寅时三刻，京城的更鼓声刚敲过三遍。
天穹像一口扣死的黑锅，连星子都瞧不见几颗。
裴知晦站在国子监的王祭酒的书房里，手里捏着一张薄薄的宣纸，眼角不受控制地抽搐了两下。
纸上密密麻麻全是蝇头小楷，列着他这一日的行程。
寅时三刻起，晨读经义；卯时一刻，练字静心；辰时，听讲；午时，辩论……直至亥时三刻方能歇息。
连吃饭，都只给了一炷香的时间。
“师祖这是要把我当驴使唤？”
裴知晦抬眼，看向坐在太师椅上正闭目养神的王祭酒。
老头子眼皮都没抬，手里转着两个油光锃亮的核桃。
“林甫那老小子把你夸得天上有地下无，老夫若是不把你这块璞玉磨出光来，岂不是砸了自己的招牌？怎么，受不住了？”
王祭酒睁开一只眼，精光四射。
“受得住。”
裴知晦将那张作息表慢条斯理地折好，塞进袖口，嘴角勾起一抹温润却疏离的笑。
“只是学生身子骨弱，前些日子受了重伤，伤及肺腑。这几日京城风大，学生有些水土不服。”
他适时地掩唇，咳了两声。
那咳嗽声听着撕心裂肺，像是要把肺叶子都咳出来。
原本苍白的脸颊，因着这一通咳，泛起了一层病态的潮红。
王祭酒手里的核桃停了。
他狐疑地打量着裴知晦。
这小子身量极高，身形劲瘦，虽看着是有一点清瘦，但那双眼睛亮得吓人，哪里像是个病秧子？
可那咳嗽声又不似作伪。
“你想如何？”王祭酒没好气地问道。
“学生想告个假。”
裴知晦拱手，态度恭敬到了极点。
“白日里，学生定当在国子监刻苦攻读，绝不懈怠。但这夜里……”
他顿了顿，眼神里透出一股子令人心碎的脆弱。
“学生需得回家药浴，那药味极重，且需文火慢熬两个时辰。若是住在监里，怕是会熏着师祖和其他同窗。再者，家中还有……还有长嫂备好的药膳，那是恢复身体的关键，离不得。”
王祭酒盯着他看了半晌。
这小子，嘴里说着是为了不熏着别人，实则就是想回家住。
什么药膳离不得，怕是离不得家里的人吧？
“行了行了。”
王祭酒不耐烦地挥挥手，像是在赶苍蝇。
“滚吧。不过丑话说在前头，若是月考你拿不了头名，以后就给老夫老老实实住在号舍里，哪儿也不许去！”
“多谢师祖成全。”
裴知晦直起身，眼底的脆弱瞬间消散，取而代之的是一抹得逞的狡黠。
他以为，只要能回家住，便能日日见到嫂嫂。
可现实却给了这位少年一记响亮的耳光。
国子监的课业繁重得令人发指。
他每日寅时便要出门，那时沈琼琚还在睡梦中。
待他披星戴月地回到青花巷，已是亥时末。
西厢房的灯早已熄了。
只有王婆婆守在灶台边，打着哈欠给他端来一碗温热的药粥。
“二爷，少夫人今日累坏了，早就歇下了。”
王婆婆一边给他盛粥，一边絮絮叨叨。
“少夫人说，让您喝了粥，泡了药浴便早些睡，莫要再去吵醒她。”
裴知晦看着那碗粥，心里像是堵了一团湿棉花。
一连三日。
整整三日。
他连沈琼琚的一根头发丝都没见着。