他等了不过一个多时辰，心中正盘算着后续，便听到院外传来急促的脚步声，伴随着粗重的喘息，一听便知是王根生回来了。
秦砚心头一紧，快步迎了出去，只见王根生满头大汗，衣衫都被汗水浸透，跑得上气不接下气，脸色惨白如纸，一见到秦砚，便双腿一软，差点跌坐在地上，声音带着哭腔，抖得不成样子：“掌、掌柜的，不好了！我、我表哥，没、没了……”
“没了？”秦砚心头猛地一沉，声音陡然拔高，带着难以置信的错愕，“什么叫没了？好好一个人，怎么会没了？你说清楚！”
王根生扶着门框，大口喘着气，断断续续，将自己在城南林家所见所闻，一五一十地说了出来。
他原本想着，表哥林大宇前些日子因续弦的事与自己拌了几句嘴，心里总归有些芥蒂，此番前去，即便为了差事，也不好空手。
他路过街头那家熟识的点心铺，特意买了几盒精致的糕点，想着借着点心缓和一下表兄弟间的关系，毕竟林大宇家境贫寒，上有盲眼老母，下有一岁的幼女，日子本就艰难。
可他还未走到林家巷口，便见街头三三两两的百姓，都往林家所在的方向凑，交头接耳，议论纷纷。
“真是造孽啊，好好的人说没就没了”，“可怜那瞎眼的老婆子和奶娃娃，往后可怎么活”，“那新媳妇也真是命苦，刚嫁人就被前夫家抢回去，还连累了夫君”，一句句细碎的议论，像针一样扎进王根生心里，他素来机灵，瞬间便觉事情不对，心头一紧，脚步不由得加快，几乎是小跑着往林家赶去。
刚拐过巷口，一抹刺眼的白便撞入眼帘——林家门前挂着白幡，在暮春风里无力地飘荡，院门口围满了看热闹的街坊，空气中弥漫着纸钱燃烧后的灰烬味，显是在办丧事。王根生心头一慌，第一个念头便是年迈盲眼的表姨母去了，他顾不得多想，拨开围堵的人群，三步并作两步冲进院中。
可入目的景象，却让他如遭雷击。灵棚就搭在院子中央，一口薄薄的薄棺静静摆着，棺木粗糙，连像样的棺漆都没有，一看便是仓促置办。
盲眼的林母抱着一岁的孙女囡囡，瘫坐在棺木旁，老人本就瘦弱，此刻更是脸色清灰，面容枯槁，如同风中残烛。那双早已浑浊无光的盲眼，此刻连半点泪水都没有，灰蒙蒙的，空洞得吓人，就那样定定地望着前方，像是入定的老僧，没了半分生气，仿佛灵魂都随着儿子一同去了。
院子里，只有几位相熟的邻居在帮忙操持丧事，见王根生进来，纷纷摇头叹息，将事情的来龙去脉告诉了他。原来，就在前几日，林大宇下工之后，陪着新娶的妻子柳氏去城外的寺庙还愿。
这柳氏是再嫁之身，原先的夫家是邻县的富商，几番搜找，终是得了她在临安，且又嫁为人妇，竟早早派人守在城外路上等着。
双方一照面，原先的夫家便不由分说，上前将林大宇狠狠殴打，又命人将柳氏强行捆绑，拖上马车就要带走。
林大宇本就老实，哪里是那些泼皮的对手，被打得浑身是伤，却依旧拼了命地追上去，想夺回柳氏。
可他本就重伤，又如何跑得过马车，没追多远，便被那些人再次围堵，又是一顿拳打脚踢，当场便昏死在路边的荒草丛里。
那伙人掳走了柳氏，见林大宇昏死在地，竟不管不顾，扬长而去。直到第二日清晨，才有过路的行人发现了奄奄一息的林大宇，好心将他送回林家。可彼时的林大宇，早已气若游丝，身上的伤口狰狞，内伤严重，挨不过半日，便咽了气，撒手人寰，留下盲眼的老母和嗷嗷待哺的幼女。
林家本就一贫如洗，林母摸出家中仅有的几两碎银，哭着求左邻右舍帮忙置办棺木，料理后事。
王根生赶到的时候，刚好是邻居们帮忙搭起灵棚，准备入殓的时刻，那场面，凄惨得让人心头发酸。
秦砚听完，脸色彻底沉了下来，周身的气压低得吓人。他站在原地，沉默了许久，心中翻江倒海——前一刻还握着关键线索，下一刻，线索便硬生生断了，还是以这样惨烈的方式。林大宇的死，真的只是意外吗？真的只是被柳氏原先的夫家殴打致死吗？
种种疑点在心头盘旋，太过巧合，巧合得像是精心安排好的一场灭口。他不敢耽搁，线索中断，此事必须立刻告知温酒酒，当即转身，再次往温府赶去。
温府依旧安静，炭炉上的酒早已凉透，温酒酒还在等着秦砚的消息，心中隐隐有些不安。
见秦砚面色凝重地匆匆归来，她便知事情不妙，起身迎上前，不等开口，秦砚便将林大宇的死讯，一字一句地说了出来。
温酒酒握着茶杯的手猛地一顿，温热的茶水溅出几滴，落在手背上，她却浑然不觉。
良久，她轻轻叹了口气，声音里带着难以掩饰的惋惜与怅然，望着窗外渐渐西沉的落日，轻声道：“终究，还是晚了一步，线索又断了……”
风再次吹过，卷起案上的纸张一角，那处关键的线索，此刻随着林大宇的死，变成了一团无解的迷雾。
城南林家的白幡还在风中飘荡，瞎眼的老妇与啼哭的幼女，被掳走的柳氏，蹊跷的死亡，藏在背后的黑手，一切都沉入了黑暗之中，只留下一段断了的蛛丝，在风中孤零零地晃着，再也寻不到源头。