林渊是被铜板的声音吵醒的。不是抽屉里那些铜板碰撞的声音，是街上传来的，叮叮当当的，像有人在街上撒了一把钱。他睁开眼睛，窗外已经亮了，阳光从门板的缝隙里挤进来，落在柜台上，落在那把壶上。壶是温的，温得稳，像一个人的呼吸，均匀，绵长。
他把壶揣进怀里，走到门口，把门板抽掉。阳光涌进来，但街上的人没有往铺子里看。他们都往街那头看，往金氏分号门口看。
金氏分号门口贴了一张新的告示。白纸黑字，上面盖着金氏总部的印，印是一只展翅的金鹰，鹰的眼睛是用真正的财元凝的，在阳光下微微发亮。告示上写着几行字，字很大，隔了半条街都能看清。
“金氏分号即日起，所有凡阶符印，五文一道。灵阶符印，十五文一道。宝阶符印，五十文一道。不限量，不涨价，不附加任何条件。”
阿九从后面跑出来，站在林渊旁边，看着那张告示。他的脸色很差，嘴唇抿成了一条线。
“五文一道。”他的声音很低。“他疯了吗？凡阶符印的成本都不止五文。”
林渊没有说话。他看着那张告示，看着告示，脸上的表情是高兴的。五文钱一道凡阶符印，比林渊的便宜一半。他当然高兴。卖早点的张嫂排在第二个，手里也攥着钱，脸上也是高兴的。卖针线的刘婶排在第三个，也是高兴的。
所有人都高兴。除了元氏符印这边的人。
阿九的拳头攥紧了。“他在赔钱卖。”
“嗯。”
“他能赔多久？”
“很久。”林渊转过身，走回铺子里，坐下来。他把手搭在壶上。壶是温的，但温得不那么稳了，像一个人的呼吸，急一阵缓一阵。“金傲天的银子，够他赔十年。”
“那我们怎么办？我们也降价？”
“不降。”
“为什么不降？我们降了，还能保住一些客户。”
林渊看着他。“我们降了，他就再降。他降到三文，我们降到两文。他降到一文，我们降到半文。最后我们赔不起，关门，他涨价，涨回十文、三十文、一百文。那些客户会恨他，但他们没有别的选择。这条街上只有他一家符印铺子了。”
阿九沉默了很久。“那我们就什么都不做？”
“做。”林渊从抽屉里拿出那道宝阶符印，放在柜台上。符印上的“源”字在烛光下微微发亮，安安静静的，像一滴水。“我们不降价。我们画更好的符印。”
“更好的？你的宝阶符印比他的宝阶符印好？”
“不知道。但可以试试。”
林渊站起来，走到后院。那两棵苗站在那里，叶子全展开着，叶脉里的金色很亮，亮得稳稳的。阿月蹲在盆边，手放在土上，脸上的表情很平静。
“根在长。”她说。“金氏分号慢磨，像水磨石头。”
林渊蹲下来，把手放在土上。土是温的，温得稳。那些根在土里伸着，伸得很深，深到金氏分号的地基符印的纹路。
他能感觉到那道符印的纹路。密，但密得有规律。深，但深得有层次。核心处有一道金光，在转，转得很慢，像一只闭着的眼睛。那道符印没有漏洞，没有缝隙，是一道完美的宝阶符印。但他能感觉到那道符印的底部有一点点不一样——不是漏洞，是重量。那道符印太重了，重得像一座山，压在金氏分号的地基上，压得地基在慢慢下沉。很慢，慢得肉眼看不见，但根能感觉到。
他站起来，走回铺子里。阿九还站在柜台前面，等着他。
“阿九。”
“在。”
“去告诉孙老板、李老板娘、老王头他们，元氏符印不降价。但元氏符印的符印，从今天起，暗纹加一道。凡阶的四道，灵阶的七道，宝阶的——还没有，有了再说。”
阿九愣了一下。“加暗纹？不加价？”
“不加价。”
阿九看着他，看了很久。然后他笑了，痞里痞气的。“好。”他转身跑了，跑到门口又停下来，回过头来。“林渊，我们的符印比金氏的好，价格比金氏的贵。那些人会来买吗？”
“会。”林渊说。“但不是现在。等他们发现，金氏的符印虽然便宜，但只有一道暗纹，而我们的符印有七道暗纹，他们会回来的。”
“等多久？”
“不知道。也许三天，也许五天，也许十天。但他们会回来的。”
阿九点了点头，跑了。
上午的时候，街上的人都在金氏分号门口排队。长队从街那头排到街这头，从金氏门口排到元氏门口。排队的人从元氏门口经过的时候，有的人看一眼，有的人不看，有的人停下来看了两眼，又走了。没有人进来。
阿笑站在门口，手里攥着抹布，看着那些人，脸上的表情很平静。阿泪坐在柜台后面，手里拿着一块布，在擦那些已经擦了一千遍的茶碗。阿风站在门口，不跑了，就站着。阿慢慢慢地泡了一壶茶，放在柜台上，给自己倒了一杯，慢慢喝。阿树从房梁上探下头来，看了一眼街上的长队，又缩回去了。阿默站在门口，面对着街，背对着铺子，一动不动。阿实从后院走进来，手里拿着一把泥，放在柜台上，憨憨地笑着。阿馋抱着茶壶，站在角落里，难得地没有说风凉话。
铺子里很安静。安静得像一潭死水。
中午的时候，孙老板来了。他不是从金氏分号那边过来的，是从粮铺那边过来的。他走进来的时候，脸上没有笑，扇子也没有摇。他站在柜台前面，看着林渊，沉默了很久。
“林老板，金氏降价了。”
“我知道。”
“五文一道凡阶符印。你这里十文一道。”
“我知道。”
孙老板沉默了一会儿。“我粮铺里的粮符，一个月要十几道。在金氏买，一个月几十文。在你这里买，一个月几百文。我——”
“我明白。”林渊说。“你去金氏买吧。”
孙老板看着他，眼睛里有一种说不清的东西。“你不生气？”
“不生气。你的银子不是风刮来的。能省一点是一点。”
孙老板站在那里，嘴唇动了动，想说什么，又没说。他转过身，走了。走到门口的时候，停了一下，没有回头。
“林老板，你的符印比金氏的好。但好不能当饭吃。”
他走了。林渊坐在柜台后面，把手搭在壶上。壶是温的，但温得不太稳，像一个人的心跳，跳着跳着，漏了一拍。
下午的时候，金鸿来了。他不是一个人来的，身后跟着两个黑袍人，手里各拎着一个箱子。他走到元氏符印门口，停下来，看了一眼那块“元”字招牌，然后走进来。