这事儿说起来得有七八十年了。那时候我们这疙瘩还是归沈阳管，叫奉天省。靠山屯有个石匠，姓赵，大号叫赵石头，可村里人都叫他赵大锤——干啥都实在，一锤子买卖，连说话都直来直去。
赵大锤四十来岁，光棍一条，住在村东头的两间土坯房里。他这辈子没啥大本事，就是一手石匠活地道，刻碑、雕狮子、凿磨盘，方圆几十里都找他。可这人有个毛病——干活实在，要价也实在，从来不跟人讲价，所以这些年也没攒下啥钱。
那年秋天，靠山屯连着下了七天雨。赵大锤窝在家里喝苞米糊糊，正寻思着雨停了得去镇上赊点盐，就听见外头有人喊：“赵师傅在家不？”
开门一看，是镇上棺材铺的刘掌柜，披着蓑衣，一脸着急。
“赵师傅，有个急活，你务必得接。”刘掌柜进门就说，“镇东头李家老爷子没了，生前托梦给他儿子，非得要一块石碑，上头刻‘中山王’三个字。李家儿子找遍了全镇，没人敢接这活，说‘中山王’那是王爷，老百姓用这字号，折寿。我寻思你这人实在，不讲究这些虚的，你给刻一个呗？”
赵大锤一听，乐了：“这有啥不敢的？刻个字还能咋的？活着是人，死了是鬼，王爷不王爷的，还不是后人给起的名？”
刘掌柜一拍大腿：“得嘞！就等你这句话。”
雨一停，赵大锤就上山选石头。他是老石匠，一眼就相中了一块青石，方方正正，纹路细密。扛回家，开凿、打磨、描字、下刀，一气呵成。三天工夫，“中山王”三个大字就刻好了，字迹遒劲，跟老辈人传下来的碑帖似的。
李家儿子来取石碑，千恩万谢，多给了两块大洋。赵大锤推辞不过，也就收下了。
这事儿本来就这么过去了。
可过了半个月，怪事来了。
那天晚上，赵大锤睡得正香，忽然听见外头有人敲门。他迷迷糊糊爬起来，开门一看，外头站着两个人。
这俩人穿得古怪——一个穿白，一个穿黑，都戴着高帽子，脸白得跟纸糊的似的。白的那个手里拿着根哭丧棒，黑的那个腰里别着个铁链子。
“赵师傅，跟我们走一趟。”白的说。
赵大锤一愣：“干啥去？这大半夜的。”
“有人请你刻碑。”黑的说。
赵大锤更迷糊了：“刻碑白天来不行？非得半夜？”
白的也不多说，拿哭丧棒往他肩膀上一搭，赵大锤就觉得身子轻飘飘的，脚底下像踩着棉花似的，跟着他俩就走了。
走了也不知多久，眼前忽然一亮，到了一座大城门前。城门楼子高得望不到顶，全是青砖灰瓦，门口站着两排兵，一个个青面獠牙，手里拿着刀枪。
赵大锤这才反应过来——这不是阳间的地界啊！
“二位，这……这是哪？”他腿肚子转筋，说话都哆嗦了。
白的回头看他一眼：“你不是给李家老爷子刻了‘中山王’的碑吗？那碑上的字，让阴司的大王爷看见了。大王爷说，你刻的字好，请你给他也刻一块。”
赵大锤一听，心说完了完了，这大王爷指定是阴间的王爷，我这趟是回不去了。
进了城，七拐八绕的，来到一座大殿前。殿里头灯火通明，却不见人影，只有正当中摆着一张案子，案子后头坐着一个穿黑袍子的人，脸上模模糊糊的，看不清眉眼。
“赵石匠，你来了。”那人的声音瓮声瓮气的，像从缸里传出来的。
赵大锤扑通就跪下了：“大王爷饶命！小的有眼不识泰山，刻个字还惊动了您老人家！”
那黑袍子人笑了：“起来吧，不是要你的命。你在阳间刻了‘中山王’，这字写得好，本王看了喜欢。本王在这阴司当差几百年，一直想立块碑，可找了几十个石匠，刻的字都不合心意。今日见你刻的字，正合本王的意思。你给本王刻一块，刻好了，送你回去。”
赵大锤一听能回去，赶紧磕头：“刻！刻！大王爷要刻啥字？”
“就刻‘阴司总巡’四个字。”黑袍子人说，“本王姓胡，生前是个走阴差的，死了以后阎王爷封我做阴司总巡，专管阳间那些不安分的孤魂野鬼。这碑，要立在阴司和阳间的交界处，让那些鬼知道，谁管着他们。”
赵大锤应下来，可心里犯嘀咕——这阴司也没石头啊，拿啥刻？
黑袍子人像是看穿了他的心思，手一挥，案子上出现了一块黑石头，油光锃亮，跟墨玉似的。
“这是阴司的墨石，比阳间的青石硬，你用心刻。”
赵大锤接过凿子，上手一摸，这石头果然硬得出奇，一凿子下去，火星四溅，石头上就一个白点。他咬咬牙，放慢手法，一凿一凿，慢慢磨。也不知刻了多久，四个字总算刻完了，累得他腰都直不起来。
黑袍子人看了看，点点头：“好！这字比阳间的还好。来人，送他回去。”
黑白二人又把他架起来，一阵风似的往回走。