两天下来，哪怕楚云舟落子极缓，少说也拆解了三四十局——而百晓生，竟无一胜绩。
谁受得住？
怕是性子最软的小昭、最温婉的林诗音，听见这数字都要攥紧帕子躲进厢房。
怜星稍顿，试探道：“姐夫……您就没让让他？”
楚云舟搁下酒盏，轻叹一声：“让了。若真不留手，这两日的对局，怕是早翻了三倍不止。”
他棋道早已登峰造极，放眼江湖，再难寻第二人能与之分庭抗礼。
百晓生棋力虽不俗，也就堪堪与公子羽旗鼓相当。
在楚云舟眼里，百晓生行棋虽非胡乱落子，却也称不上精妙——几步之后，其后十手走势，几乎尽在掌握。
能陪他耗满两日，不过是闲来无事，兼带几分敬老罢了。
众人：“……”
彼此对望，齐齐默然，只剩无奈浮上眉梢。
楚云舟举杯浅啜，神色悠然，心绪却如春水泛涟，舒展透亮。
果然，闲时寻点趣事，最是养神。
更何况，被碾压的是百晓生——这乐子，便格外酣畅。
此时，院墙另一侧。
百晓生一头乌发已被自己抓得蓬乱如草，双目直勾勾钉在棋盘上，面色灰白，神情恍惚。
嘴里反复低喃：“不对劲……绝无此理……怎会如此……”
状若失魂。
孙白发立于旁侧，望着他这副模样，心头微动，无声一叹。
“苦命的孩子啊。”
百晓生的棋功深浅，孙白发岂会不知？
自幼入百晓阁那日起，他便日日对弈，寒暑不辍。
此后当上百晓阁阁主，这几十年间，百晓生唯一的消遣只剩垂钓与对弈。
几十年浸淫，棋道早已炉火纯青，落子如风，算无遗策。
可眼下才两天光景，他已同楚云舟连弈四十九局——一局未胜，全盘皆溃。
孙白发瞅着百晓生那副失魂落魄、眼珠发直的模样，摇头轻叹，踱步上前，抬手在他肩头重重一按。
“算了！别绷着脸了！下棋哪有逛桃香坊来得痛快？输得难看又不丢人，趁早认清楚自己几斤几两，也免得日后还拿‘国手’自居。”
百晓生茫然抬眼，眉头微蹙，迟疑地望向孙白发。
心头忽地一跳：
“这话……是哄我，还是扎我？”
可视线刚扫过孙白发那张沟壑纵横、皮松骨露的老脸，他便心头笃定——
“就冲这张脸，哪怕真想安慰，我也只当是往心口插刀。”
念头一闪，他猛地吸气，丹田一沉，真元如溪流奔涌，瞬息贯满四肢百骸。
一刻钟后，孙白发已被一条银亮真元长鞭缠腰吊起，在院中老槐树杈上甩得呼呼作响。
抽完收鞭，百晓生长长吐出一口浊气，胸中郁结尽散。
再坐回石桌旁，目光掠过棋盘上黑白纠缠的残局，他袍袖倏然一扬——
棋枰连子，尽数化作疾矢破空，直射城外荒岭，眨眼不见。
眼不见，心不躁。
打今儿起，下棋这桩乐事，正式从他人生清单里划掉了。
傍晚时分，连日阴云终于裂开，阳光斜刺而出，泼洒天际。