离开城门，去了电报房。王兵坐在电报机前，手里拿着笔，正在抄报。看见李辰进来，赶紧站起来。
“唐王新年好！”
李辰按他坐下。“别起来。忙你的。”
王兵坐下，继续抄报。李辰站在后面看。电报是从于阗国发来的，萨迪克发的，问阿伊莎女王什么时候回去。
李辰从怀里掏出一个红包，放在王兵面前。“新年红包。十文钱。别嫌少。”
“唐王，臣有俸禄。不用红包。”
“俸禄是俸禄。红包是红包。不一样。”李辰拍了拍他的肩膀，“你一个人守着电报房，过年不回家。辛苦了。”
“不辛苦。我是唐国人，该为唐国效力。”
“效力归效力。过年红包归过年红包。收着。买点好吃的。”
王兵收下红包，小心翼翼地揣进怀里。“谢谢唐王。”
今天有谁发电报？”
王兵翻开记录本。“于阗国发了三封。白石镇发了两封。新洛发了一封。都是拜年的。”
李辰离开电报房，去了长史府的后厨。
厨房里热气腾腾，三个厨子正在忙活。一个在炖鸡，一个在蒸鱼，一个在切菜。看见李辰进来，赶紧放下手里的活。
“唐王新年好！”
李辰从怀里掏出三个红包，一人一个。“新年红包。十文钱。辛苦了。”
最年长的厨子接过红包，手抖了。“唐王，老朽在月华城做了三年饭。头一回收到红包。”
“以后年年有。”李辰说，“今天的年夜饭，多做几个菜。值班的兵，送过去。他们守城，不能回家吃团圆饭。让他们在城门口也能吃上热乎的。”
老厨子点头。“是。老朽多做几个。红烧肉、炖鸡、蒸鱼、炒青菜，再煮一大锅饺子。”
李辰点头。“好。”
傍晚，天还没黑透，鞭炮声就响成了一片。
长史府里，灯笼全点上了，红彤彤的，把院子照得像白天。正堂里摆了两大桌，一桌大人，一桌孩子。桌上摆满了菜，红烧肉油光发亮，炖鸡香气扑鼻，蒸鱼冒着热气，饺子堆成了小山。
李辰坐在主位上，左边大伊莎，右边李嫣然。小伊莎、丽莎、玛雅、玉姬坐在对面。楚月儿坐在李嫣然旁边。李伊和李安坐在孩子那桌，跟韩擎的几个孩子一起，已经开始抢鸡腿了。
李辰举起酒杯。“今天是除夕。咱们一家人，在月华城过年。不容易。西域三城，月华城、白石镇、于阗国，都通了电报。水泥厂明年开建。绿洲庄稼长得好。事情一件一件办成了。明年，事情更多，更忙。可今天，不忙。今天，吃团圆饭。”
大伊莎举起酒杯。“唐王说得对。今天吃团圆饭。臣妾敬唐王一杯。”
李嫣然也举起酒杯。“臣妾也敬唐王。”
小伊莎、丽莎、玛雅、玉姬、楚月儿，一个接一个举起酒杯。
李辰跟每个人碰了一下，一饮而尽。酒辣辣的，从喉咙一直热到胃里。
李伊从孩子那桌跑过来，手里举着果汁杯。“爹，我也敬你。”
李辰蹲下来，跟她碰了一下。“好。闺女敬的酒，得喝。”
李安也跑过来。“爹，我也敬。”
又碰了一下。两个孩子笑了，跑回去继续抢鸡腿。
窗外，鞭炮声忽然停了。然后，一朵烟花在城中心炸开，红色的，像一朵巨大的牡丹花。又一朵，绿色的，像菊花。再一朵，金色的，像向日葵。
李伊跑到窗边，仰着头看。“爹，烟花！烟花！”
李辰走到窗边，看着天上的烟花。一朵接一朵，红的、绿的、金的、银的，把夜空照得像白天。整个月华城都在看烟花，欢呼声从四面八方传来。
李嫣然站在他旁边。“唐王，烟花好看吗？”
“好看。新洛的烟花，也是这样的吧。”
“您想新洛吗？”
“想。可想也没用。路太远。正月初五就回去了。”
“那您今晚别想了。今晚好好过年。”
“好。好好过年。”
烟花放了一刻钟，最后一朵是金色的，炸开成一个月亮形状，挂在夜空中，久久不散。人群欢呼，掌声如雷。
李伊问：“爹，明天还有烟花吗？”
“有。明天初一，放更大的。”
“那我不睡了。等着看。”
“不睡怎么行？”大伊莎抱起她，“明天起不来，烟花就看不成了。”
“那我睡。明天早起。”
李安已经困了，靠在大伊莎腿上，眼皮打架。大伊莎抱着两个孩子回屋。李辰站在院子里，看着天上的月亮。月亮很圆，很亮，挂在月华城的上空，像一盏大灯笼。
李嫣然走出来，站在他旁边。“唐王，外面冷。进屋吧。”
“不冷。站一会儿。”
“您在想什么？”
“在想明年的路。月华城到永济城，走一趟大半个月。太慢了。路修好了，小个月。可小半个月也慢。什么时候，从月华城到新洛，一天就能到？”
“一天？除非您长翅膀。”
“不用翅膀。用铁路。”
“铁路？铁做的路？”
“对。铁做的路，上面跑火车。一个时辰跑上百里。从月华城到永济城，半天。从永济城到新洛，半天。一天就到新洛了。”
“一个时辰跑上百里？那得多少匹马？”
“不用马。用蒸汽机。煤烧水，水变汽，汽推轮子。墨燃在研究。已经造出蒸汽机模型了。再过几年，就能造出真火车。”
“那臣妾等着。等火车通了，臣妾天天回新洛。”
“好。等火车通了，天天回。”
远处，鞭炮声又响起来了。这一次，不是一家一户放，是全城一起放。噼里啪啦的，震天响。烟花又升起来了，一朵接一朵，把夜空炸成了花园。
李辰看着那漫天的烟花，心里想，这一年，从永济城到月华城，从电报到水泥，从绿洲到铁路，一步一个脚印。
明年，脚印要更大，更深。