萧景渊坐正了些。
“以文立制，就是把我们教给外邦学生的书和规矩，重新整理一遍，变成能长期执行的章程。比如农政课讲节气耕作，能不能编成地方官必读的手册？市舶纪略里的通关流程，能不能定为各港口统一的条令？让这些经验不只是几个人知道，而是变成明文规定，谁接手都能照着办。”
秦凤瑶点头：“这很实用。我上次去泉州，那边管市舶的主簿换了三个，每次都要重新教验货规矩，耽误时间。”
“对。”沈知意继续说，“第二条，以贸养兵。现在关税多了，钱不能只进户部。应该拿出一部分，专门用来修水师的船，给边军换装备。商人靠海路赚钱，军队保护他们安全，那就让他们出一点钱，合情合理。”
萧景渊插话：“这钱怎么收、怎么用，得说清楚，不然别人会说是乱收税。”
“当然。”沈知意说，“可以设一个‘护贸捐’，每条船按货值抽一成，专款专用，账目公开。商人得了好处，也愿意出钱。关键是，这笔钱不由地方管，由中央直接派，防止被挪用。”
秦凤瑶眼睛一亮：“要是真能落实，水师换新炮船的速度至少快一倍。”
“第三条，以外促内。”沈知意声音低了些，“外面的人都在学我们，我们也该看看自己缺什么。回纥人骑马射箭厉害，东瀛人造刀精细，琉球人懂潮汐和航路——这些都可以学。别觉得只有我们在教人，其实我们也能向别人学。”
萧景渊沉默了一会儿，终于开口：“你这三条听起来不是小事。”
“本来也不是小事。”沈知意坦然说，“我不求马上推行，只想先定个方向。殿下不用管具体的事，只要认准这条路值得走就行。怎么做，我和凤瑶可以一步步来。”
屋里安静下来。窗外有宫女走过，脚步轻快，手里抱着一叠新抄的文书。远处传来一声鸟叫，是萧景渊养的灰羽雀。
过了很久，萧景渊才慢慢说：“我一直觉得，只要不出事，日子就这么过下去挺好。”他抬头，眼神认真，“但现在我知道了，就算不出事，也可能慢慢出问题。”
沈知意没说话，静静看着他。
他笑了笑：“你说得对。就像吃饭，光爱吃辣不行，有时候也得吃得清淡些。方向你定，我信你。”
秦凤瑶立刻接道：“我也赞成！其实我也有点想法……”她说着突然停下，手习惯性地摸了下腰间的剑柄，目光转向墙上的海防图。
沈知意看着她，嘴角微微上扬。她没有催，也没有追问，只是轻轻合上了手中的札记。纸页边缘已经磨得有点毛，封皮上写着四个小字：治国刍议。
阳光移到了桌角，照亮了茶碗里剩下的半圈茶渍。风停了，帘子垂下，院子里的槐树影子不动。三人还坐在那里，话没说完，气氛平静，却像要起波澜。