圣羽族其实并不在意所谓下族的死活。钢翼王国在他们眼中，不过是一颗可以随时抛弃的棋子。需要时拿来用，不需要时随手丢掉，连眉头都不会皱一下。
大家虽然都是有翼一族，背后都生着羽翼，但圣羽族可没把钢翼族当同族看待。那些覆盖着金属质感羽毛、喙部尖锐、双腿反向弯曲的鸟形生物，在圣羽族眼中与那些在矿井中劳作的人类没有本质区别——都是附庸与奴仆罢了。
代理人战争，这是艾尔曼星群一直在发生的事情。三眼族扶持萨汗王国和那些中级王国，圣羽族则控制着钢翼王国和另外几个附庸势力。
双方都不愿意亲自下场——顶级王国之间的战争代价太大，一旦全面开战，无论胜负都会元气大伤，让其他星群的势力趁虚而入。
所以他们在暗地里较劲，通过扶持代理人在边境摩擦，在资源争夺中互相试探。甚至炎狱王国与萨汗王国的每一次交火，每一次领土争端，背后都站着圣羽族的战略意图。
在这些年的代理人战争中，圣羽族稳稳站在了上风。这里面并没有什么特别的因素，纯粹是因为圣羽族更为强大。
圣羽族在整个艾尔曼星群只拥有两个顶级王国、三个中级王国，而三眼族则拥有三个顶级王国、七个中级王国。
但圣羽族的综合实力却更强——他们的力量更集中。两个顶级王国的疆域紧密相连，形成一个牢不可破的核心区域；三个中级王国如同卫星般拱卫在外围，构成层层防御。
相比之下，三眼族的势力过于分散。七个中级王国散布在艾尔曼星群的各个角落，彼此之间难以形成有效的战略协同。即便是三大顶级王国，也坐落于三角，彼此之间只能通过星门相连，调动兵力时需要横跨数百光年的疆域。
只是突然出现在艾尔曼星群荒芜带中的星环联盟，让圣羽族有一些举棋不定。
人类可是维尔德星域的大族——中央地带那些人类帝国，随便一个拿出来都足以让整个艾尔曼星群为之震颤。这突然出现的人类王国，背后是否站着中央地带某个人类大势力？他们是无意中流落到此，还是带着某种使命而来？
这些问题圣羽族的高层反复讨论，却始终没有答案。
但有一点可以确定——星环联盟的出现，肯定会改变艾尔曼星群的格局。尤其是对方还一口气掌控了四十二颗高级星球，在荒芜带中凭空变出了一块堪比顶级王国的疆域。
这对于原本处于上风的圣羽族来说相当不利。他们原本按部就班就能取得胜利——三眼族的势力过于分散，只要持续施压，各个击破，迟早能将他们逐出艾尔曼星群，或让其退出对艾尔曼星群的争霸。
而星环联盟的出现，却让局势变得扑朔迷离。这个突然崛起的人类势力，究竟是敌是友？他们与三眼族之间是否有某种秘密协议？萨汗王国为何主动递交名单、祸水东引？这些问题的答案，圣羽族还没有摸清。
还没有等圣羽族的高层讨论出个结果，星环联盟就对周边七个王国进行了警告，其中就有他们的附庸——钢翼王国。
那份措辞严厉的外交照会，那些触目惊心的影像资料，如同一记响亮的耳光，不仅抽在了钢翼王国的脸上，也让圣羽族感到了深深的难堪。
这也让圣羽族怀疑是三眼族的阴谋——那份名单上的七个国家，五个普通王国暂且不说，钢翼王国可是圣羽族的附庸，千眼王国也对圣羽族抱有一定的好感。三眼族这是要借星环联盟之手，将圣羽族在艾尔曼星群的外围势力一一拔除。
但这件事情却无法化解——毕竟星环联盟说的都是真的。钢翼王国对境内的人族存在严重的苛待现象，那些影像资料铁证如山，每一段都清晰可辨。
圣羽族一向懒得插手附庸的内政，在他们看来，那些下等种族如何对待人类，是他们自己的事，与上族无关。结果却酿下了不小的祸患。
圣羽族的高层很清楚，这一战几乎不可避免。星环联盟已经公开宣战，舰队已经在路上。如果此时圣羽族站出来为钢翼王国撑腰，那就等于直接与星环联盟为敌——在一个他们还摸不清底细的人类势力面前，这是极其不明智的。
他们也想要借机看看星环联盟的实力。钢翼王国虽然只是个中级王国，但好歹有两个军团、三万艘神恩星舰，再加上那张曾经逆转铁鳞王国的底牌。用它来试探星环联盟的成色，再合适不过。
至于钢翼王国的求救，无需理会。那些雪片般飞来的求援讯息，那些声泪俱下的效忠誓言，在圣羽族高层眼中不过是棋子临终前的挣扎。这颗棋子，实际上已经被他们抛弃了。
当钢翼国王还在王庭中信誓旦旦说着上族会来支援的事情——他站在那面绘着钢铁羽翼的旗帜下，用沉稳而自信的语气安抚着焦躁的大领主和高级牧师们时，却不知道圣羽族早已做好了作壁上观的准备。