“待一个月后，我的榜一揭。你们更要打起精神。赵祁艳的名头，到那时，不一定管用。”
沈琼琚忆起前世京城权贵格局，知道他不是在危言耸听，眼神也赞同地看向了崔芽他们。
“都记下了吗？”裴知晦扫视众人。
“记下了！”众人齐声应道，后背皆出了一层冷汗。
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一个月的时间，转瞬即逝。
放榜那日，贡院外人山人海。
“中了！中了！”裴安挤出人群，连滚带爬地跑回青花巷，嗓子都喊哑了。
“二爷！会元！头名会元！”
裴知晦正坐在院中的石桌旁看书。听见喊声，他翻书的手指甚至没有停顿一下。
意料之中。
消息传到琼华阁，整个酒楼沸腾了。
沈琼琚站在柜台后，看着账本，握笔的手微微发紧。
会元，连中两元。只差殿试，便是大三元了。
裴家，真的要翻身了。
接下来的几日，青花巷的门槛几乎被踏破。
那些曾经避裴家如蛇蝎的官员、富商，纷纷提着厚礼登门拜访。
沈琼琚忙得脚不沾地。
她要核对礼单，安排回礼，还要兼顾琼华阁的生意。三楼的女客区因为裴知晦高中的消息，更是爆满。不少夫人太太借着喝茶的名义，明里暗里打探裴知晦的婚事。
“沈东家，你家小叔子如今可是京城炙手可热的金龟婿。不知可有婚约？”户部侍郎的夫人拉着沈琼琚的手，笑得一脸热络。
沈琼琚不动声色地抽回手，端起茶盏。
“二郎一心苦读，暂未考虑终身大事。一切还需等殿试之后，由他自己做主。”
应付完这些贵妇，沈琼琚回到后院，疲惫地揉了揉眉心。
“东家，裴安传话来。”沈松走上前，低声说道。
“什么事？”
“今日是会元琼林宴。二爷嘱咐，宴散之后，必须由您亲自驾车去接。”
沈琼琚动作一顿。
“我今日还有几笔账没盘完，让裴安去接不行吗？”
沈松面露难色。
“裴安说，二爷下了死命令。若是您不去，他便睡在街上不回来了。”
沈琼琚咬了咬牙。
这哪里是商量，这分明是胁迫。
夜幕降临。
琼林宴设在城南的皇家别苑。
沈琼琚坐在马车里，挑开窗帘。别苑外停满了各府的马车，灯火通明。
等了将近一个时辰。
别苑的大门终于打开。一群新科进士互相搀扶着走出来，大多喝得东倒西歪。
裴知晦走在人群中间。
他穿着一身崭新的月白暗纹锦袍，身姿挺拔。虽然脚步有些虚浮，但眼神依然清明。周围的人都在向他道贺，他挂着得体的微笑，一一回应。
看到沈琼琚的马车，他推开旁人的搀扶，径直走了过来。
裴安连忙放下脚凳。
裴知晦掀开帘子，钻进车厢。
一股浓烈的酒气瞬间充斥了整个狭小的空间。
沈琼琚往角落里缩了缩。