数日后，傍晚。
夕阳将天边染成一片暗红，暮色从四面八方涌来，将金陵城的轮廓吞没在昏暗中。
状元境小院的巷子里，几个孩童还在追逐嬉戏，炊烟从各家各户的屋顶袅袅升起，一片宁静祥和的景象。
楚梦瑶拖着疲惫的身躯走进巷子，脚步沉重得像灌了铅。
今日在都察院，她又忙了一整天——整理材料、抄录卷宗、跑腿送文件，大事插不上手，小事忙不完。
皇帝要削藩，各监察御史忙着监督收集藩王罪证，大明各地暗流涌动，局势紧张。
都察院上上下下都忙疯了，她这个观政的也不例外。
饶是累得够呛，她还是咬着牙撑到了下值。
“翠儿，备水，我要沐浴。”楚梦瑶走进院子，朝屋里喊了一声，揉了揉酸痛的脖子。
翠儿从厨房探出头来，应了一声，转身去烧水。
院中的老槐树在暮色中投下斑驳的影子，夜风吹过，叶子沙沙作响。
楚梦瑶站在院中，活动了一下筋骨，正要回房，院门外忽然传来敲门声。
门口站着两名护卫，是陈洛从千秋庄带来的，武功八品，虽不算高，但看家护院绰绰有余。
平日里有人来访，都是他们先盘问，再通报。
楚梦瑶听见护卫的询问声，以为是来找陈洛的，便没有在意。
陈洛交游广阔，隔三差五便有人上门拜访，她早已习惯。
果然，片刻后，门口便没了声音。
楚梦瑶以为人已经走了，便朝屋里喊了一声：“翠儿，水好了没有？”
没有回应。
她又喊了一声，依旧没有回应。
她皱了皱眉，心中涌起一丝疑惑，转身向翠儿的房间走去。
刚走出两步，身后忽然一阵劲风袭来。
她来不及反应，只觉得后颈一麻，眼前便陷入了一片漆黑。
陆婉儿站在楚梦瑶身后，收回手刀，看着倒地的楚梦瑶，嘴角微微上扬。
她蹲下身，探了探楚梦瑶的鼻息——呼吸平稳，只是昏过去了。
她站起身来，朝院门口看了一眼。
两名护卫倒在门边，早已不省人事。
她方才进门时，只是一个照面，便将两人制服打昏。
八品武者在她面前，连还手的机会都没有。
“把人带进来。”陆婉儿朝门外低声道。
两个黑衣人应声而入，一人扛起楚梦瑶，一人扛起翠儿，向院内走去。
陆婉儿跟在后面，目光扫过院子，确认没有遗漏，才走进楚梦瑶的房间。
她扫了一眼房中的陈设，走到书案前，拿起笔，蘸了墨，在一张纸上写下几行字——
“陈洛：你的人在我手里。今夜子时，城南窑厂，一个人来。若敢报官，或带帮手，便等着收尸。勿谓言之不预。”
她放下笔，将纸折好，压在砚台底下。
然后走出房间，对两个黑衣人吩咐道：“把她带上车。动作快点，陈洛快回来了。”
两个黑衣人扛着楚梦瑶和翠儿，快步走出院子，上了巷口的一辆马车。
陆婉儿跟在后面，上了车，放下车帘。
马车辚辚启动，驶出巷口，向城南方向驶去。
暮色中，马车的影子被拉得很长，投在青石板路面上，像一条游动的蛇。
马车驶出不远，一个灰衣人从巷口闪出来，快步走到马车旁，低声道：
“师姐，陈洛已经在回来的路上了。最多一刻钟便到。”
陆婉儿掀开车帘，点了点头：“知道了。你继续盯着，有情况随时来报。”
灰衣人应了一声，转身消失在暮色中。
陆婉儿放下车帘，靠在车壁上，闭目养神。
她本想连林芷萱一起绑了，可时间来不及了。
陈洛已经在回来的路上，若是在城中与他正面冲突，引来巡城的兵丁或武德司的人，反而麻烦。
先绑一个，足够了。
有楚梦瑶在手，不怕陈洛不来。
她睁开眼睛，看了一眼昏迷中的楚梦瑶，嘴角微微上扬。
今夜子时，城南窑厂，便是你的葬身之地。
马车穿过几条街巷，出了城，沿着官道向南驶去。
暮色渐深，官道两旁的树木在暮色中影影绰绰，像一个个沉默的巨人。
远处传来几声犬吠，凄厉而悠长，像是在警告什么。
状元境小院，巷口。
陈洛下了马车，付了车钱，迈步向巷子里走去。
今日在翰林院，他又装模作样地看了一整天的档案，脑袋昏沉沉的，只想回去吃顿热饭，好好歇歇。
走到院门口，他忽然停下脚步。
门开着。
两名护卫倒在门边，一动不动。
陈洛心中一凛，快步走进院子。
院中一片狼藉，老槐树的叶子落了一地，像是有人在这里打斗过。
他看了一眼两名护卫——还有呼吸，只是昏过去了。
他松了口气，快步向正厅走去。
“芷萱！梦瑶！”他喊了两声，没有回应。
他推开楚梦瑶的房门，屋里空无一人。
书案上，砚台下压着一张纸。
他走过去，拿起那张纸，扫了一眼，面色顿时沉了下来。
他攥紧手中的纸条，指节发白。
楚梦瑶被绑了。
翠儿也不见了。
林芷萱还没回来，不知道是躲过了一劫，还是……
他不敢想。
他深吸一口气，压下心中的怒火，转身走出房间，将两名护卫弄醒。
“怎么回事？”他的声音低沉，带着几分冷意。
两名护卫脸色煞白，低着头，不敢看他。
一个低声道：“公子，来的是一个女子，武功很高。我们……我们连她的衣角都没碰到，就被打昏了。”
陈洛没有说话，沉默了片刻，问道：“她有没有说什么？”
另一个护卫摇了摇头，道：“没有。她打完我们，就直接进去了。”
陈洛点了点头，没有责备他们。
八品对上高手，不是一个照面的事，是根本没有还手之力。
他们能活着，已经是万幸。
他站在院中，望着渐渐暗下来的天色，目光幽深。
城南窑厂，今夜子时。
他攥紧手中的纸条，心中念头急转——这是陷阱，他当然知道。
可他不能不去。
楚梦瑶在他们手里，他别无选择。
陈洛他心中涌起一股无力感。
他以为自己已经有了足够的实力保护身边的人，可楚梦瑶被绑架的事，像一记响亮的耳光，打醒了他。
他可以挡住徐鸿镇的五成功力，可以在周权和陆婉儿的夹击下全身而退，可他挡不住有心人对身边人的算计。
他无法时时刻刻守护在她们身边，护卫还是太少了。