越来越多的人围拢过来。有人捧着破碗，有人用帽子盛接。他们喝得很慢，一口一口细细咽下，仿佛要将这些年遗失的力气一点点拾回。喝完的人并不离去，自发清扫街道。一家店铺卸下门板，老板娘一边擦拭一边喃喃：“这味道……真像小时候我妈熬的。那时天没这么灰，风也没这么冷。”
正午日头高照，城中多了几分生气。岩烈满身尘土走入院子，披风裂开一道口子，脸上新添一道伤痕，血迹已干。他走到林珂面前，站定，既未笑也未骂。
“小厨子，”他说，“我要去王城。王国变成这样，不能不管。”
林珂正收拾锅铲，抬眼望他，目光明亮。“那你带上我。”
“你留下。”岩烈摆手，“城里刚稳住，需要人主持。你在这儿做饭，比谁都重要。”
林珂将锅铲放入水桶，溅起几点水花。“那些村民呢？他们喝不上净水，吃不到好食，每日受锁折磨。我能做些吃的，哪怕只让他们清醒半个时辰，也好过什么都不做。”
岩烈凝视他良久，似要窥见其心底所思。忽然笑了，露出一口白牙：“你这身子，跟我去王城？路上可不太平。有劫道的，有埋伏的，还有吃人的。”
“我的契约兽会保护我。”林珂拍拍腰间的铜铃，“而且……万一路上要做饭呢？”
岩烈这次笑得更久，肩头微微颤动。“行，那就跟着。不过——”
他转身厉声下令：“把餐车放在队伍中间！前后左右全都护好了！这小厨子要是少一根汗毛，我扒了你们的皮！”
远处传来齐声应答：“是！”
林珂哭笑不得：“我又不是小孩……”
“在我眼里你就是。”岩烈翻身上了白色塔布羊，坐得笔直。他回头瞪一眼，凶巴巴的模样里藏着笑意，“别废话，上车，跟上。”
午后，车队整装待发。岩烈骑羊前行，六名骑兵将餐车护在中央，后方三辆粮车装载着从张府缴获的存粮——麻袋口仍贴着封条，写着“贡品·特供”。城门缓缓开启，铁链吱呀作响。前方道路延伸远方，穿越两座小城，直指王都。风吹进来，夹杂着焦味、草香与山野的气息。
林珂坐进驾驶座，奶芙趴在他腿上，暖融融的，像一块软毯。小银蜷在副驾角落，早已打起呼噜，鼻翼轻轻翕动。火花在后座翻腾不停，手中攥着一块紫色矿石，闪着微光，琢磨能否当作燃料，闻了闻又皱眉甩开。
他透过后视镜望向渐行渐远的岩岭城。炊烟袅袅升起，街上人影穿梭，孩子蹲在墙根玩石子，老人坐在门前晒太阳。他又望向远方山脉，云雾缭绕，不知尽头何在。青木的藤蔓轻轻缠上他手腕，柔韧有力，仿佛在低语：走吧。
岩烈骑在前方，忽然回头看了眼餐车。阳光洒在他脸上，轮廓分明。他低声说了句，声音轻渺，随风飘散：“这小厨子，还挺有意思。”