老水手从码头那边走过来，脚步很重，踩得水泥地咚咚响。
“王爷。”
“剪刀九百把，铁铲六百把，够不够波斯换油？”
杰克想了想。“谢赫那儿，够了。十把铁铲，二十把剪刀，十匹棉布，够换一皮囊油。可王爷，波斯不止一个谢赫。巴士拉有谢赫，科威特有谢赫，哈萨有好几个谢赫。一个谢赫一皮囊，十个谢赫十皮囊。泉州二号的底舱，装一百皮囊绰绰有余。小人的意思，能装多少装多少。”
“铁铲不够？”
“铁铲够。剪刀也够。棉布呢？”
李雅从身后走上来。“棉布在泉州。沈大人已经装船了，泉州二号出港的时候，底舱里压了三百匹江南棉布。靛蓝的、赭红的、月白的，都有。另外还有五十匹泉州本地织的夏布，细，软，南洋人喜欢，波斯人应该也喜欢。”
杰克点头。“那就够了。铁铲，剪刀，棉布，夏布，瓷器。王爷，这一船货，在波斯湾，能换一座油山。”
陈阿发在旁边听着，眼睛亮了。“王爷，小人想跟着去波斯。”
李晨看着他。
“小人打了二十年铁。唐国的铁器，小人有数。波斯人用什么铁器，小人没数。王爷让小人去，小人看看波斯人用什么样的刀，什么样的铲。看完了，回来照着打。打出来，卖给波斯人。王爷说的，不是抢，是换。”
“陈阿发，你今年多大？”
“四十二。”
“家里还有什么人？”
“一个老娘，在泉州。一个老婆，也在泉州。两个儿子，大的十八，小的十五。大的已经在沈大人的船厂学造船了，小的还在念书。”
“你去波斯，老娘谁照顾？”
“老婆照顾。小人每个月往家捎银子。沈大人替小人捎。”
李晨拍了拍他的肩膀。
“把徒弟带出来。你不在，作坊不能停。停了，南洋各岛的铁器供应就断了。断了，波斯回来，市场被别人占了，你的剪刀卖不动。”
陈阿发想了想。“小人让大徒弟盯着。他跟了小人六年，手艺有小人的八成了。八成，够用。”
“行。你跟着去。”
陈阿发转过身，朝炉子那边喊了一嗓子。“阿山！你过来！”
一个敦实的吕宋青年放下铁锤跑过来，脸上全是汗，胸口亮晶晶的。
“师父。”
“我要跟王爷去波斯。作坊你盯着。炉子不能熄，磨石不能停，车床不能坏。坏了你修，修不好你找我。找不着我，你找沈大人。”
阿山使劲点头。“师父放心。”
“我不放心。”陈阿发盯着他。“你这小子，手艺学得快，可性子急。剪刀开刃，急不得。刃开急了，卷口。卷口了，客人拿回去剪不动布，下回不买了。记住了？”
“记住了。开刃不急。”
陈阿发又盯着他看了一会儿，才松开手。
杰克站在码头边上，看着作坊里进进出出的人，看着一筐一筐的铁器往泉州二号上搬。
剪刀用草绳扎成捆，一捆十把。铁铲的刃口包着麻布，麻布上用墨写着“潜龙制”三个字。棉布用油布裹着，防潮。瓷器用藤筐装着，椰壳纤维填得紧紧的。
“王爷，货快装完了。”杰克的声音在海风里飘。“小人想跟王爷商量一件事。”
“说。”
“从明珠岛到波斯湾，五十天。五十天，泉州二号不能一直跑。机器要歇，人要歇。小人的意思，顺路去一个地方。”
“什么地方？”
“交趾。”
李晨的眉毛动了一下。
杰克从怀里掏出那张磨起毛的羊皮纸，在码头的系缆桩上摊开。手指点在南洋群岛东北方向，一片弯弯曲曲的海岸线上。
“这儿。交趾。从明珠岛往北偏西，顺着海岸线跑，四天就到。交趾那个地方，小人跑过三趟。”
“交趾怎么了？”
杰克的声音变得有点不自在。“交趾那个地方，男人少，女人多。”
李晨没说话。
“几十年前，交趾跟占城打了一仗。打输了，男丁死了很多。小人第一次跑到交趾的时候，船靠岸，码头上全是女人。年轻女人，寡妇，还有半大姑娘。她们看见外来船，就围上来。不是抢，是问——要不要女人。”
杰克的声音低下去。
“小人的船，在交趾停过三回。三回都一样。码头上挤满了女人，怀里抱着小的，手里牵着大的。问过路的船，要不要女人。不要银子，只要带她们走。带到哪儿都行。唐国行，南洋行，西洋也行。只要能离开交趾。”
“她们为什么要走？”
“没男人。交趾的地，种稻子一年三熟。地肥，水足，插根筷子都能发芽。可没有男人，地荒着。女人种地，种不动。犁田要牛，牛要男人赶。修渠要石头，石头要男人抬。女人抬不动。地荒了，没吃的。没吃的，就卖孩子。卖了自己。”
“王爷，交趾的女人，跟南洋的女人不一样。南洋的女人黑，交趾的女人白。白得像米汤。个子也小，小小的，说话软软的。她们喜欢唐国的东西。喜欢唐国的布，喜欢唐国的瓷器，喜欢唐国的字。小人船上有个水手，泉州人，在交趾娶了一个女人。那女人学会了泉州话，学会了做泉州菜。水手带她回泉州，她站在泉州港码头上，看着唐国的房子，哭了。说，这是她做梦都想来的地方。”
李晨看着羊皮纸上那片弯弯曲曲的海岸线。
“杰克，你想让我顺路去交趾，把那些女人带走？”
杰克摇头。“不是带走。王爷的船，装不下那么多人。小人的意思，王爷顺路看一眼。看看交趾的女人什么样，看看她们的手艺。交趾的女人会织布，会刺绣，会编竹器。王爷要是觉得能用，以后在交趾设一个商行。收她们织的布，收她们绣的花，收她们编的竹器。她们有活干了，有银子挣了，就不用卖自己了。”
“杰克，你怎么想起说这个？”
老水手低下头，看着自己那双被海风和咸水泡了几十年的手。
“小人的娘，也是寡妇。小人的爹跑海，死在好望角。娘一个人把小人拉扯大。替人洗衣裳，洗一件一文钱。洗了十年，手洗烂了。临死的时候，娘说，这辈子，最怕的不是穷，是没人要。”
杰克抬起头，灰蓝色的眼睛里有东西在闪。
“交趾码头上那些女人，跟小人的娘一样。不是懒，不是贱。是没人要。”
海风从码头吹过来，带着铁匠铺的炉火气，带着椰子干的甜香，带着泉州二号烟囱里淡淡的煤烟味。
“杰克，从波斯回来，路过交趾。我下去看看。”
老水手的喉结动了动。
“王爷，小人替交趾那些女人，谢谢王爷。”