她低头看向自己的藤网——那些赤金藤丝上还残留着未完全消散的黑雾，“它们只是前哨。
真正的麻烦，在门后面。“
她指尖轻弹，一根藤丝突然分裂成三股，各自凝出模糊的人形轮廓。
青岚抬头，眼中闪过惊讶：“这是......”
“分形拟态。”苏蘅活动了一下发酸的手腕，嘴角扬起一抹势在必得的笑，“节省灵力的小手段。
等下进了门，可能需要它们探探路。“
主岛石门后的黑暗里，传来锁链断裂的轻响。
溟渊的笑声混着鬼火的噼啪声飘来：“那就让我看看，你的手段......能走到哪一步。”
苏蘅望着石门上的符文，赤金藤蔓在身后展开如翼。
她能听见门内灵草更急切的呼唤，能感觉到灵根碎片在催促她向前。
这一次，她没有犹豫。
“走。”她向青岚伸出手，“该去接它们回家了。”石门内的黑暗像一张无形的嘴，刚吞入两人身影便闭合了缝隙。
苏蘅指尖的赤金藤丝骤然一颤，三个半透明的藤人已从她身后分化而出——它们的轮廓与苏蘅一般无二，连发梢被灵力掀起的弧度都分毫不差，只是眉眼处泛着幽微的金光。
“去。”她低喝一声，藤人们立刻朝着不同方向散开，其中一个甚至抬手比了个挑衅的手势。
雾影藤兵的鬼火眼窝同时亮起刺目蓝光。
原本呈扇形包围的藤兵群突然分裂，三分之一转向左边的藤人，三分之一扑向右边的虚影，剩下的则继续锁定苏蘅本体。
青岚的木芙蓉簪子在掌心灼出红痕，她望着那些被分散的藤兵，声音里带着劫后余生的轻颤：“管用了......它们真的把藤人当活人了。”
苏蘅没有应声。
她的灵识正沿着赤金藤丝渗入每个藤人体内——这是她第一次尝试同时操控三个拟态体，灵力如细沙从指缝流逝的感觉让她后槽牙微微发紧。
但当她看见最左边的藤人被藤兵撕成碎片时，眼底反而浮起冷锐的光：“它们的攻击模式有延迟。”她对着青岚快速比划手势，“等下我引它们聚堆，你用木芙蓉的金光罩住东南方向的石缝——”
话音未落，右侧的藤人突然抬手接住一道带刺的藤蔓。
那藤蔓上的紫黑毒刺扎进藤人胸口，却只溅起几点金芒。
苏蘅的灵识在藤人体内翻涌，借由拟态体的“感官”捕捉到藤兵的攻击规律：“它们优先攻击移动中的目标，对静止的灵植反应迟钝......”她突然顿住，目光穿过混战的藤影，落在石门内侧的石墙上。
那里攀着一株枯萎的野蔷薇，花瓣蜷曲如焦黑的蝶。
苏蘅的灵识轻轻探入，却被一层冰壳般的屏障弹了回来。
她瞳孔骤缩——那不是枯萎，是被某种力量强行冻结了时间。
野蔷薇的年轮里还残留着绽放时的鲜活，花茎中流动的汁液停在半凝固状态，连叶片边缘的虫蛀痕迹都保持着啃噬的瞬间。
“青岚！”她突然抓住同伴的手腕，将人拽到石墙下，“看这株野蔷薇。”指尖拂过花瓣，冰壳碎裂的轻响只有灵识敏锐的人才能听见，“岛内所有植物都被封在时间里，像被按了暂停的傀儡戏。
刚才那些藤兵会升级，是因为溟渊在往它们体内注入新的黑雾，强行打破了部分封印。“
青岚的指尖抚过野蔷薇的花萼，木芙蓉的金光与冰壳碰撞出细碎星火：“这是......上古的’时锁术‘？
我在木尊手记里见过记载，需要用九种至寒灵草为引，配合高阶灵植师的血祭......“她突然抬头，”但时锁术会消耗施术者的寿元，溟渊为什么要......“
“嘘。”苏蘅的灵识突然刺痛。
最后一个藤人正被五六个藤兵围攻，藤丝断裂的触感顺着灵根直窜脑门。
她咬着唇将最后一丝灵力注入藤网，赤金藤丝如活物般从地面窜出，在混战的藤兵群中织成一张密网。
那些被黑雾操控的藤兵还未反应过来，便被藤网缠住脖颈、四肢，像串在绳上的蚂蚱般被提离地面。
“藤网封锁链。”苏蘅抹去嘴角的血渍，灵力透支让她的声音发虚，但眼底的光却更亮了，“这些藤兵的本体是被污染的古藤，它们的藤蔓结构和我觉醒时见过的万灵藤很像......”她望着被固定的藤兵，突然伸手扯下一段缠绕着黑雾的藤条，“它们的攻击模式之所以能升级，是因为溟渊在通过黑雾给它们‘喂食’新的封印术式。”
青岚的木芙蓉突然绽放出第八片花瓣，金光裹住两人向岛屿深处移动：“那封印源头......”
“在更里面。”苏蘅抬头望向被黑雾笼罩的山巅，那里有若隐若现的青光闪烁，“时锁术需要核心阵眼维持，而能同时操控时锁和藤兵的，只能是......”她的声音突然顿住，目光落在脚边被扯断的藤条上。
那截藤条的断口处，正渗出一滴暗红的液体。
苏蘅用灵识包裹住那滴液体，却在触碰到的瞬间瞳孔地震——那不是藤汁，是凝固的人血。
更诡异的是，血液里混杂着几缕淡青色的纹路，与她在镇北王府古籍里见过的“灵植师禁术”图腾如出一辙。
山巅的黑雾突然翻涌如沸。
溟渊的笑声裹着腥风扑来：“苏姑娘果然好眼力......不过现在发现，是不是太晚了？”
苏蘅将那截藤条收入袖中，转身时发梢的赤金光芒压过了眼底的暗涌。
她对着青岚露出一个略带苍白的笑：“不晚。”她指腹摩挲着袖中藤条，血液里的禁术纹路还在隐隐发烫，“至少，我知道该找谁算账了。”
岛屿深处传来古钟般的轰鸣，像是某种封印松动的前兆。
苏蘅望着山巅渐浓的黑雾，赤金藤蔓在掌心翻卷如刃。
这一次，她走得更快了。