太医院的太医们轮番诊治，汤药不断，却也只能勉强维持。
赵祯知道自己撑不了多久了。他必须在走之前，为儿子扫清障碍。
于是，一场大规模的肃清朝堂行动开始了。
那些结党营私的，罢黜；那些贪赃枉法的，下狱；那些尸位素餐的，贬谪。
赵祯的手段雷霆万钧，毫不留情。
他知道，自己这样做会留下“暴君”之名，但为了儿子，他不在乎。
朝堂之上，人人自危。
但赵祯并非一味严酷。
他也提拔了一批能臣干吏，其中最重要的，便是户部尚书季子然。
季子然是赵祯留给儿子的“钱袋子”。
此人精通经济，善于理财，在户部尚书任上数年，将国库打理得井井有条。更难得的是，他为人正直，不结党，不营私，是纯臣。
赵祯将季子然召到病榻前，郑重托付：“季卿，乾儿还小，朕去后，朝政还需你们这些老臣辅佐。你是户部尚书，掌国家钱粮，至关重要。朕将乾儿，将大宋，托付给你了。”
季子然跪地叩首，老泪纵横：“臣必竭尽全力，辅佐太子，不负陛下所托。”
赵祯点点头，又看向坐在一旁的赵乾：“乾儿，季尚书是国之栋梁，你要敬之、信之、用之。”
八岁的赵乾郑重行礼：“儿臣谨记。”
这一幕，让季子然心中震动。八岁的太子，举止气度，已隐隐有帝王之相。
赵乾八岁那年，曹皇后去世了。
这位一生谨慎、顾全大局的皇后，在赵乾恢复记忆后，曾有过短暂的担忧——担心曹家势力过大，担心自己死后外戚干政。
但赵乾用行动打消了她的顾虑。
他对曹皇后始终恭敬有加，对曹家子弟一视同仁，有功则赏，有过则罚，不偏不倚。
曹皇后渐渐放下心来。
她知道，这位太子非同寻常，大宋在他手中，只会更好。
她去世时很安详，握着赵乾的手说：“太子，大宋……就交给你了。”
赵乾郑重承诺：“母后放心，儿臣必不负所托。”
曹皇后的去世，让赵祯松了口气。
他原本还担心自己死后，曹皇后会以嫡母身份干预朝政，如今这个顾虑没了。
但他的身体，也到了油尽灯枯之时。
赵乾十岁那年冬天，赵祯终于撑不住了。
病榻前，他拉着儿子的手，气息微弱：“乾儿……父皇……只能陪你到这里了……”
十岁的赵乾跪在榻前，眼中含泪：“父皇……”
“莫哭。”赵祯努力挤出一个笑容，“你是……大宋的希望。父皇知道……你能做得比父皇好……”
“儿臣……儿臣定不负父皇期望。”赵乾声音哽咽。
“记住……”赵祯的声音越来越低，“重文……也要重武……钱粮……是根本……季子然……可用……”
话未说完，手已垂下。
大宋第四位皇帝，仁宗赵祯，驾崩。
十岁的太子赵乾继位，是为宋武帝。
少年天子登基，朝野上下，暗流涌动。
不少人以为，十岁的孩童，不过是傀儡，真正的权力将掌握在辅政大臣手中。
但他们很快发现，自己错了。
登基大典上，赵乾端坐龙椅，虽面容稚嫩，眼神却锐利如鹰。
他扫视群臣，那股不怒自威的气势，让许多老臣都心中一凛。
“众卿平身。”声音清朗，掷地有声。
亲政后的第一件事，赵乾便召见了户部尚书季子然。
“季卿，朕欲振兴武备，需要钱。很多钱。”赵乾开门见山。
季子然心中一震。
新帝年仅十岁，思维却如此清晰直接。他躬身道：“陛下，国库近年虽有盈余，但若要大规模振兴武备，恐仍不足。”
“那就想办法。”赵乾语气坚定，“开源节流，改革税制，发展商贸。季卿，你是户部尚书，理财之事，朕交给你。朕只要结果——三年之内，国库收入翻一番。”
季子然倒吸一口凉气。
三年翻一番，这目标何其艰巨。但他看着少年天子眼中不容置疑的决心，知道这不是商量，而是命令。
“臣……遵旨。”
从那天起，大宋的财政体系开始了一场悄无声息的革命。
赵乾与季子然联手，推行了一系列新政：
改革茶盐专卖，引入竞争，提高效率；
鼓励海外贸易，在广州、明州等地设立市舶司，收取关税；
推广新式农具，提高粮食产量；
发行“交子”，规范纸币流通，促进商业发展……
每一项改革都遇到阻力，但赵乾铁腕推行，季子然精心落实。
君臣配合，无往不利。