许清欢迎着铁兰山审视的目光，将脑海中关于这段历史脉络的记忆重新梳理，化作严密的推演逻辑，条理分明的剖析道：
“铁总兵只算了兵法上的粮草账，却没有算赫连大汗心里的政治账。
“正因为他刚刚统一部落，内部矛盾重重，各部族为了争夺仅剩的草场和牛羊随时会再次反叛，他才迫切需要一场浩大的对外战争，用劫掠大乾的财富来填补草原的亏空，借此转移内部的仇恨与矛盾。”
“至于那死在沙丘里的一百名游骑，大汗根本不在乎他们的死活，他甚至会借着这个由头，向全草原宣扬大乾的挑衅，这恰恰是他用来煽动各部族同仇敌忾、名正言顺吹响南征号角的绝佳借口。”
“草原上的生存法则，从来不是坐以待毙，而是向外掠夺，大汗比任何人都清楚，只有把各部族的弯刀指向南方，他那张虎皮王座才能坐得稳当。”
铁兰山静静的听着许清欢这番剖析，心头的疑虑开始一点点消散。
看着那张在烛火映照下显得沉稳的面容，心中对许清欢的谋略有了全新的评判。
一个久居京城的文官，竟能不拘泥于兵法，从敌国君主的权谋算计中洞察战局，这份眼界与胆识，已然超越了朝中大半的武将。
铁兰山没有再出言反驳，迈开步子走到沙盘另一侧，从插满旗帜的木匣中抽出一面代表大乾的红色小旗。
目光在起伏的地形上巡视片刻，最终将那面红旗重重的插在阴山防线险要的隘口位置。
铁兰山打破了屋内的宁静，出了一句令许清欢后背发凉的话：
“许大人，老夫镇守北境二十三年，和赫连人打了无数次交道，草原上的狼群从来不会在水草丰美的夏天收缩兵力。”
“可是今年入夏以来，阴山各处隘口外围的赫连游骑，足足少了三成。”
这句话从一个常年厮杀在第一线的老将口中说出，无疑是从残酷的现实层面，印证了许清欢的推断。
那些原本散布在荒原上的游骑，全都被赫连大汗收拢了回去，正在王庭深处汇聚成一支庞大的大军。
两人隔着沙盘对视，屋内只剩下灯花爆裂的微响。
无需再多言半句，双方皆已明了眼下局势的严峻程度。
大乾的北境防线，恐怕将迎来一场罕见的兵灾。
铁兰山将大氅的领口拢了拢，转身大步走向书房的木门。
当他的手掀开厚重门帘时，忽然又停住了脚步。
他没有回头，背对着许清欢，用一种几乎听不清的低沉声音问了一句：
“不过……许大人啊，老夫有一件事一直想问你。”
“你从京城来到这北境才多久？”
“满打满算不过一个月的光景，你是怎么知道大萨满在赫连王庭中的分量，又是如何知晓大汗正在剿灭偃武一派的？”
铁兰山没有等许清欢回答，手中的帘子落下，踏地声在寂静的走廊里渐行渐远。
只留下许清欢独自站在摇曳的烛光中，看着眼前的沙盘。