“拜月山庄”四字入耳，隋堂的面色微微一变，原本散漫的眼神瞬间凝住，握着腰间剑柄的手指也不自觉地收紧……
他沉默了片刻，抬眼看向祝无恙，语气平静却带着几分坚定：
“祝大人怕是误会了，我隋堂虽江湖漂泊，却并非拜月山庄的人，更不是沈放鹤的门下属客。”
祝无恙闻言，眼睛微眯着接着问道:
“可据本官所知，你近半年来，多次为拜月山庄押送货物，往返于州县之间，行踪与拜月山庄货物路线多有重合，这又作何解释？”
而隋堂听后却是直接坦言道:“那不过是银钱买卖罢了！我隋堂一身剑术，无门无派，行走江湖，靠的便是替人押镖、护货换取盘缠。
拜月山庄的人寻到我，看中的是我的剑术，能保货物一路平安，他们出的价钱公道，我便接下活计，送一趟货，结一次账，银货两讫，互不相欠。
不过是临时雇佣，各取所需，谈不上归属，更不是他拜月山庄的人。”
祝无恙闻言，点了点头，并未质疑。他看得出来，隋堂性子耿直，是个典型的武痴，心中唯有剑道，对江湖权谋、山庄势力本就不甚在意，这般说法，倒也合情合理……
可他并未就此止步，目光依旧盯着隋堂，继续问道：
“既如此，那本官再问你，拜月山庄庄主沈放鹤麾下，有两位护院头领，乃是他的心腹亲信，跟随他多年，武功不弱。
你既为拜月山庄押送过货物，定然与这二人打过交道，你可知他们如今身在何处？”
这话一出，隋堂的脸色彻底沉了下来，方才的坦然尽数褪去，取而代之的是一丝抗拒与为难……
他垂眸看着地面，沉默良久，才缓缓抬眼，看向祝无恙，语气带着几分不解，更带着几分江湖人的执拗：
“祝大人，我与那两位头领，虽算不上深交，却也一同喝过酒、行过路，相识一场。
江湖人有江湖人的规矩，受人恩惠，便不能背后出卖朋友，即便只是萍水相逢，也不能坏了道义。”
顿了顿，他更是直接反问，语气带着几分质疑：
“更何况，庄主沈放鹤走私火药、害人性命，桩桩件件罪大恶极，早已被州府收押，明正典刑，人头落地，拜月山庄也早已树倒猢狲散。
首恶已除，余众溃散，如今再去追查两个早已逃离的护院头领，又有何意义？祝大人何必要赶尽杀绝？”
祝无恙看着眼前这个一身江湖气、心眼耿直、认死理的武痴，心中无奈，却也知晓此人并非歹人，只是被所谓的江湖义气蒙了心……
他轻轻摇头，低笑一声，语气放缓，却字字清晰，直指要害：
“隋大侠，你是个痛快人，心中唯有剑道，不懂官场权谋，更不懂这江湖与朝堂之下的暗流汹涌，本官不怪你。
但你可知，沈放鹤走私火药，乃是抄家砍头的大罪，这般惊天动地的勾当，仅凭他一个山庄庄主，便能在各州各县之间畅通无阻，私运火药，藏匿多年而不被发觉？”