“爹，”他说，“您想半路截他们？”
周大牛点点头。
“二十架攻城车，”他说，“走不快。一千人护着，也护不住。咱们派五百人，趁夜摸过去，一把火烧了。烧不完，也能让他们拖几天。”
酉时三刻，火烧坡。
周大牛趴在一块巨石后头，盯着下头那条狭长的坡道。五百个苍狼军老兵分散在两边山坡上，个个手里攥着弓，箭头上裹着浸了火油的麻布。
“爹，”周石头趴在他旁边，手里攥着那把豁了口的刀，“您说那帮孙子，什么时候到？”
周大牛眯着眼盯着西边。
“按脚程，”他说，“后天午时能到。”
他把那五块麒麟玉佩从怀里掏出来，攥在手心。
“石头，”他说，“你说这把火，能烧多少？”
周石头想了想。
“二十架，”他说，“要是全烧了，他们就得再等一个月。一个月后，麦子该抽穗了。”
戌时三刻，凉州城外。
狗蛋蹲在那棵歪脖子树下，手里攥着那块银子，盯着地里那些绿芽发呆。三天了，绿芽长高了一截，嫩嫩的，绿绿的，看着就让人高兴。
“狗蛋，”他娘从屋里探出头，“吃饭了。”
狗蛋应了一声，站起身，往屋里走。
走了两步，他忽然停住。
地里有人。
一个穿着灰布袍子的中年人，蹲在地头，盯着那些绿芽，一动不动。
狗蛋跑过去，蹲在他旁边。
“叔，”他说，“您也来看麦子？”
那人转过头，露出一张白净的脸，三缕长须——是吴峰。
“狗蛋，”吴峰笑了，“你又长高了。”
狗蛋挠挠头。
“叔，”他说，“您怎么又来了？”
吴峰盯着地里那些绿芽。
“来看看。”他说，“看看这麦子，能不能养活你们。”
狗蛋蹲在他旁边，也盯着那些绿芽。
“能。”他说，“俺娘说了，这麦子长好了，秋天就能收。收了麦子，就能吃白面馍馍。”
吴峰转过头，盯着他那双亮得像星星的眼睛。
“狗蛋，”他说，“到时候给叔留一个。”
狗蛋咧嘴笑了，露出豁了颗门牙的牙床。
“留两个！”
亥时三刻，定西寨外。
周大牛带着五百人回来了。个个灰头土脸，可个个眼睛亮得像星星。
“爹，”周石头策马过来，“烧成了？”
周大牛点点头。
他从怀里掏出那五块麒麟玉佩，对着月光照了照。玉上又溅了新血，可那五只麒麟眼睛，还是那么亮。
“烧成了。”他说，“二十架攻城车，烧了十七架。剩下三架，吓得跑回去了。”
周石头眼睛亮了。
“十七架，”他说，“够他们再等一个月的。”
远处，西边的天际线上，隐隐有火光闪动。
那是攻城车燃烧的火光。
大食人又要等一个月了。
一个月后，麦子该抽穗了。