外头灯火透过窗纸照进来，把屋里几个人的脸映得明暗不定。那位老爷坐在主位，手按着桌角，指节都微微发白。长子站在左侧，胸口起伏得厉害，脸上既有不服，也有慌乱。次子低着头，没急着开口，可眼神已经变了。老管事站在一旁，腰弯着，手拢在袖子里，像块木头一样不动。可只有他自己知道，后背早已经出了一层汗。
刚才那句话，等于是把这一屋子人的退路全砍了。
不是说他们要不要卖塔失，而是现在不卖，等到城门真开，城里还能不能有他们说话的位置，就不好说了！
沉默了半晌，长子终于忍不住了。
“父亲，真要把轮值抄出去？这东西一出去，咱们可就真的没法回头了！”
他声音压得很低，可每个字都带着急意。
那位老爷抬眼看了他一眼，却没有立刻回答。反倒是次子先开了口。
“大哥，到了这一步，你还想着回头？你回哪儿去？”
长子脸色一沉。
“你这话什么意思？”
次子也不退，声音冷了几分。
“意思很明白。城外已经知道商头在动，商头也知道咱们在动。你觉得到了这个时候，咱们还能装作什么都没发生？”
长子咬着牙道：“可把门岗轮值送出去，就是死罪！咱们一家老小都在城里，万一那姓瞿的拿了东西不认账，或者塔失那边先知道了，咱们拿什么保命！”
这话一出，书房里又静了下来。
因为这话，确实戳在根上了。
现在城东这一派之所以还没彻底迈出去，不是因为还有多少忠心，而是因为怕。怕塔失先知道，也怕黑旗军城破之后翻脸。两头都怕，所以才一直拖着。
老管事轻轻吸了口气，终于开口：“大爷说得没错。”
长子听他这么说，神色刚松了一点，可老管事下一句，就把他的那点松劲彻底打散了。
“可不送，死得更快！”
长子猛地转头：“你说什么？”
老管事抬起眼皮看着他，声音不高，却稳得很。
“如今商头那边已经递了路。他们那种人，肯递一次，就会递第二次。等他们真把仓、路、账都送出去了，城外的人先接的是他们，不是咱们。到那时候，塔失一旦缓过气来，第一个抄的是谁？”
长子张了张嘴，却一个字都没说出来。
老管事继续往下说：“先前塔失搜的是城西，下一回呢？城西搜完了，搜谁？商头那边若递了东西，有城外接应，塔失未必立刻动他们。可咱们这边若还只会写四个字，塔失只会觉得咱们最软！”
次子在旁边接了一句：“城外会觉得咱们没胆，塔失会觉得咱们好欺。那咱们夹在中间，两边都不占！”
长子脸色发白，攥着袖口，再不吭声了。
那位老爷一直没说话，等几个人都讲完，才缓缓开口：“你们说的都对，可也都不全对。”
几个人都看向他。
老爷手指在桌上轻轻敲了两下，声音低沉：“现在不是送不送轮值的事，而是送到什么分寸。”
长子眼神一动：“父亲的意思是……”
“意思是，不能把底全交出去。可也不能再像昨夜一样，只会回四个字。”
“人家已经把话点明了，商头在动。咱们若还缩着，只会被压住！”
他说着，转头看向老管事。
“东偏门这三日的轮值，你熟不熟？”
老管事立刻躬身：“熟。”
“钥牌交接呢？”
“也知道。”
老爷盯着他，继续问：“若只送轮值时辰，不送守卒名册，不送门闩交接法，够不够表诚意？”
老管事想了想，谨慎回道：“够一半。”
“什么意思？”
“回老爷，若只送时辰，城外知道何时换岗，却不知道换岗的是谁，也不知道门闩和钥牌到底在谁手里。这样一来，算咱们递了路，却还没有把整条命脉全交出去。”
长子一听，眼里立刻亮了一点。
“这倒是个法子！给他半步，看他吃不吃！”
次子却皱起了眉头。
“可若商头那边直接把仓图、巷图都给了，咱们这半步，会不会还是显得不够？”
老爷看了他一眼，语气沉稳。
“所以我才说，现在不是送不送，而是送到什么分寸。商头有商头的路，咱们有咱们的门。他们给仓，咱们给门。谁轻谁重，不是他们自己说了算！”
这话一出口，书房里几个人的心总算稍稍稳了一点。
长子最先点头：“对！商头那帮人再有货，也只是买卖人。真要接城，还得看门！”
次子没再反驳，可心里却并没有完全踏实。黑旗军要接城，门当然重要，可仓和路一样重要。真要是商头那边把南边旧市门边上的路和仓全送出去了，等城一破，黑旗军未必真会把城东捧得那么高。
他正想把这层意思再说出来，老爷却已经抬手，止住了屋里的议论。
“先别争了，把东西拿出来，先看。”
老管事低头应了声“是”，转身便去了外间取簿册。不一会儿，他抱着两本旧册子和一小叠散页走进来，轻轻放到桌上。纸页泛黄，边角磨得发毛，一看就是用了很多年。
老爷伸手翻了几页，脸色越看越沉。
不是因为内容有多吓人，而是因为这些东西一旦送出去，就再也不是“可谈不可信”的试探了。这是真往门上递刀子！
长子凑过去看了几眼，压低声音问：“父亲，真要送这个？”
老爷没答，只是一页页继续翻。翻到后头，他忽然停下，抬头看向老管事。
“东偏门这边，哪一班人最容易动？”
老管事显然早想过这个问题，立刻答道：“后半夜交替那一班。”
“为何？”
“这一班里，有两个人是咱们家外院旧人抬上去的，虽然如今吃的是城里军粮，可平日里人情还在。还有一个值夜什长，欠过咱们家的账。若真到了要命的时候，不难压。”
长子眼睛一亮：“那不就成了！”
老爷却没有跟着放松，反而问得更细。
“钥牌交接呢？”
老管事答道：“平日里是一副正牌，一副副牌。正牌在偏门把总那里，副牌归轮值班头。若只按规矩走，旁人插不上手。可交替那一刻，门边会空半刻钟。”
“半刻钟够不够？”次子忍不住问。
老管事抿了抿嘴：“若只是递信，够。若要真动门，就得外头的人动作够快，而且里头还得有人先把门边守卒绊住。”
书房里再次静了下来。
这回谁都听明白了。
这已经不是纸上谈谈，而是真可能把东偏门打开！只要再往前走一步，这门，就不只是门了！
长子喉咙发紧，连声音都飘了。
“父亲，咱们现在……还没到那一步吧？”
那位老爷终于把手里的册子合上，放回桌面，抬头看着长子，眼里没有半点暖意。
“你怕了？”
长子脸一白，连忙低头：“儿子不是怕，是……”
“不是怕，就闭嘴！”