视线转回泉州，此时的泉州城，看似市井繁华、海贸兴盛，实则早已被一张无形的黑网笼罩。
温如晦官复原职，重回泉州主事之后，便一刻不停地着手调查黑鲛走私案，以及与其牵扯颇深的汪召锡案。
本以为只是单纯的走私贪腐案，可随着调查一步步深入，温如晦惊出一身冷汗——整个东南沿海的海防军政要员，竟有大半都牵扯在黑鲛走私案之中，上下勾结，利益纠缠，形成了一张密不透风的贪腐黑网，而其中牵扯最深、地位最显赫的，正是南外宗正司司正赵彦逾。
赵彦逾身为宗室宗亲，坐镇泉州，手握宗族与地方部分实权，还把持着市舶司权柄，竟是这起走私案的核心人物。
温如晦察觉此事后，深知事关重大，稍有不慎便会引火烧身，甚至动摇东南海防根基，于是他废寝忘食、夜以继日地梳理证据，整日宿在府衙之内，不曾踏出半步。
为保安全，府衙之中由沈放带领一众衙役，分为日夜三班，不间断地巡视值守，每一处角落都安排得极为妥当。
平日里温如晦若需回府，听风必定寸步不离，手握佩剑，眼神锐利地扫视四周，生怕半路上出现闪失，没法向远在临安的少阁主和温酒酒交代。
温府之内，更是布下重重防护，府中护院、杜衡远与小杜鹃祖孙二人，连同武馆一众学徒，轮番值守，日夜巡逻，内院还有武功深藏不露的庄老头坐镇，层层防护，看似形成了毫无破绽的安全闭环。
可正所谓“智者千虑，必有一失”，任谁都未曾想到，杀机竟会以最意想不到的方式，降临到温如晦身上。
温如晦一向为官清廉，爱民如子，在泉州百姓心中素有“温青天”美誉。
这一日，府衙大堂之上，来了一位七旬老者。老人佝偻着脊背，身形瘦弱仿佛一阵风就能吹倒，几缕花白头发凌乱地贴在额头，衣衫破旧不堪，沾满了尘土与污渍，黝黑的皮肤上布满皱纹，唇色苍白干涩，浑身上下瘦得皮包骨头，一眼便能看出，是常年在海边风吹日晒、辛苦劳作的贫苦渔民。
老人一踏入大堂，便“噗通”一声跪倒在冰冷的青石板上，对着高坐堂上的温如晦嚎啕大哭，声音嘶哑凄惨：“求青天大老爷给草民做主啊！求大人救救草民！”
温如晦见老者年迈可怜，连忙起身，命身旁衙役将老人扶起，柔声开口：“老人家，有何冤屈，尽管道来，本官定当为你做主，不必行此大礼。”
可老人却执意不肯起身，反而匍匐在地上，以头抢地，声泪俱下地哭诉：“青天大老爷若是不能为草民做主，小老儿宁愿一头撞死在这大堂之上，也不愿再受那屈辱！”
话音落下，额头磕在青石板上，发出“砰砰”的闷响，不过片刻，额角便渗出了血丝，看着格外让人心酸。
周遭围观的百姓与衙役见状，无不心生怜悯，纷纷感叹老人命运多舛。温如晦眉头紧锁，心中满是不忍，耐着性子听老人哭诉自己的遭遇。