朱保长听他这么说，扑通一声跪下了：“道长，您要是有本事，就救救咱们这方百姓吧！”
老道没应声，盯着水面又看了半天，才慢吞吞说：“我救不了。这事太大了，得请上头的人来。”
他让朱保长备了香烛纸马，当天夜里在五通神祠前设了坛。老道烧了三道符，往火里倒了一碗酒，那火苗子“呼”地窜起一丈多高，把半边天都映红了。
火灭之后，老道对朱保长说：“行了，城隍爷知道了。三日之内，必有分晓。”
四
第二天夜里，老龙湾起了大雾。
那雾来得邪性，从半夜开始，不到半个时辰就浓得伸手不见五指。有起夜的船工往湾子里一看，吓得尿都憋回去了——雾里头，影影绰绰站着许多人，排成一列长队，慢慢往水边走。
船工揉了揉眼再看，那些人影又没了。
第三天夜里，雾更大了。
这回不止一个人看见。住在岸边的七八户人家都听见外头有动静，像是很多人走路的声音，窸窸窣窣的，还有人在小声说话。有胆大的趴在门缝往外瞅，就见雾气里头，走着一队穿黑衣的人，看不清脸，只能看见他们手里提着的灯笼——那灯笼是白的，火苗子是绿的。
队伍一直走到水边才停住。
这时候，水面上也起了动静。先是咕嘟咕嘟冒泡，接着哗啦一声，从水里钻出十几条船来。那些船破破烂烂的，船身长满了青苔，船板上站着的，都是些脸色青白、浑身湿透的人。
岸上那队黑衣人里，走出一个高个子。他站在水边，声音不大，可一字一句清清楚楚传到每个人耳朵里：
“老龙湾水府听令！城隍有牒，查尔等私设关卡，劫杀过往商民一百二十三口，夺财害命，罪不容诛。今奉阴司律令，锁拿归案，押赴酆都受审！”
话音刚落，水里那些船上突然乱了起来。有人往水里跳，有人拼命划船想跑，可那队黑衣人动作快得很，一个个踏着水波上去，手里的锁链一抖，就把那些人捆了个结实。
有个胖大的妇人挣扎得最凶，她拼命往船后躲，嘴里还骂骂咧咧的。高个子黑衣人冷笑一声，从袖子里掏出一面小旗，迎风一展——
那旗子不大，上头画着一条五爪金龙。旗子一展开，水里顿时金光大放，那妇人惨叫一声，浑身冒起黑烟，不多时就缩成了一团，现了原形——是一条水桶粗的黑鱼，足有两丈来长。
她手下那些人也一个个现了形，有鲶鱼、有螃蟹、有王八，还有几个是水蛇。唯独船工们认出来的那七八个人，依旧是人的模样，可他们的后背都贴着一张黄纸剪的小人儿，小人儿在风里一颤一颤的。
“这些都是被他们害死的。”高个子黑衣人说，“魂被拘着，替他们撑船。如今案子结了，也该送你们去投胎了。”
他挥了挥手，那些人影一个个倒下去，化成点点萤火，散了。
五
第二天一早，雾散了。
老龙湾的水面上，漂满了死鱼死蟹，最大的那条黑鱼，足有两丈长，躺在浅滩上，眼珠子还瞪得老大。有人拿刀剖开鱼肚子，里头滚出一堆金银首饰来，都是这些年失踪客商的东西。
朱保长让人把那些首饰收拢起来，在五通神祠前摆了个案子，请过往的客商辨认。认出来的，就让人家领回去；认不出来的，就变卖了，在湾子边上盖了座小庙，供奉那被拘了魂的七八个人。
庙不大，香火倒挺旺。打那以后，老龙湾再也没出过事。
只是每年八月十五那天晚上，有走夜船的还能看见，湾子中央漂着一条小船，船上坐个穿黑衣的老道，对着月亮喝酒。
有人认出那瘸腿老道，想凑近了道声谢，可船一靠近，老道就不见了。
只剩月亮照着水面，清冷冷的一片。