前，额头冒汗：“大帅息怒！这位是苏真人，钱真人的关门弟子！”
“真人年纪虽轻，手段却丝毫不逊师父！钱真人眼下云游在外，属下权衡再三，才斗胆请来苏真人救急！”
“求您先容他看看，若有半分不妥，属下甘愿领罚！”
蒋大龙冷哼一声，一把拨开副官，大步走到苏荃面前，上下一打量，眯起眼：“行，苏真人——来，给本帅瞧瞧，我身上，到底哪儿不对劲？”
蒋大龙一把扯开衣领，露出脖颈上两排青紫凹陷的咬痕，皮肉翻卷，边缘泛着死灰般的暗斑；接着他摊开手掌，十指漆黑如墨，指甲又长又弯，尖端泛着冷硬的铁青光泽。
他喉结滚动，声音发紧：“还有……最近见了生肉就犯馋，手指像被虫子钻着痒，身子也老是打摆子，抖得停不下来。”
话音未落，他肩膀猛地一耸、腰背一弓，整个人猝不及防地抽搐了三下，“喏，就这德行。”
苏荃眼皮都没多抬，只斜睨了一眼，便垂眸抿了口茶，神色平静得像在看窗外飘过的一片落叶。
她搁下茶盏，忽而反问：“大帅府上，近半年可有亲人离世？尤其——是至亲血脉？”
蒋大龙眉峰骤然一拧，目光如刀，直直刺向苏荃，那眼神里原先的倨傲瞬间褪尽，只剩下一丝惊疑与试探。
“苏真人果然通神！家父确实在半年前过世……可这和我身上这怪症，能扯上什么干系？”
“干系大了。”
苏荃视线缓缓滑向他颈侧那两处溃烂的齿印：“你被令尊咬过，中的是尸瘴。若再拖几日，毒气冲心，不是当场断气，就是僵骨成形，彻底变作活尸。”
“活尸？！”
蒋大龙浑身一激灵，后颈汗毛倒竖，脸色霎时惨白如纸。
他不是寻常军阀，平日接触的秘档、野史、江湖异闻不知凡几——自然明白“活尸”二字背后，是何等阴森可怖的结局！
他立刻躬身抱拳，语气谦恭得近乎卑微：“先前多有冒犯，真人恕罪！还请施以援手，替我拔除尸瘴！但凡所求，无不奉上！”